疯狂的殖民时代：英国不止贩卖黑奴，还拐卖本国10万儿童

很难想象有些国家会以人道主义之名，将自己的孩子拐卖到遥远的殖民地，并将其称作是一项伟大的慈善事业，而这就是17世纪的英国。

伴随着英国在海上的殖民扩张，先后有10万名白人儿童被拐卖到英属殖民地。他们是以什么样的形式被拐卖出国，而在殖民地又遭受了怎样的苦难？本文在完全引用英文史料（翻译）的前提下，带领大家一探究竟。

伦敦市政府与慈善组织的合作

17世纪初，伴随着宗教化改革与城市化运动的推进，英国的社会结构产生巨大变化，源源不断的乡村人口开始涌入城市。

随着大量人口的涌入，城市的产业市场遭到严重挤压，许多人被排挤到社会边缘之外，沦落成无家可归的流民，这直接滋生了无数流浪儿童的出现。这些流浪儿童平日拉帮结派，不分昼夜的从事乞讨工作，对城市的社会治安造成了恶劣影响。

伦敦街头的流浪儿童

1617年，来自伦敦市议会的100名议员在圣保罗大教堂召开会议，提出了将流浪儿童送往海外殖民地的方案，如此既能解决城市治安问题，又能为殖民地输送新鲜血液。出于建设殖民地的需要，弗吉尼亚公司与伦敦议会不谋而合，最终决定由伦敦市政府出资，以人道主义之名将这些儿童送往弗吉尼亚殖民地。

由伦敦市承担相关费用，将100名流浪儿童送到弗吉尼亚殖民地，使他们成为学徒工。《The transportation of vagrant children from London to Virginia》

就这样，100名8-16岁的流浪儿童被强行塞进了商船，等待他们的将是危险的海上行程与未知的残酷世界。运输过程中，有35名儿童在阴冷潮湿的货舱中死去，剩下的65名儿童在抵达北美殖民地后，就立即被分配到烟草厂，与那些黑人奴隶一同工作。

弗吉尼亚殖民地

在尝到拐卖儿童而带来的巨大利润后，伦敦市政府便扩大了计划，从1619年至1627 年，伦敦市共有1500名流浪儿童，以这种“人道主义”形式送往海外殖民地。在长期运送儿童的过程中，甚至形成了一个完整的拐卖链条：先由城市中的纺织工偷窃儿童，再由饭店老板进行藏匿，最后由船员贩卖给奴隶主，而伦敦市政府（中介）则从中抽取提成。根据一名参与拐卖的纺织工自述：

一名拐卖者一年至少能够诱拐数百人，其中大多数是年满10岁的儿童。拐卖者之所以如此有恃无恐，是因为当地的治安法官也参与其中，为拐卖活动提供庇护。《The forgotten history of Britain’s white slaves in Americ》

后来，英国慈善组织也想从中捞一杯羹，便打着救助儿童的名义加入其中，这促使英国民间爆发了拐卖儿童的浪潮。面对社会此起彼伏的质疑声，伦敦市政府对此作出了解释：我们为这些流浪儿童提供工作，是高尚且神圣的，是人道主义的伟大慈善。

白人儿童奴隶

但对于这些流浪儿童来说，这种慈善绝不是真切的关怀，而是残酷的虐待。正如那些被贩卖到海外的黑奴一样，这些流浪儿童成为了英国近代殖民事业的牺牲者。

被拐儿童在殖民地的悲惨境遇

受到英国官方的洗脑，英国民众普遍认为，将流浪儿童送往殖民地是一项伟大的人道主义事业，但这些儿童在殖民地的生存状况，却没有得到任何人的关心。

从1619年至1622年，最先被送往弗吉尼亚的300名儿童中，只有12人生存到了1626年。按照伦敦政府与奴隶主签署的契约，这些儿童必须在烟草厂劳作7年，才可以获得人身自由。但按照奴隶主制定的工作模式，恐怕有很多人活不到成年。

缺席一天就要多工作一周，缺席一周就要多工作一月， 缺席一月就要多工作一年。此外，他们还需要补偿抓捕他们所花费的费用，这使得一些人的合同期被延长4到5倍的时间。《 Peter Williamson》

在奴隶主惨无人道的剥削下，许多儿童尝试与黑奴一同出逃。有些幸运儿能够逃往别的国度，但更多的是被奴隶主抓回殴打，然后再被卖往遥远的巴巴多斯。这些奴隶主是否想过，这些儿童与自己来自一个国家，甚至是同一种族。

白人奴隶

除了面对白人奴隶主的残酷剥削，这些儿童还要面临印第安人的的长期侵扰。作为白人奴隶当中的幸存者，彼得·威廉姆森在其日记中记述了这一残忍的经历：

野蛮人当着一名叫约翰·亚当斯(John Adams)的老好人的面，扒了四个孩子的头皮。《Peter Williamson》

由于英国殖民者抢夺了印第安人的家园，这些印第安人早已在心中埋下仇恨的种子。但苦于奴隶主受到武装军队的保护，他们只能将矛头对向这些手无寸铁的孩子。在1662年运送来的120名儿童中，就有70多人遭到了印第安人的袭击。

被白人称为野蛮人的印第安人

更为残酷的是，随着七年战争的爆发，英国的海外殖民地急需更多人力的补入，这直接为英国慈善机构扩大了贩卖儿童的商机。1756年，新英格兰福音传播公司（慈善机构）向皇家海军提出了一项建议，将流浪儿童输送到军舰上充当仆役（炮灰）。

皇家海军需要本国3000到4000名儿童充当仆役。《recommending the piety and policy of the Institution》

在二者的罪恶密谋下，数千名儿童被陆续贩卖至殖民战争的前线，他们极少人有能够在战争中幸存，更别提能够重返故乡的土地了。就这样，他们与那些被卖到殖民地的儿童一样，沦为了日不落帝国的血腥砖石。

当大量的儿童在殖民地与炮火中惨死时，这个罪恶的非法产业终于曝光在英国民众面前。面对激烈的讨伐声，英国政府堂而皇之的出台了一项法律，禁止10岁以下的儿童被运送到殖民地工作。这似乎是在说明，运送10岁以上的儿童是被法律所允许的。正是由于英国政府的放纵默许，截止至19世纪末期，已经有10万白人儿童被运送至英属殖民地劳作。

当日不落帝国的旗帜在海上昂扬升起时，其背后凝结的是10万名白人儿童的血与泪。这些儿童大多处于8-16岁之间，本该处于政府的呵护之下，但却被贩卖到血腥的殖民地劳作。而这一切都将化作历史中的阴暗与残忍，留给后世无穷的警醒。

一点感想

流浪儿童本是城市发展中出现的弊政，但英国却没有选择以正常思维解决，而是将其纳入到罪恶的殖民体系中。在疯狂的殖民时代，无论你来自哪个国家、哪个人种，只要不属于资产阶级的认定范畴，那都会面临殖民贩卖的残酷风险，这即是英国“人道主义者”的真实面目。

本文参考资料均引用英文文献，并提供出处，如有不当，还请读者朋友指正。