亮度达太阳27倍，质量是地球33万倍！天狼星系统为何是个传奇？

夜空中最亮的星是怎样形成的？

比太阳还要亮26倍的恒星，被誉为“夜空中最亮的星”的天狼星，近几年越来越频繁的进入到大众的视野。发着耀眼光芒的天狼星系统，距离地球非常的近，仅有8.2光年。

之所以叫它天狼星系统，是因为天狼星是一个双星系统，主序星叫做天狼星A，而伴星叫做天狼星B。

虽然同为天狼星系统中的恒星，但是天狼星B已经走到了生命的末期，变成了一颗白矮星。

我们先来了解一下天狼星B。要知道如果一颗星体想要被定义为恒星，那么其质量需要达到一定的标准。天狼星B的质量比太阳还要大，但成为白矮星以后的体积却和地球差不多大，是已知目前质量最大的白矮星之一。

你可以想象一下，将比太阳质量大的星体压缩到和地球一样的大小，那么这个星体的密度将会是极高的，天狼星B就是如此，体积虽然和地球相当，但是质量是地球的33万倍，表面的温度也已经达到了2500摄氏度。

由于白矮星内部不会再发生任何反应，所以其内部的能量将会辐射到宇宙空间里面，未来天狼星B的结局可能就会演变成黑矮星阶段，变成宇宙中一颗黑暗、寒冷的星体。

与天狼星B相比，天狼星A正值壮年，科学家们预测天狼星A可能要在10亿年后才会到达天狼星B目前白矮星的状态。天狼星系统的光亮之所以很强，主要是来源于天狼星A，天狼星A的亮度是目前天狼星B的一万倍，如此高的亮度无疑给了科学家研究天狼星B的难度。

而天狼星之所以这么亮也是源于其庞大的质量，天狼星的质量是太阳的1.78倍，由于质量庞大所以需要更多的能量来进行核聚变，所以亮度也会很强。

但由于核聚变的原料是有限的，所以质量更大的恒星由于每次消耗的能量较大，所以寿命也会随之缩短，这也就是为什么我们的太阳还有50亿年的寿命，而天狼星A根据科学家们预测，仅剩下10亿年的寿命，未来也会从主序星阶段走向红巨星，再到现如今天狼星B的白矮星状态。

从太阳到天狼星B，看恒星们的前世今生

深入了解天狼星系统后会发现，其中两颗恒星的状态分别处于不同的阶段，主序星天狼星A正值壮年，发散着宇宙中最亮的光，而作为伴星的天狼星B却已经来到了恒星的末代时期——白矮星。为什么都是恒星却会存在不同的状态？除了白矮星，一颗恒星还会存在哪些阶段？

在人类对于恒星的认知中，太阳必然是首位的，人类虽然居住在地球上，但是生命的诞生和演化离不开太阳提供的能量。45亿年前，太阳在一片巨大的尘埃星云中坍缩而成，随后以太阳为中心的原始行星盘孕育了地球，经过几十亿年的演化，人类依托于太阳所提供的能量出现在地球上。

现如今太阳已经经历了45亿年的风雨，按照太阳目前的状态，它正处于恒星的壮年时代，体内仍然拥有足够的氢元素能够为核聚变的产生提供原材料，以目前太阳的大小以及产生的热量来说，地球的位置处于太阳系的适宜地带。

但是你能想象太阳在未来的有一天会急速膨胀到现在的千万倍吗？随着核聚变不断产生，恒星体内的氢元素被完全消耗是迟早的事，这个时候的太阳会进入到暮年状态，也就是变成红巨星。在这个过程中太阳会快速膨胀，并且会产生极大的热量，将八大行星全部吞噬。

红巨星不是终点，由于重核聚变而膨胀成为红巨星的恒星，总有一天会彻底停止核聚变，到时候由于内部不再产生任何能量，所以红巨星会迅速坍缩，成为白矮星，也就是现在天狼星B所处的状态。

这里需要注意的是，只有中低质量的恒星才会形成白矮星，质量更大的恒星可能会从红巨星阶段发展成中子星，甚至直接坍塌成黑洞，这里简单一提，不做详细介绍。

以天狼星B为例，虽然现在其体内不在进行核聚变反应，凡是内部仍然还存在各种能量，后期会将体内能量渐渐向外辐射到宇宙中去，所以当最后一点能量耗尽之时，这颗恒星的生命也走到了尽头，从白矮星变成了黑暗、寒冷的黑矮星，从此漂泊在宇宙中还是被黑洞吞噬，那就是它们的宿命了。

如果太阳变成红巨星，人类该何去何从？

作为恒星的太阳也逃不掉宇宙天体的生命规律，最终也会走向生命的终点，变成一颗黑矮星。作为太阳系的主序星，太阳的任何行为都会影响到整个太阳系的状态。虽然科学家们预测太阳的寿命还有约50亿年，但是在这种既定结局的情况下，人类必须对其产生的后果有一定的了解。

我们的地球目前处于太阳系的宜居地带，和水星不同的是，地球与太阳的距离不近也不远，所以整体气候是比较温和稳定的。由于太阳系内的各行星都在按其轨道有规律的运行，所以太阳和地球的距离在一般情况下并不会发生变化，但这只是在太阳处于壮年时期的情况下。

我们已经了解过红巨星时期是太阳生命发展的必经之路，快速膨胀的体积以及不断上升的热量，必然会打破现如今日地之间的平衡。科学家们预测，红巨星时期的太阳体积将会膨胀到现在太阳的千百倍，简单来说就是，红巨星时期的太阳会在膨胀的过程中将太阳系八大行星全部吞噬掉，这其中当然包括我们的地球。

如果地球被吞噬，那么人类将何去何从？其实在很久以前人类就注意到了这个问题，地球的资源正如恒星内部的氢元素一般，迟早有一天会被用尽，所以近百年来，科学家们一直在寻找适宜人类居住的星球。在太阳系内，人类通过多次探测发现火星上可能曾经存在过生命，所以近几年包括中国在内的世界上许多国家纷纷发生了火星探测器。

相信很多小伙伴会问，既然太阳变成红巨星会吞噬整个太阳系，去火星探测不是浪费时间吗？其实要知道的是太阳虽然最终会走到生命的终点，但这毕竟是50亿年以后的事情了。

目前人类甚至没有将任何物质送出太阳系，所以研究离地球最近的其它星球是探索宇宙深处的必经之路。如果有一天人类移居火星，那么火星必然成为人类探索其他恒星系的跳板，毕竟太阳留给人类的时间还是很充裕的。

当然对于当代人类来说，50亿年太遥远，在保护地球资源的情况下不断发展深空探索技术才是当代人类应该做的。