巴拉克·奥巴马政府上台和“重返亚洲”计划启动以来,中国越来越成为美国军方关注的焦点,中国人民解放军空军的战机越来越频繁地与美国空军的同款战机相提并论,成为新的步伐挑战。
在2010年代,中国战斗机的能力得到了非常显着的提高,虽然在奥巴马时代初期,中国顶级战斗机与美国战斗机之间的性能差异非常大,到2020年有利于美国的情况似乎不再如此了。
2014年,美国国会美中经济与安全审查委员会(U.S.-China Economic and Security Review Commission)在一份报告中得出结论,中国的歼-10战斗机可能在空战中对F-15“鹰”构成同等水平的挑战。
F-15是迄今为止美国和日本机队中使用最广泛的空中优势战斗机,约占美国及其盟国服役的所有西方制造的重量级战斗机的85%。它是为数不多的具有在东北亚有效作战所需的高耐力的西方战斗机之一。F-15于1972年首次试飞,1976年投入使用,目前仍在生产中,仅美国空军就订购了100多架。
五角大楼前高级专家克里斯·奥斯本(Kris Osborn)在陆军、采购、后勤和技术助理部长办公室任职,他将歼-10等同于F-15,并强调美国空军认为它对其鹰式战斗机构成相当大的威胁,有可能在空对空战斗中超过它们。
他说:“美国空军正在大力升级1980年代的F-15战斗机,提供新的武器和传感器,希望保持对中国J-10的空对空优势。他引用了一项耗资五亿美元的空军计划,为F-15机队提供一些升级,作为该军种试图应对J-10带来的挑战的一种手段。
这两架战斗机之间的比较特别值得注意,因为歼-10与中国的F-15相去甚远,因为它是一种轻型单引擎战斗机,而F-15是重量级的双引擎设计,运营成本接近两倍,制造成本高出约十倍。尽管如此,歼-10仍可被视为对F-15的挑战,这一事实凸显了轻型新型战斗机的复杂性,弥补了F-15等重量级战斗机固有的优势。
2014年,当国会报告提到歼-10时,最有能力的歼-10变体是歼-10B,它具有相对标准的第四代能力。面对现役能力最强的F-15战机(美国空军中部署AESA雷达的少数战机),歼-10在态势感知方面将处于明显劣势。
其以网络为中心的作战能力和使用PL-10导弹的空对空交战范围约为100公里,与F-15相当,尽管美国鹰可以携带更多导弹。尽管如此,与许多老式F-15相比,歼-10B可能具有显着优势。
日本大约200架F-15中的大多数仍然依赖过时的AIM-7麻雀空对空导弹,由于缺乏主动雷达制导和有限的70公里射程。在美国空军中,F-15战机更广泛地使用了更现代的100公里射程的AIM-120C导弹,但大多数战机仍然使用老式的机械扫描阵列雷达,这可能与歼-10B更现代的相控阵雷达相比处于劣势。因此,歼-10在多大程度上优于F-15。
配备 PL-10 和 PL-15 导弹的 J-10C
到2020年,歼-10C对F-15在东亚上空的空中优势能力构成的挑战显著增加。从2018年开始引入歼-10C,到2020年底估计有120-140架在服役,彻底改变了轻型战斗机的能力,增加了AESA雷达,推力矢量发动机具有极高的机动性,减小了雷达截面,并获得了PL-15和PL-10空对空导弹。
PL-15的交战距离估计为200-300公里,并使用AESA雷达进行制导,这是美国空对空导弹尚未做到的,而PL-10被认为是世界上最重要的短程导弹,并与头盔式瞄准具配对,以远远超过美国战斗机所依赖的更老的AIM-9导弹的极端角度与目标交战。
歼-10C确保了与大多数F-15相比的压倒性优势,这些F-15使用较旧的AIM-120C或AIM-7导弹以及较旧的传感器套件,无论是在可视距还是超视距范围内。虽然一些现代化的F-15战机从2010年代中后期开始部署AIM-120D导弹,但这些导弹缺乏PL-15的AESA雷达或远程射程,只能与160-180公里外的目标交战。
F-15EX重量级战斗机
由于美国在F-15现代化方面进行了大量投资,尤其是F-15EX计划,歼-10C不太可能提供优势保证,因为新的鹰式变体将拥有更强大的传感器。虽然部署的空对空导弹能力较弱,但F-15EX可以在其更大的机身上携带三倍以上的导弹。重量级设计的优势意味着2021年2月首飞的F-15EX在超视距作战方面将比歼-10C享有一些重要优势,最明显的是更大的传感器套件。
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