外表主义的祸害

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现在是时候认真对待工作场所外表歧视的痛苦后果了

如果企业主告诉员工，除非她减肥，否则她不会收到奖金，我们会感到愤怒。对于大多数工作，我们的外表应该被视为与我们的适合性和薪酬无关。重要的是我们拥有胜任这项工作的技能，并充分利用它们。然而，外表歧视或“外表歧视”在工作场所普遍存在，影响深远。就业中的外表歧视是否合理？而且，当它不能时，我们是否应该立法反对它？

这些问题中的第一个似乎有一个简单的答案，即只有当外表是工作的真正资格时，外表歧视才是合理的，也就是说，对一个人完成工作或做好工作的能力有真正的影响，例如模特或某些表演角色。但这只是把问题推了回来。我们现在必须问：什么时候外表是工作的真正资格？甚至：真正的资格应该总是算数，还是有道德理由不算数？

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在种族和性别方面也出现了同样的问题。在有些情况下，每一项都可以合理地视为“真正的职业要求”，例如，女性避难所支助工作者的“女性身份”。但同样清楚的是，“作为一个男人”不能理所当然地算作成为一名医生的资格，即使患者可能更乐意接受男性的医疗建议，因为出于性别歧视的原因，他们对男性的医疗技能评价更高。事实就是如此，尽管从某种意义上说，当男医生能够更好地满足病人的需求时，作为一个男人是这份工作的真正资格，因为他们的偏见意味着他们会更信任他，因此更容易接受他的建议。换言之，有一些真正的资格是没有道理的。

在两个案例中，涉及员工在工作场所的待遇，并生动地提出了对外表不合理地算作资格的担忧。第一个是关于加拿大一家时装公司的一名名叫考特尼的员工的绩效评估，该公司的经理说她的外表影响了她的工作能力。考特尼在 2022 年接受 BBC 采访时说：

他直截了当地告诉我，他认为我太胖了，不能处于我现在的位置。他告诉我，在开会时让我和我们的供应商在一起很尴尬，这毁了他的声誉。

然后他建议她开始去健身房，避免穿合身的衣服。不出所料，考特尼感到震惊。随后，她的外表焦虑对她的工作产生了负面影响，因为她担心同事对她的看法而分心。

我们对他人外表的反应往往涉及不合理的联想，无论是积极的还是消极的

第二起案件涉及英国广播记者利比·珀维斯（Libby Purves）在2020年对英国广播公司（BBC）的指控。Purves声称，对于电视和广播的主持人来说，老年女性比年龄相仿的男性承受着更大的压力，因为女性是根据她们的外表来判断的，而对女性有吸引力的一部分就是看起来年轻。在《广播时报》的一篇评论文章中，她写道：

苏·巴克 （Sue Barker） 在 23 年后从《体育问题》中脱颖而出。她今年64岁。更愿意的是，珍妮·默里（Jenni Murray）和简·加维（Jane Garvey）分别以70岁和56岁的年龄离开了《女人时刻》。取而代之的是年仅35岁的艾玛·巴内特（Emma Barnett）。这是怎么？...我们是否被注销为老鳟鱼，而人类却成为受人尊敬的长者、神圣的族长、银狐？

在这两种情况下，外貌歧视似乎都与性别或性别歧视纠缠在一起，在第二种情况下，也与年龄歧视纠缠在一起。这可能会引起这样一种想法，即只有当外表歧视与其他形式的歧视交织在一起时，它才有问题，而当它单独发生时，没有理由担心它。但这显然是错误的。外貌歧视本身就很重要，而且确实与我们致力于打击的其他形式的歧视（例如种族歧视）在许多方面相同。正如偏见在种族歧视中自觉和无意识地影响行为一样，在外表歧视中，偏见也以有意识和无意识的方式发挥作用。我们对他人外表的反应往往涉及外表特征和性格特征之间的不合理关联，无论是积极的还是消极的。这些关联可能起到隐性偏见的作用，或者有时以刻板印象的形式出现，这些刻板印象得到了不同程度的不反思的认可。

尤其是女性，如果她们被认为超重，她们往往被视为懒惰或缺乏自律。但是，尽管生活方式的选择对体型有影响，但我们所经历的饥饿感和体重在很大程度上取决于新陈代谢或生理学。因此，当与证据接触时，所有甚至大多数体重较重的人都缺乏自制力的想法是不可持续的。凯特·曼恩（Kate Manne）在她的著作《不萎缩：如何对抗肥胖恐惧症》（2024）中得出结论，“肥胖具有强大的遗传基础......我们在人类中发现的体重差异中至少有70%可能是由于遗传造成的。

当然，不仅仅是评估资格的选择者容易产生偏见。漂亮的外表往往有利于做一系列工作，因为别人对它们的反应。观众可能更喜欢看有吸引力的新闻读者提供电视新闻，部分原因可能是他们将自己的外表与理想的性格特征联系起来，例如可信度。客户可能会推迟与他们认为肥胖的员工互动，因为他们发现他们的外表没有吸引力或判断他们不守纪律。正是出于这种原因，漂亮的外表可以成为担任面向客户的角色的真正资格，尽管还有一个问题，即是否合理地计算它们。

