3月26日,土耳其首架配备完全由本土开发的有源电子扫描阵列雷达(AESA)的F-16 Block 30战斗机完成首飞,这标志着土耳其成为世界上为数不多的可独立研发、生产机载AESA雷达的国家之一。
本次搭载的AESA雷达是由土耳其阿瑟尔桑国防工业公司(Aselsan)开发的,该公司成立于1975年,当时因为土耳其入侵塞浦路斯导致美国对其实施禁运,为了针对禁运土耳其国防部绝对自行发展相关国防工业,而阿瑟尔桑国防工业公司就是相关发展企业之一,该公司主要生产无线电设备和通信系统,经过多年来的努力和发展,公司的业务扩展到了雷达、电子对抗、光学产品、无人系统等多个领域,成为了土耳其国内最大的国防装备公司之一。
值得一提的是土耳其海军中服役的许多国产军舰也可以见到该公司生产的装备,例如伊斯坦布尔级护卫舰上装备的AESA雷达、火控雷达、鱼雷对抗系统、垂直发射系统、防空导弹、遥控武器站等都是该公司研发和生产的。
回归正题,根据阿瑟尔桑国防工业公司的声明,该AESA雷达将F-16 Block 30战斗机升级为第4.5代战斗机,可与F-16 Block 70等4.5代战斗机相媲美(水分巨大)。该雷达自2017年以来一直在开发,官方名称为MURAD,拥有1152 TRM GaN模块,从芯片级到最终集成都是土耳其国产的,该雷达将为战斗机提供巨大的能力增益,包括自动识别、位置测绘、距离测量、自动高度确定、同步空对空和空地任务、多目标探测/跟踪、超视距导弹制导、高分辨率地面成像和电子战功能。随着成功搭载在F-16战斗机上完成首飞,阿瑟尔桑国防工业公司成为世界上少数成功开发AESA雷达的公司之一。
MURAD雷达一直被视为土耳其F-16战斗机现代化升级计划的关键要素,作为升级战斗机空对空性能的关键,因为在今年1月底,美国只批准向土耳其出口40架F-16C/D Block 70战斗机和79套现代化升级套件。土耳其空军目前拥有260架各型号的F-16战斗机,其中有一大半是上世纪80年代至90年代生产的F-16 Block 30和Block 40,在国产第五代战斗机KAAN服役前景不明确之前,F-16仍是未来十年土耳其空军的主力战斗机,按照计划采购的F-16 Block 70升级套件无法为整个土耳其空军机队提供足够的套件,因此国产AESA雷达升级项目对于维持机队现代化至关重要。
土耳其一直致力于对F-16 Block 30进行现代化和结构改进,并扩大F-16 Block 30/40/50战斗机的结构和航空电子现代化范围。除了AESA雷达之外,Block 30的升级还将包括利用国内开发的现代系统和组件进行航空电子能力增强,集成土耳其国产微型炸弹、空对空导弹以及HGK制导炸弹等。根据能力增强计划,土耳其F-16 Block 30战斗机的飞行时间也将从8000小时增加到12000小时。
MURAD AESA雷达除了与F-16集成外,还将进一步开发适配到各种土耳其国产无人机、高级教练机/轻型战斗机、第五代战斗机KAAN上。
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