银河系有数千亿颗恒星，太阳在其中飞驰，为何没有“撞车”？

当我们在地球上感受岁月静好的时候，地球其实一直在载着我们在围绕着太阳公转，其速度大约为每秒30公里，太阳也不是固定不动的，它也一直在“带领”着太阳系中的众多天体在银河系中高速运动，其速度约为每秒230公里，而银河系中的恒星数量约为2000亿至4000亿颗，太阳只不过是其中之一。

那么问题就来了，银河系有数千亿颗恒星，太阳在其中飞驰，为何没撞上别的恒星呢？总的来讲，这主要有两个原因。

第一个原因是，银河系所占的空间实在是太大了，以至于即使几千亿颗恒星分布在其中，也显得极为稀疏，有多稀疏呢？根据科学家的估算，银河系中的恒星平均密度大约为每立方光年0.006颗，换句话来讲就是，在银河系之中，恒星之间的平均距离大约有5.5光年。这是什么概念呢？

这样说吧，1光年大约是9.46万亿公里，太阳的直径约为139.2万公里，而足球的标准直径是22.1厘米，现在我们假设有两颗与太阳体积一样大、速度一样快的恒星，它们之间的距离为5.5光年，在这种情况下，如果我们将这两颗恒星缩小到足球那么大，那么在同等比例缩小之后，它们之间的距离就大约为8260公里，而它们的运动速度，则会缩小至大约每秒0.0365毫米。

想象一下，两个相距8260公里的足球，分别以每秒0.0365毫米的速度随机运动，它们相撞的概率有多低？

但这还没完，因为第二个原因会让这个概率进一步降低，这个原因就是：在银河系内，恒星的运动表现为一种有序而规律的状态，绝大多数恒星的运动并不是随机的，而是遵循着一种相对稳定的轨道围绕着银河系中心运行，进而使得银河系作为一个整体呈现出旋转的特性。

正是因为以上两种原因，太阳才没有撞上别的恒星。当然了，银河系中的几千亿颗恒星也不可能做到完全同步地运行，它们之间或多或少都会有一些相对速度，而太阳形成于大约46亿年前，所以我们不难想象，在如此漫长的时间里，应该有一些恒星从太阳附近的空间掠过。

实际上，在天空中位于麒麟座方向、距离我们大约22光年的“WISE 0720-0846”，就可能是这样一颗恒星。

“WISE 0720-0846”又称“舒尔茨之星”（Scholz's Star），其质量约为太阳9.5%，它是一颗红矮星，科学家发现，这颗恒星目前正在远离我们而去，并且它相对于我们的切向速度非常低，以至于几乎可以忽略不计，而与之对应的是，在太阳系外围区域，大约有400个小天体都具有“夸张的双曲线轨道”，这说明了过去的日子里，它们曾经短暂地受到过某种强大引力源的干扰。

所以一个合理的推测就是，在遥远的过去，“WISE 0720-0846”很可能曾经从距离太阳很近的位置上“路过”，于是科学家利用已知的观测数据（如它位置、运动方向和速度以及银河系的引力场等）对其进行了建模，进而估算出，在大约7万年前，这颗恒星曾经从距离太阳大约0.82光年的位置上掠过。

需要知道的是，太阳系的半径就有大约1光年（以奥尔特云为界），也就是说，按这样的估算值来算，“WISE 0720-0846”其实已经是闯入了太阳系之内了。

那么，既然过去很可能有恒星闯入过太阳系，那在未来会不会还有别的恒星再次闯入呢？答案是：有可能。

根据盖亚卫星发回的观测数据，科学家发现，有一颗名为“格利泽710”（Gliese 710）的恒星正在不断向太阳接近，这颗恒星在天空中位于巨蛇座，距离我们大约62光年。

根据科学家的估算，在大约130万年之后，“格利泽710”就会闯入太阳系，而届时它与太阳的最近距离，可以低至0.1663光年左右。

可以看到，这样的距离可比“WISE 0720-0846”近多了，在此基础上，再加上“格利泽710”还是一颗质量比“WISE 0720-0846”大得多的橙矮星，其质量约为太阳的57%，所以科学家普遍对此表示担心。

可以想象的是，一颗质量如此巨大的恒星闯入了太阳系之后，太阳系中的众多小天体的运行轨道都会受到明显的干扰，进而导致地球遭到小天体撞击的风险大幅提升，甚至地球的运行轨道，都有可能受到影响，这对于人类来讲，显然不是什么好消息。

总而言之，在太阳的运动过程中，尽管它撞上银河系中别的恒星的可能性微乎其微，完全可以忽略不计，但从长远来看，别的恒星近距离掠过太阳所带来的风险却不可忽视。

幸运的是，就算“格利泽710”在未来真的会闯入太阳系，人类还有130万年的时间来发展，或许我们可以乐观地认为，到那个时候，人类的科技水平已经足够发达，应该有能力应对这样的事情。