地球的“迷你月亮”原来是被创飞的

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编译：DAIKIN

校对：钟艺

排版：田宁

后台：朱宸宇

https://skyandtelescope.org/astronomy-news/earths-mini-moon-linked-to-farside-lunar-crater/

一颗小行星的艺术插图

图源： N.Bartmann/ESA / Webb / ESO / M. Kornmesser and S. Brunier / N. Risinger

469219 Kamo'oalewa的诞生地好像被发现啦！这是一颗被称为地球的“迷你月亮”的小行星，夏威夷语中意为“震荡天星”。通过分析Kamo'oalewa的地质并模拟不同的形成场景，研究人员将其发源地追溯到了月球背面的一个特定撞击坑。

在绕太阳运行的过程中，地球不仅有月球陪伴，还有准卫星，这些准卫星尽管不受地球引力的束缚，但仍与我们一起长期围绕太阳运行。其中最接近、最稳定的便是 Kamo'oalewa。

我们这颗准卫星的绕地球公旋的距离是月球的100倍，并且自转速度很快，周期为28分钟。它的直径约为36至60米，相比月球很迷你了。事实上，在2016年它被夏威夷哈雷阿卡拉天文台的天文学家发现并给它起了夏威夷名字后，一些人甚至猜测它可能是某个未知任务留下的一块太空垃圾。

图中黄色大圈是469219 Kamo'oalewa 绕太阳运行的轨道，这使其成为地球的永恒伴侣。

图源：NASA/加州理工学院喷气推进实验室

像Kamo'oalewa这样的小行星引起了行星地质学家的兴趣，因为它们蕴藏着和太阳系历史有关的线索。Kamo'oalewa就像一块漂浮的罗塞塔石碑：一块岩石，但是一旦被破译，就可以解开古老的谜团。

“Kamo'oalewa这种类型的小型小行星是近地小行星群中最不为人所知的部分，”莎拉·格林斯特里特（美国科学基金会国家光学红外天文研究实验室和华盛顿大学）解释道。她表示，研究这些小天体的形成和演化，将对了解比它们更知名、更大的对应物提供重要的联系，并有助于我们了解整个小行星群的形成和演化。

来自清华大学以及加拿大、法国和美国的研究人员的团队，基于之前对小卫星反射率的地面观测——从Kamo'oalewa反射回来的光，在《自然天文学》（Nature Astronomy）上发表了研究成果。 Ben Sharkey（亚利桑那大学）和其他人此前曾指出，与近地小行星的观测相比，Kamo'oalewa与月球样本最为相似。与月球一样，这颗小行星似乎也由橄榄石、辉石或这些矿物的组成，并显示出太空风化的影响。

月球起源意味着数百万年前，一个巨大的物体会撞击月球。除了留下一个陨石坑外，它还会喷射出一些大碎片，例如Kamo'oalewa这样的碎片。

月球上布满了陨石坑，因此研究小组通过模拟重建月球撞击事件来缩小可能范围，预估什么样的撞击可能会产生Kamo'oalewa大小和轨道的小行星，以及由此产生的陨石坑的大小。

研究小组根据候选陨石坑的年龄进一步缩小了所需大小。Kamo'oalewa陨石坑比月球上的大多数陨石坑都要年轻，事实证明，在同一次撞击事件中只能形成一个陨石坑：位于月球背面的一个22公里宽的陨石坑，名为佐丹奴布鲁诺 (Giordano Bruno)。观测表明，其矿物特性与小行星的矿物特性相符。

科学家们仅使用光谱学和先进的建模技术就能够对小行星有如此多的了解，这证明了这门学科的力量。 Sherry Fieber-Beyer（北达科他大学）向不同团队为这项研究做出的贡献表示敬意，并指出 Sharkey 团队之前的工作为清华的团队的工作奠定了基础，这种联系“就像大海捞针一样”。

即将进行的两项发射任务将提供进一步详细地研究Kamo'oalewa并验证其起源的机会。 2025年中国将发射天问二号。这艘航天器将“伴飞”Kamo'oalewa几个月，进行近距离观测，然后放出着陆器以取回样本并将其带回地球。2027年，NASA 的 近地天体勘测者NEO Surveyor 任务也将发射，它将研究近地小行星，其主要目标是识别该类天体的任何潜在危险，并且还有可能发现佐丹奴布鲁诺撞击事件中更多的太空漂浮物。

责任编辑：DAIKIN

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图片来源：美国宇航局，喷气推进实验室—加州理工学院，事件视界望远镜合作

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