多年前，中国发生一场大灾，几十万人的城市数月间成了“鬼城”

中国1644年的时候，正好赶上了明、清交界时期，出现了三位历史上有名的主角：明朝的皇帝朱由检；带领农民起义的领导人李自成；以及清朝的摄政王多尔衮。或许，在他们之中应该再加上一个人，那就是一位有名的将帅，吴三桂。

其实，除了他们几个，还有一位，但不是那么的出名，却不能被历史忽略，那就是：老鼠。

在崇祯在位的第17个年头，3月中旬的某一天，李自成率领他的部下达抵达了北京城北面郊外的一个关卡。这个地方是通往北京城的最后一道关卡，因为狭窄，所以，没有人来防守。当时明朝的一位将军唐通出城投降。

第二天，李自成率领的军队就到了昌平这个地方。当地的巡抚，听到大军袭来的消息，马上就逃走了，而所谓的昌平将士统领也自缢身亡。就这样，大军很容易就攻下了一个重要城池，第三天，他们就已经将北京城团团包围了起来。

这个时候，李自成命令一位早就已经归降于自己的太监，杜勋进入皇城。并且，让杜勋传话告诉当今的皇上崇祯帝：他要和当今圣上谈判。昨天夜里，这位太监用弓箭向北京的城墙头上射出了一封信，说：李自成要面见皇帝。不一会，皇宫里的太监用绳子将这封信拽了上来。

这位太监告诉皇帝，李自成开出的和谈条件，那就是：将西北地区的疆土划拨给他，让他自己在那一边另立为王，从此以后，他可以不用奉诏，不用入宫觐见，另外，再拨给他十万两的银子作为建立部队的军费，这样，他就可以暂时退居到河南一带。

接下来发生的事情，我们大家都知道了，那就是：李自成率领着他的部队，一路攻打到了北京城，并且，占领了北京城。崇祯帝在杀了自己的妻儿老小之后，也是仓促的逃出了皇宫，吊死在了故宫后山的一棵老槐树上。

在这里，有一点就让我们有些搞不懂，以李自成的军队实力，打败眼前这个已经摇摇欲坠的大明王朝根本不是一个大问题，那么，他为什么要开出那样的和谈条件——自立为王。如果，皇上真的答应了这个条件，难道他就真的可以退兵了吗？

其实，关于这个问题，要从他攻打进北京城之前说起。

在进京城的路上，他曾在宁武关和明朝的军队有过一场非常激烈的战斗。这一场仗，明朝的守军不过只有几千人，而李自成所率的军马则有几十万人。但是，明朝将领拼死相抗，而李自成的军队还中了他们的诡计，一下子折损了几千人。最后，李自成仗着自己兵多马壮，不惜以人墙的形式往上冲为代价，这才拿下了宁武。

这一仗虽然胜了，但是，胜的却非常的狼狈，这让他心里有所忌惮。接着，前面的关卡还有很多，如果，每场仗都用人海战术来打的话，那么，即使他有千军万马，也受不了这样的消耗，所以，还不如先回西安。就在他们准备退回自己的老家的时候，却收到了大明王朝发来的投降表，这才改变了计划继续向京城出发。

所以，按照这样的推论，连他本人都没有想到，攻下北京城原来是一件这么容易的事情。理论上来讲，他在宁武关遇到的只是一支很普通的军队，就有这样强的战斗力，那么，防守京城的不是应该是一支更加精锐的部队吗？然而，当他攻到北京城下时，所面对的北京城，实际上，已经成了一个没有多少人烟，被揉虐的不成样子的鬼城。

我们在讲到明末清初这段历史的时候，更多的关注点，都是：这一年以来发生的一些大规模的战役。

对于大明王朝灭亡的原因，史学界一直存在争议。一般认为是李自成推翻的，满清人在后面撬墙脚。也有的认为是大明朝廷内部出了问题。坏在宦官和政治腐败上。这些观点可以说“是”，也可以说“不是”。如果跳出史学，从流行病学的角度分析，问题便很简单了——鼠疫，是鼠疫直接导致天下大乱。崇祯年间的大鼠疫，间接造成了北京的沦陷与明朝的灭亡。

其实，根史料记载，这其中，大部分的史料都是来自于华北地区在明朝末年所写的地方志。按照书上所说，那时候，曾发生了一场大规模的鼠疫。发源地大致在于今天的山西一带，然后，蔓延到了大同，紧接着，鼠疫就传遍了全国的大部分地区。根据书上所记载，凡是感染了鼠疫的地区，那里的人们都死了大半，有的人饿急了甚至互相残杀来吃人肉，以达到饱腹的效果。

