明清时期的广东虎患：虎群一旦下山，就至少有100人惨遭吞噬

相对于称霸北方的东北虎，华南虎不仅在体型上存在极大差距，而且在捕食能力上更是无法与其相提并论，但它在历史上造成的虎患，却远远超过了前者。明清时期华南虎肆虐一时，从西南边陲至东南海域，都留下了它食人的可怕历史，尤其是在广东造成的灾害，更是被清政府用"虎暴"二字来形容。为何广东地区的虎患会被称为虎暴，而在没有现代火器的加持下，我们的祖先又是如何与老虎斗智斗勇的呢？

华南虎

广东虎患猖獗的原因

其一：康熙颁布迁海令，造成人虎冲突

在距今500年的明朝中期，广东境内分布着大量的华南虎种群，这些老虎时常成群结队的攻击人类，最严重时曾达到了上百人命丧虎口的惨况。在当地官府与民众的齐力捕捉下，虎患尚且有所遏制，但随着一场战争的爆发，广东的虎患彻底走向猖獗。

嘉庆九年，德庆州（肇庆）多虎，下山噬人以二百计。《德庆州志》

明清交替之际，社会动荡不安，位于华南的广东更是成为清朝与南明的重点争夺区域。在叛明分子李成栋、尚可喜的带领下，清远、广州相继被攻陷，二人在此展开了血腥的屠杀，导致数十万民众无辜惨死。

战乱不仅造成了大量的人口伤亡，还引发了瘟疫与饥荒的集中爆发，幸存的民众不是因感染疾病而死，就是因缺乏食物而饿死。因为死亡人数的日益上涨，原先繁华的内陆已是一片荒芜，不再适合人类继续生存，由此展开了向南部沿海地区的移民运动。

随着大量耕地的抛荒，森林植被的范围逐渐拓展，这一切都为灌木丛等植被的恢复提供了良好的环境，老虎的数量得以与日俱增。从分布范围来看，当时的广州、清远一带俨然成为华南虎活动最广的区域，如果不是迁海令的颁布，人与虎的正面冲突或许会有所推迟。

康熙元年，清廷为了打击郑成功父子领导的抗清力量，特地派遣使臣至广东巡视海疆，令沿海一带居民向内陆迁徙，于是数百万人口又原途折返回内陆，与栖息在这里的华南虎争抢生存空间。

移民的疯狂涌入，无异扩大了人地矛盾，郁郁葱葱的森林被大量砍伐，阡陌纵横的农田再度重现。人进虎退，极大的缩小了人与虎之间的生活距离，进而诱导了虎患的发生。据康熙初年的《从化县志》记载

虎爆，虎成群入县城，终夜绕城噬人，死伤无数。

老虎本是独居动物，如果不是在食物资源受到威胁的情形下，是不会成群结队踏入人类的生活空间，更何况这些老虎竟围绕县城肆虐食人，这代表着虎患已正式来临。

其二：全域皆有老虎分布，不分白昼黑夜出没

广东的虎患之所以被称为虎暴，不仅是因为民众死伤惨重，还因老虎的分布范围极广，并呈现出一种不规律的分布态势。

广东省的总体地势呈现出东北高、西南低的特征，北部多为山地与丘陵，最高峰位于与湖南交界的石坑崆，海拔达到1902米。中部是以珠江三角洲为主的平原区，平均海拔只有50米，南部则是台地与平原混合地貌，海拔在70-120米之间。纵观整个广东，老虎不仅在北部的丘陵山区有大量分布，在中南部与东南部的平原也分布极广，甚至在危害性上远超前者。

虎患多集中于珠江三角洲

老虎是一种对生态环境要求极高的动物，它们的栖息地必须满足三个必要条件。其一：有充足的动物资源供其猎食；其二：有足够的茂密的林木作为屏障；其三：有充足的水源供其饮用，广东北部的丘陵无疑契合了这三点。但位于中南部的珠江三角洲与东南部的潮汕平原，除了能够提供充足的水源外，并不适宜大规模虎群的繁衍。

恰逢人类在此地的破坏开发，占据了老虎仅存的栖息地，由此招来了疯狂报复。根据康熙年间的《新会县志》记载，仅一次虎患便能造成上百人的伤亡。

虎暴噬畜甚多、伤男女数十人、噬人计至百余。

随着命丧虎口的人群逐渐增多，广东民众不得不增强守备力量，至夜晚入睡时，不仅要在屋内放置刀斧，还要将家人聚拢在一屋，以防老虎逐个偷袭。但即便在如此严密的防范下，虎患仍是猖獗一时，只因广东的老虎不分白昼黑夜的出没。

根据老虎的生理习性，其多在夜晚或黄昏活动，但广东的老虎却偏爱于白日出没，甚至直接从屋顶跳入院落将人叼走。“群虎白书噬人，被噬者百余人”，这类记载在广东地区的县志中屡见不鲜。

由此一来，不论白昼黑夜，不分山地平原，老虎肆意横行于人类的生活区域。冷兵器时代，古人拥有的防身武器不过刀枪而已，在没有掌握捕虎技巧的前提下，其面对的恐惧可想而知。

