去中心化连同老板都跑了？英国文生图大模型初创公司CEO宣布离职

埃马德·莫斯塔克（Emad Mostaque）

明星AI（人工智能）初创企业突迎管理层变动，公司也陷入动荡之中。

当地时间3月23日，因旗下文生图开源模型Stable Diffusion而小有名声的英国AI初创企业Stability AI突然宣布，CEO埃马德·莫斯塔克（Emad Mostaque）已于当日辞职，并退出公司董事会。公司首席运营官Shan Shan Wong和首席技术官Christian Laforte将担任临时CEO，直到Stability AI找到下一任CEO。

Stability AI宣布CEO辞职的公告。来源：Stability AI官网

Stability AI董事会主席吉姆·奥沙利文（Jim O'Shaughnessy）表示：“我代表董事会感谢埃马德的领导力和对Stability AI以及开源运动的不懈承诺。”

莫斯塔克在公告中表示：“自从两年前引进我们的第一位开发人员以来，我很自豪能够带领Stability获得数亿次的下载，成为最佳的多模态模型之一。我坚信Stability AI的使命，并认为公司掌握在能干的人手中。现在，是时候去确保AI保持开放和去中心化了。”

随后，莫斯塔克也在X（原推特）平台上连发推文强调，自己离职的原因是因为掌握了公司的多数投票权、控制了董事会，而AI权力的集中“对所有人来说都不好”，他之后将致力于去中心化人工智能（Decentralized AI）。莫斯塔克还写道：“不可能用更中心化的AI打败中心化AI。”

莫斯塔克称自己“全力投入去中心化AI”。来源：X平台

不少分析指出，莫斯塔克可能会去从事区块链相关工作。莫斯塔克自己则在X平台上调侃道：“如果我打算发行虚拟货币，我会叫它稳定币（stable coin）。”

资料显示，莫斯塔克是Stability AI的创始人之一，原本是对冲基金经理。Stability AI创办于2019年，总部位于英国伦敦，自称为“世界顶级的开源生成式AI公司”，在全球范围内拥有超过30万名创作者、开发者和研究者组成的活跃社区。其在2022年8月发布开源文生图工具Stable Diffusion，由此走入大众视野。根据CBinsights数据，Stability AI在此前四轮融资中共获得1.51亿美元，在2022年10月估值达到10亿美元。

尽管看起来是“和平分手”，由于莫斯塔克在任职期间被爆出过不少“黑料”，再加上Stability AI近来内部变动不断，这场突兀的CEO离职戏码引起了热烈的讨论。

在其短暂的任职期间，莫斯塔克曾被Stability AI的30多位前员工们集体曝料，内容包括拖欠员工工资、涉嫌学历和工作经验造假、挪用公款、欺骗投资人等等。去年6月，《福布斯》发布了这篇被广泛传播的长文报道。报道中指出，Stability AI的知名开源模型Stable Diffusion的源代码其实是是由慕尼黑大学、海德堡大学和Runway共同完成的，Stability AI只提供了计算资源，莫斯塔克却对外夸大了公司的付出。

当时，Stability AI方面回应称，发布了Stable Diffusion论文的五位作者中有三位已经开始在Stability AI工作。然而，今年3月初，就在莫斯塔克离职前两周，有消息称这三位作者已经从Stability AI集体辞职，并且除了他们之外，还有其他人也离开了Stability AI的核心研发团队。

去年7月，Stability AI的联合创始人塞勒斯·霍德斯（Cyrus Hodes）还就“欺诈和挪用公款”一事起诉了莫斯塔克和Stability AI，称莫斯塔克挪用外部投资人的公款，并在2021年末隐瞒了自己开始与风险投资公司接触的事实，欺骗霍德斯以总计100美元的价格出售了他在公司中15%的股份。

这些“黑料”或许只是莫斯塔克离开的一部分原因。有外媒指出，在莫斯塔克离开之际，Stability AI正处于持续的财务困境中。截至2023年10月，Stability AI的月支出金额约为800万美元，公司试图以40亿美元的估值发起新一轮筹资，但未能成功。

今年2月，Stability AI推出了旗下文生图模型的最新版本Stable Diffusion 3（SD3），当时也有分析提到，正在以惊人速度“烧钱”的Stability AI迫切需要提振投资者的信心。

无论如何，陷入动荡的Stability AI让人开始反思，大模型公司究竟应该如何更好地盈利，找到有效的商业模式。就在上周，创立于2022年、曾获15亿美元融资的AI初创企业Infection AI也遭遇管理层重大变故，两位联合创始人以及部分员工都将加入领投了公司最新一轮融资的科技巨头微软。目前，尚不清楚Stability AI是否将步其后尘。