他曾是刺杀比赛冠军，参加过对越自卫反击，2000年被授予上将军衔

邓公是在实战中成长起来的革命将领，因而对于军队的管理有他自身的一套理论体系和实践经验。邓公提出和平年代也要进行必要的军事训练和演习，以提高解放军整体军事素质，还能在演习中发现优秀指挥人才。廖锡龙就是在1981年军演时被邓公特别点名的优秀将领。

军事比武优异者

廖锡龙是贵州思南人，出生于1940年，18岁时应征入伍。在军队中，廖锡龙属于非常能吃苦、非常能训练的一类兵，他曾经在1964年的全军大比武中展示出自己过硬的军事基本功，获得了昆明军区刺杀比赛的第一名。

廖锡龙小时候因家境比较贫穷，没有读过几年书，虽然他业务能力强，在提干时却因为文化程度低而多次落选。但幸运的是，廖锡龙实战能力非常强，在一次演习时，被某位师级首长看中，从而得以继续留在部队任职，担任了作训科副科长一职。

军事演习突出者

但廖锡龙注定是要到前线作战的，平时制定训练计划、考核士兵训练对于廖锡龙来说，太不过瘾。1978年11月，廖锡龙到91团报到，担任副团长，而他的军事指挥才能，在对越自卫反击战中获得了充分发挥。

按照中央军委部署，我军需要在1979年3月5日前撤离越南。但在撤退过程中，忽然发现距离我国边境非常近的一个越军据点没有被端掉，将来肯定是个隐患。看到了就不能置之不理，师部决定立即行动，将这颗“钉子”拔掉。

廖锡龙知道，这是一次临时军事行动，存在许多变数，因此在对营连级干部布置任务时，反复强调了实战要与周边环境相结合、要灵活机动实施的重要性，同时也强调，在不影响整体作战计划的前提下，指战员可灵活调整，灵活应对。

正是在廖锡龙周密的计划组织下，这次临时作战获得了胜利，廖锡龙带领的连队更是被中央授予“英雄连”的称号。通过这次实际战斗，廖锡龙的现场指挥能力被进一步挖掘。

军事指挥决胜者

1981年，一场震惊海内外的军事大演习开始了。邓公兴致勃勃地坐在观礼台上观看军演，红蓝两军按照各自的军事部署顺利地完成了演习任务，得到了邓公的认可。在众多指挥将领中，邓公很是欣赏廖锡龙的指挥才能，当时，廖锡龙已经升任师长一职了。

邓公对旁边的其他干部说，廖锡龙现场指挥一气呵成，自身气质沉稳大气，是位不可多得的将才，一定要重点培养。有了邓公的这句话，廖锡龙今后的职业生涯可谓是一帆风顺。

但廖锡龙并不只是供他人欣赏的“花瓶”，而是能够冲锋打仗的真正将领。1984年，我军决定将老山和者阴山收复，廖锡龙就是执行军委命令的将领之一。但廖锡龙现场的操作，却是令在场的其他将领无法理解，纷纷替廖锡龙捏一把汗。

因为廖锡龙的指挥实在是与他人不同，战斗开战时间是有要求的，延误战机会被送上军事法庭。但由于连续大雨，友军并没有按时抵达预定作战区域，此刻，若是廖锡龙的部队单独发起进攻，势必导致战士的无辜伤亡。

在评估了可能造成的后果之后，廖锡龙向指挥部阐述了自己的见解，要等友军抵达作战区域且得到一定时间的休整之后，再发起总攻，这样更有胜算。因为廖锡龙的建议有理有据，故而得到了上级领导的同意。

此战，我军以很小的伤亡代价一举获胜，廖锡龙的应变能力也得到了上司的肯定，这让廖锡龙再次回想起宋时轮的教诲，战争就是要合理利用手中掌握的资源，将战士们的牺牲降低到最低，因为生命只有一次。

2000年，廖锡龙被授予上将军衔，2013年，服役55年的廖锡龙光荣退伍。