千年传唱的“覆水难收”故事，在历史上究竟是什么样子？

作者：我方特邀作者唐宝民

有一出二人转经典曲目，叫《马前泼水》，说的是：西汉时，书生朱买臣家贫如洗，其妻崔氏耐不住清贫，逼朱买臣写休书，朱买臣无奈与其离婚，崔氏改嫁富有的瓦工张三。后来，朱买臣发愤苦读，一举中第，被任命为会稽太守。赴任途中，遇到已沦为乞丐的前妻崔氏，崔氏见朱买臣发达了，非常后悔，便跪于马前，请求收留。朱买臣命人取了一盆水泼在地上，对崔氏说：“你如果能将泼出去的水收集到盆里，我就收留你。”崔氏知道朱买臣对自己已经没有了感情，便羞愧地撞死了。

这个故事流传很广，以致家喻户晓。故事情节也十分生动，让人不得不佩服作者编故事的能力。其实，这个故事不完全是作者凭空编造的，历史上真有朱买臣其人，只不过历史上真实的朱买臣，其人生经历与《马前泼水》中的朱买臣有一定的出入。

据《汉书》记载，朱买臣是西汉吴县（今江苏苏州市）人，他家里非常贫穷，但他却喜欢读书。书呆子当然拙于谋生，什么也不会做，只好每天上山砍柴，换些粮食糊口。由于对读书过于痴迷，所以他经常挑着柴草，一边走一边朗读。他的妻子觉得这是很丢人的事，便几次三番劝阻他，可朱买臣却依然故我，还是一副书呆子相。

时间长了，妻子便对他完全失望了，提出要和他离婚，朱买臣听罢，笑着说：“我到五十岁的时候就能富贵了，现在已经四十岁了，你再跟我过几年苦日子，等我富贵了，就能报答你的功劳了！”他的妻子听罢，愤怒地说：“像你这种什么都不会做的人，早晚得饿死，怎么能够富贵呢？”便坚决与他离了婚。

二人转《马前泼水》把朱买臣的妻子塑造成了一个无情无义之人，但据史书上记载，二人离婚后，有一回，朱买臣背着柴草从一块坟地间走过，朱买臣的前妻正和丈夫一起上坟，见朱买臣又冷又饿，就叫他吃饭、喝水，说明前妻是一个有情义的人，不像《马前泼水》中所写的那么不堪。

在《马前泼水》中，朱买臣由于发愤苦读，后来科举中第，当了官。其实，史书中的朱买臣并不是通过科举做官的，因为汉朝的时候还没有实行科举，他是被同乡举荐而当官的。

离婚后的朱买臣迫于生计，到衙门里当了一个小吏。有一年，他到京城办公务，就想向皇上推荐自己，于是给皇帝写了一份奏书，但很久也没有回音。由于在京城没有收入，朱买臣不得不乞讨为生。有一天，他巧遇一个叫严助的同乡，这个严助当时做了官，深得皇帝信赖，于是，严助就向皇帝推荐了朱买臣。皇帝便召见了朱买臣，朱买臣跟皇帝讲春秋、说楚辞，皇帝听了很高兴，认定他是一个博学多才的人，就任命他为中大夫，朱买臣就这样当了官。

据史书记载，朱买臣的官当得有点波折，他曾因获罪而被免官，犯的是什么罪，史书上没有记载。很久以后，他又被征召，重新做了官。这时，东越多次反叛朝廷，朱买臣向皇帝提出了平叛的建议，皇帝很赞同，就任命他为会稽太守，前往东越平叛。

此前，朱买臣经常跟看守会稽郡设在长安的郡邸的官员来往，在那里借宿吃饭。被任命为会稽太守后，朱买臣仍然穿着从前的衣服、怀里揣着会稽太守印，到那里吃饭。正碰上会稽郡来京城办事的官员也在那里，正在同守邸官员一起喝酒吃饭，见朱买臣来了，都不理他。朱买臣便自己吃饭，快吃饱时，故意将怀里的官印露出了一角，有的官员看到了，大惊失色，跑进里屋，向会稽郡来的官员说了自己所见，但那些人都认为这是不可能的事，其中一个人便进去看，一看果然是会稽太守印，连忙大喊：“是真的，是真的！”那些官员便立即慌慌张张、满脸堆笑地跑进来，拜见朱买臣。

历史上朱买臣回乡遇妻的事情和文章开头所述《马前泼水》中的描述有所不同。几天以后，朱买臣乘专车威风凛凛地回会稽，会稽郡官员听说新太守快要到了，就征发百姓清扫道路。朱买臣的车进入吴县境内，看到前妻和她现在的丈夫也在修路，便让他们夫妻也上了自己的车，一起到了太守府，安置他们在后院里居住，供给衣食，但一个月以后，前妻上吊自杀了，朱买臣又赠给前妻丈夫一些钱、让他安葬妻子。

一年多以后，朱买臣奉诏领兵，平定了东越叛乱，为朝廷立了功，因此被征召入京担任主爵都尉，位列九卿。但几年之后，朱买臣又因为犯法被免了官，不过后来又重新做了官、当了丞相长史。当时的御史大夫是张汤，张汤曾经与朱买臣结怨，因此，故意欺凌、折辱朱买臣，朱买臣非常怨恨张汤，就告发了张汤暗中所做的不法之事，张汤无奈自杀身亡。但随后朱买臣也被诛杀。皇帝为什么要杀朱买臣呢？史书中没有交代，但终归，朱买臣最后落得了个被杀的结局，一场富贵梦终于做到了头。