广东虎患消失的原因

其一：保甲制发挥重要作用

面对来势凶猛的虎患，当地县官丝毫不敢怠慢，不仅是因为虎患威胁着民众的人身安全，更是因为捕虎被定为政绩的考核标准。在这样的前提下，各地县官绞尽脑汁的寻找消除虎患的方法，最终还是利用了基层的保甲制。

满清入关后，为了加强对基层的控制，在全国范围内推行保甲制。其本质是以户为基础单位，十户为甲，设甲长，十甲为保，推选出保长。保长不仅要负责赋税的收缴，还要负责地方治安的维护。

广东与其他地区的保甲制有所不同，由于该地宗族关系联合的最为紧密，所以保甲制所发挥的基层治理能力较为突出。在虎患屡剿不止的茂名，当地知县盲目驱赶老虎，导致虎群不减反增，最终还是依靠乡民的合力围捕才得以平息。

六月茂名铁炉山多虎，伤往来行人及牛羊，知县吴睿英亲往驱之虎益横，一月内杀附近居民男女三十七口，至八月乡民极力捕之始息。《高州府志》

除此之外，保长还联合宗族族长，专门挑选精壮男子参与捕虎，其捕虎分为猎杀与火攻两类方式。所谓火攻就是在捕捉老虎的时候，将老虎逼入死角，随后再点燃燃料，让老虎活活烧死。猎杀即是分配弓弩土枪，以5人为一捕虎分队，设分队长，再由5个分队组成大队，设大队长。大队长带领分队不分昼夜的游猎于山川丛林之中，哪些分队负责侦察，哪些分队负责驱虎射击，内部都有着详细的分工。

虎经所城入山，害人畜甚众，上里人（茂名）合围，以火攻毙之。

得益于保甲制与宗族制的紧密配合，在不需要官府介入的情形下，南部平原的虎患逐渐消弭，并呈现出由南向北转移的趋势。

其二：番薯的传入，导致虎患消失

清朝中叶人口突破3亿大关，华南地区已然成为人口密度最高的区域，在全国人均耕地为2.19亩的前提下，广东省却只有1.67亩，几乎为最低水准。面对日益滋生的人口，人地矛盾冲突难以协调，生活在平原区域的民众只得向山地进发。

根据地理资料统计，山地丘陵约占广东省面积的58.6％，且大多集中于北部，这里原先是老虎生长的温床，在没有任何外力干扰的情形下，繁衍了大规模的虎群。也就是说，人类若要执意向山地进发，就势必与华南虎群产生直接的碰撞。

广东最高峰石坑崆

由地势低的平原向地势高的山地移民，现在看来简直匪夷所思，但在当时却存在现实条件，即番薯在山地的种植使民众看到了求生希望。

明朝末年随着世界大航海的发展，番薯率先被引入东南沿海一带，改变了广东单一的稻米种植结构。相对于稻米而言，番薯不仅单位产量高，还具备土壤适应力强、种植投工少等天然优势。

正是得益于番薯的广泛种植，当地民众纷纷向丘陵开拓，与华南虎群争夺生存空间。至道光年间，番薯在“粤中处处种之，各地乡人皆以充粮食”，农业种植面积的扩大，必然导致森林的骤减，进而招致老虎疯狂的报复。据同治年间的州志记载，清远的许多村庄都遭到了老虎的袭击。

群虎噬人，山中一处村庄死者数十人、噬百余人。《连州志》

原先北部丘陵一带的虎患虽然严重，但未曾出现过上百人被虎所害的惨况，这就再次引起了人们对老虎的合力捕杀。另一方面，山地生态环境的极度恶化，使得老虎再无遮蔽屏障，只得对人类四处躲避，躲避不及的便会遭到猎杀。

从道光初年到民国成立的数十年间，广东地区的虎患得到了基本的治理，虽然还会出现老虎伤人的情况，但县志上已经没有出现过虎暴的记载了。而据明清两朝的地方志统计，总共有3000余人丧生虎患当中。

民国年间香港地区猎杀的一只老虎

结论：

1996年，联合国颁布了《濒危野生动植物国际公约》，将华南虎列为十大濒危动物之首，而粤北是野生华南虎种群的最后栖息地。其实早在1991年，野外科研人员曾在广东车八岭自然保护区中发现了老虎的踪迹，但在之后的三十年中却没有取得活虎标本，这或许说明中国境内的野生华南虎早已灭绝。

作为地球上最聪明的生物，人类在创造智慧文明的同时，又是否善待过自己身边的朋友？历史上的广东虎患虽包含战争、移民等多重因素，但如果不是人类为了拓宽生产范围，主动侵入老虎的栖息地，二者或许能够相安无事。现如今，为了挽救华南虎的自然命运，动物学家通过野化手段，来锻炼华南虎的生存能力，广东已有两头华南虎能够实现野外自主捕食。相信在不久的一天能够实现放虎回山，让华南虎重回栖息地，并实现自然繁育。