以这种方式产生的资格通常被称为“反应资格”，即客户对员工特征的反应产生的资格。因此，即使是不认同客户偏见的选择者也有理由任命具有客户喜欢的功能的人，并拒绝那些具有客户不喜欢的功能的人。相反，当一项技术技能是一份工作的资格时，它作为资格的作用，以及它作为技能的地位，通常并不依赖于其他人对它的反应。重要的是，它被部署在制造人们想要的产品或提供他们需要的服务中。例如，提供合格法律建议的技能是成为律师的资格，无论其他人如何回应。

除了体重较重与懒惰或缺乏自制力之间的关联外，人们还经常做出其他与外表相关的关联。矮个子男人通常被认为是多刺或容易攻击的，因为他们有自卑感。面部疤痕和其他所谓的“面部毁容”通常与不愉快或肮脏有关——想想好莱坞的恶棍。同样，这些关联并不能对抗证据。当反应资格植根于不合理的关联时，计算它们是否公平？我认为，当反应资格基于客户对女性或特定种族成员的偏见时，在道德上是不可接受的，那么当这些资格基于客户对特定外观特征的偏见时，为什么认为计算这些资格在道德上是可以接受的呢？

忽视客户偏好对业务不利这一事实是无法回避的

即使它们不涉及偏见或不合理的联想，客户对助理是否好看的看法，以及招聘人员的看法，通常都是“内化”外表规范的产物——即关于我们应该如何看待的规则——反映了传统的审美偏好。正如南希·埃科夫（Nancy Etcoff）在《最漂亮的生存》（2000）中所指出的那样，这些规范中的一些可能已经在许多代人中获得了通行，因为在选择性伴侣时倾向于从它们中采取行动的方式赋予了进化优势。也许对于偏爱无瑕疵的皮肤或对称面孔的规范来说，情况确实如此。但是，其他表达审美偏好的外表规范来自特定文化的实践，甚至可能是权力和特权差异的产物。例如，关于紧密卷曲的头发凌乱，或偏爱窄而不是宽鼻子，或浅色而不是深色肤色的规范的出现，也许可以通过它们反映和延续种族等级的方式来充分解释——也就是说，它们之所以得到认可，是因为它们使特定种族群体成员所获得的权力和特权合法化。即使规范不是权力和特权的产物，其应用最终也可能使已经处于有利地位的人受益，并进一步不利于那些已经处于不利地位的人。在这里想想对女性或老年人有偏见的规范，或者两者兼而有之，例如将年轻视为成为有魅力女性的一部分的规范，Purves认为这些规范正在影响BBC的决定。

但是，忽视客户偏好对企业不利这一事实是无法回避的。因此，基于这种偏好的反应资格为基于这些偏好的招聘决定提供了一定的可信度。相反，当选择者而不是客户受到外表的影响时，就没有这样的理由了。我们不知道供应商是否被考特尼的出现吓倒了，或者是否只有她的经理对此有问题。但是，当经理的招聘（或晋升）决定受到员工外表的影响时，如果这甚至不是一种反应资格，这对候选人来说肯定是不公平的。事实上，考虑一个人的特征，无论是种族成员还是外表，通常是不公平的，因为这些特征与他们完成工作的能力完全无关。

对各种外表特征的评判和负面联想不公平地减少了具有这些特征的人的职业机会范围。这助长了资源分配的不公正，甚至可能加剧结构性不公正。根据丹尼尔·哈默梅什（Daniel Hamermesh）在《Beauty Pays》（2011年）中对美国数据的分析，与低于平均水平的女性相比，长相高于平均水平的女性的总体“美丽溢价”为12%;对于长相高于平均水平的男性，与长相低于平均水平的男性相比，这一比例为17%。也许外表是某些工作的合法资格，例如模特，在这种情况下，并非所有此类不平等都是不公正的，但外表歧视通常似乎类似于种族歧视，并且出于许多相同的原因而受到谴责。

但也有一些外貌歧视的案例与种族歧视有很大不同，因为它们涉及对选定的外表特征做出反应，例如纹身、发型和穿孔。人们很容易说，如果一个人因他们选择的外表特征而处于不利地位，并且完全知道获得它会影响他们的就业前景，那么就没有不公正。但即使在这里，顾客也可能无缘无故地反对这些功能，例如，当纹身与攻击性或心理健康问题不合理地联系在一起时。在就业市场中，当一个人的选择反映出选择者或客户对她为自己选择的特征做出负面反应的偏见，甚至可能成为她身份的一部分时，她的选择是否公平？

人们还可能做出旨在提高他们在特定就业市场中的机会的选择，例如，他们可能会进行吸脂、肉毒杆菌毒素注射或头发移植，通常看起来更年轻。在视觉媒体中尤其如此，正如Purves所指出的那样，女性吸引人的部分原因在于看起来年轻。将这些干预措施描述为选择是很容易的，但在这样做之前我们应该犹豫不决。拥有它们的决定通常不仅是寻求改善就业机会的产物，而且是身体羞辱行为的产物。事实上，正如希瑟·维多斯（Heather Widdows）在《完美的我》（2018）中所说，外表规范形成了一种道德理想，那些不遵守的人不仅被认为没有吸引力，而且在道德上有缺陷，因为他们被视为未能履行尽职尽责。这种理想已经变得如此苛刻，以至于它对许多人，尤其是女性和年轻男性来说是压迫性的。当工作以奖励符合这些规范的人的方式分配时，它们就会得到加强，遵守这些规范的压力就会变得更大。