在京城被攻破的前一年，正是这个时候，北京城也发生了非常严重的鼠疫。鼠疫在当时传染性非常之高。所以，死亡的人数更是数不胜数，十家农户里有九户人家都是空的。田地都没有人去耕种，人死了连收尸的人都没有。

当时，有一个叫吴燕生的官员，准备去温州胜任他的工作。结果，他的一个仆人死了，他就让另一个仆人去置办一口棺材。但却很久也不见他回来，最后才发现，他派出的这个仆人竟然也死在了棺材店里。还有一对刚结婚不久的新婚夫妻，结婚后，两个人坐在床帐里一直不见出来，不久，人们打开帘子一看，夫妻两人早就是在了床头... ...

可见，这场鼠疫有多么的厉害。根据另一本史料记载，当时，北京城爆发的这场大规模鼠疫，每天都会有成千上万的人死去，以至于，当时运出城门的棺材堵塞了交通要道。沿街居住的那些小户百姓，十个里有五六个，都因此而丧生，多数都死在了门口，连街头经常玩耍的小孩，都已经不见了踪影。

有一个数字，统计了这场鼠疫爆发后的死亡人数，光北京城内，就有20万人死去。而当时的北京人口估计也就在80-100万之间，也就是说，4到5个人中，就会因为鼠疫死去1人。可以说，当时的北京城，是被一片阴森恐怖笼罩着，成为一座让人提起来就害怕的空城。

而这个时候的政府能做什么呢？

当时的崇祯皇帝已经顾不上这场灾难了，虽然，这场鼠疫爆发于2月份，但是，一直到了7月，才有大臣上书，希望皇帝可以拯救一下苍生百姓。这个时候，崇祯才颁发了一道谕旨，拨下了10万两的白银，令官员们去为那些死去的百姓收尸，让百姓死得其所。然后，又拨了1000两白银，给皇宫里的太医，希望太医可以到民间去治病救人。

然而，病人太多，死伤也太多，这些银子，在这场鼠疫面前，则显得非常渺小，可以说，根本起不到什么作用。那时候，即使你身份尊贵如朝廷中的高官，也不能避免鼠疫所带来的灾祸。最开始，工作中一人死于鼠疫，那么，这个人还能得到4000文钱的抚恤金，后来，甚至连抚恤金都没有了。

当时，在北京城驻守的军队，在册的有十多万人，经过这场鼠疫之后，减少了一大半。用当时的话说，如果，李自成的军队在这个时候杀进皇城，那么，能去防守的人，连1万人都凑不齐。不过，不能忽视的是，明朝的军队本来就很腐败，在北京防卫城池的士兵，本身就存在很多漏洞。就像之前发军饷的时候，虽然在册的人数很多，可是，根本就没有那么多人。

可是现在，由于鼠疫实在太严重，百姓的死亡人数又太多，连领钱的这点儿人都凑不齐了。这时候的明朝军队，士兵一个比一个懒散，军心十分涣散，根本就没有任何战斗力可言。可见，当时的北京城怎么可能具备抵挡外来入侵的实力呢？

对于后世的人们而言，他们把太多的注意力都放在了一些比较大的战争和一些战争的转折点上，反而忽视了这些老鼠所带来的灾难，以至于，在这一年中，皇城内一共就换了三个皇帝。最终，北京在这场大疫之下，侥幸存活下来的士兵们“衣装狼狈，等于乞儿”。

其实，我们可以查一查明朝末年的一些相关记录，就可以发现：关于灾荒，特别是旱灾，发生的次数是非常之多。隔十几年或者二十年就会发生一次，而且，瘟疫大多都是在大旱的时候。在崇祯执政时期，连续四年的旱灾，其瘟疫规模也就可想而知了。

也恰恰是这场瘟疫，给本身就摇摇欲坠的大明朝一记重击。

由于旱灾的原因，导致得了瘟疫的人四处逃窜，这更是加速了瘟疫的传播，就这样，瘟疫被带到了四面八方。瘟疫和旱灾再加上战乱，整个社会结构非常脆弱，经不起一丝的冲击。最终，一轮又一轮的民变加倍的扩大，之后，连皇帝也收拾不了这个烂摊子了。

就连明末农民起义军领袖，李自成最后失败的真正原因，一直还是个历史之谜。百余年来，专家们对此有多种解释，有的说，他败于不得人心，有的说，他败于骄傲自满，有的说，他败于腐败。但是，也有人指出，李自成的百万大军是亡于鼠疫的。

参考资料：

【《人类防疫七千年》、《潞安府志》、《被瘟疫灭亡的明朝》】