川军出川抗战
1935年,四川军阀王赞绪部共13个旅被统一整编为第44军。1937年7月全面抗战爆发后,该军出川抗日,先后参加武汉会战、豫南会战等,虽然遭受不少损失,但到抗战胜利后麾下还保持着2个师编制。但此时的四川已基本被蒋介石中央军把持,第44军回乡无望,被调往苏北连云港、阜宁一带驻防,隶属第9绥靖区,归徐州“剿总”指挥。
第44军孤悬东海
第44军已成东海孤军
由于第9绥靖区长期处于战略后方,因此第44军在解放战争期间基本未受到打击,长期保持15000余人的兵力,包括第150师、第162师和炮兵营、重迫击炮连、特务营、工兵营、辎重营、通信兵营、野战医院等。配备山炮11门,重迫击炮4门、重机枪90挺、轻机枪约500挺、步枪5000余支、冲锋枪400余支、轻迫击炮140门、各种手枪200余支,在杂牌军中也算得上装备尚可。
到了1948年9月,随着山东全境基本解放,连云港一带也逐渐成为前线,第44军孤守东海之滨,随时有被吃掉的危险。11月4日下午,驻守连云港东面新安镇等地的第7兵团司令黄百韬向徐州“剿总”总司令长官刘峙提出建议:“以徐州为中心,集结各兵团对东、西、南、北四个方向备战,深沟高垒,各兵团衔接。这样才能持久,连云港守不守并无关系。”
刘峙剧照
第44军奉命随黄百韬兵团西撤
刘峙很快批准了这一建议,并给第9绥靖区司令李延年下令,绥靖区总部立即撤往淮河南岸的蚌埠,准备组建第6兵团司令部;绥靖区所辖第44军沿陆路西撤,暂归黄百韬第7兵团指挥。11月5日,第44军一番忙乱后,开始离开驻地,沿公路向新安镇一带撤退。
此时,黄百韬兵团也接到了西撤徐州的命令,其所属4个军就部署在新安州周边20里内,本来当天就能集结出发,但为了等待第44军,只能继续原地驻防。在等待期间,黄百韬得到情报,原本驻鲁南的解放军华东野战军已从临沂等地起兵南下,刘伯承、邓小平指挥的中原野战军也从豫南商丘一带起兵,自己晚一步就可能被堵在路上。
《淮海战役》剧照
途中整整耽搁了2天
因此,黄百韬几乎一日数催,询问第44军走到了哪里,不料整整2天过去了,每次的答复都是还在路上。原来,第44军出发前,撤退的消息就传的满城风雨,连云港市内各级行政部门人员、学生商人,还有从山东及周边各县逃来的地主豪绅等,上万人拖家带口,随军队一起撤退,严重拖累了行进速度。
7日凌晨,第44军总算靠近了新安镇,黄百韬迫不及待的下达撤退命令。但从新安镇到徐州,必须越过京杭大运河,河面上仅有1座铁桥可供通行,考虑到第44军刚刚划归自己指挥,又长途跋涉2天,因此黄百韬下令自己的基本部队第25军抢占河边制高点,掩护第44军先行撤退。
黄百韬兵团全军覆灭
不料,第44军刚上桥,随行的军官眷属等非战斗人员就也拥到了桥上,他们的大车、小轿、箱笼、行李等迅速阻塞了桥面,后续部队根本无法通行,疏通了半天,也没有通过多少。兵团另外3个军实在等不下去了,其中第100军仗着自己中央军的身份,将工兵架桥部队抢到手里,另找地方架桥通过。
第63军则跑到窑湾镇一带自行渡河,此番虽然缓解了渡河压力,却也分散了兵力;该军首先在窑湾镇一带被全歼,军长陈章也被击毙;随后,第100军44师又在运河边被解决;不久,负责殿后的第25军也损失了近半兵力,等黄百韬兵团在碾庄圩一带陷入重围时,战力已大大折损。
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