今日廓尔喀人找到自己新天地

图片说明： 尼泊尔廓尔喀地区起伏的山区地貌

图片说明： 廓尔喀士兵

● 白 冰

在尼泊尔，有一些特定职业的从业者往往来自同一族群，比如大名鼎鼎的夏尔巴人，由于来自喜马拉雅山区，天生就拥有适应高海拔极限攀登的好体能，几乎垄断了该国登山向导这个行业。笔者最近在尼泊尔遇到的不是夏尔巴人，而是来自该国中部的廓尔喀人。他们在尼泊尔乃至全世界的军事领域里有着不小的名气。不仅尼泊尔军队的大批军官出自这里，甚至印度和新加坡等国家的军队专门到尼泊尔招募廓尔喀人为自己效劳，比如英国军队中就有一支著名的廓尔喀军团。

敌人为廓尔喀人立碑

阿克巴一眼看上去和其他尼泊尔人并没有什么太大区别，个头不高，皮肤黝黑，身材精瘦结实，但一开口是地道的英国腔。在尼泊尔，大多数尼泊尔人说尼泊尔语，英语的普及率并不高，这让笔者对阿克巴充满好奇。阿克巴外向健谈，很快便解开了笔者心中的疑惑。原来阿克巴的父亲是廓尔喀士兵，他小时候，父亲被英军招募，随后举家迁往英国。

英国陆军每年在尼泊尔要招募几百名廓尔喀士兵前往英国效力。这个传统已有200年历史。19世纪初，包括印度在内的大片南亚国家都沦为大英帝国的殖民地，当时在廓尔喀人统治下的尼泊尔却像一块硬骨头，不仅没让英国人侵犯领土，还在边境扩张了军事实力。

廓尔喀人收起了英国人的买路钱。尼泊尔自古是印度北部与中国西藏地区商贸的必经之地，当时称霸一方的英国东印度公司在这条商道上利益丰厚。于是，种种摩擦在1814年秋天集中爆发，英军整合3万大军兵分三路进攻尼泊尔，其中一支在当时的尼泊尔西部要塞德拉顿遭遇廓尔喀军团的誓死抵抗。只有600名士兵加一门迫击炮的廓尔喀军，面对人数数倍于己、装备精良的敌军，连续两次击溃对手，英军总指挥官被当场歼灭。恼羞成怒的英国人增派兵力，一个月后对德拉顿发动总攻，最终廓尔喀人寡不敌众失守要塞，但英军也伤亡惨重。在这次战役后，廓尔喀人英勇善战的名声流传开来，英国人特意在此地为战死的廓尔喀人立碑，称赞他们是英勇的士兵。

由于战败，尼泊尔和英国签署了和平协议，廓尔喀军队被并入英国军队。廓尔喀士兵的英勇在接下来的一战和二战中体现得更加淋漓尽致，并有大量伤亡。有报道称，廓尔喀人获得26枚维多利亚十字勋章。

廓尔喀弯刀象征勇气

让英军折服的德拉顿大战中，廓尔喀人手上握的并不是火枪，而是一把三四十厘米长的弯刀。据说当时英军总指挥的头颅就是被这种弯刀砍下的，从此世人称它为廓尔喀弯刀，这件武器也成为廓尔喀军人的象征。其实在尼泊尔，廓尔喀弯刀的用途非常广泛。它常用于田间地头的农活，比如割草、砍树、收割庄稼等。猎人还用它来捕猎或自卫。作为武器，廓尔喀弯刀因弯曲形状使刀身在使用时非常灵活，易于劈砍、切割，因此能对敌人造成致命伤害。

每年一次的廓尔喀英国雇佣军选拔中，最终胜出的佼佼者会被赠予一把廓尔喀弯刀，标志着竞选者正式成为廓尔喀军团的一员。

廓尔喀人所生活的廓尔喀地区，多山地，当地人身形不高，但敏捷、体能好，勇敢坚毅。由于尼泊尔相对贫瘠，在英军服务的廓尔喀士兵待遇远高于在国内，对很多廓尔喀人来说这是改变命运的时刻。不过竞争非常激烈，1万多人竞争200多个名额，选拔过程尤为艰辛。比如，参选者必须在2分钟内完成70个仰卧起坐，1分钟内要做够75个平板跳。还有一个挑战环节，竞争者要背负25公斤重的沙袋，以最快速度跑完4公里陡坡。

雇佣兵的衰落和新生

近年来，廓尔喀雇佣军的招募逐渐出现颓势。随着世界局势的变化，战争的频率和规模逐渐减少和变小。许多国家不再需要大规模的雇佣军。科技的进步也使军队作战方式发生变化，现代军队更多地依赖先进的技术装备和武器系统，这导致廓尔喀雇佣军的需求减少。以最大雇主英国军队为例，廓尔喀士兵在英军的数量从上世纪90年代的1万多名降至如今的3000人左右。

而不平等的待遇也让廓尔喀士兵想成为雇佣兵的热情减退。笔者遇到的阿克巴就忿忿地说，他的父亲和英军士兵干同样的活，甚至干得更多，但待遇远不及英国籍士兵。另外，虽然长期在英国工作，但他们不能享有和英国人一样的社会福利，退伍金也少得可怜。因此，虽然是廓尔喀军人的后代，阿克巴不愿子承父业为英国效力，在他看来，廓尔喀士兵在英国是低人一等的存在。阿克巴现在返回尼泊尔，出色的英文能力让他在旅游业找到了自己的新天地。

虽然军队雇佣军的需求减少，但各种类型的安全保障工作机会越来越多。由于廓尔喀人好名声在外，很多雇主对廓尔喀人青睐有加。2018年，时任美国总统特朗普在新加坡访问时，酒店的安保就由廓尔喀人来执行。如今各大国际重要场合里经常闪现着廓尔喀人的身影。同英军大战声名大噪的廓尔喀人，在200年后的今天，依然是无所畏惧的代名词，“宁死不为懦夫”的信条依然在其后人口中传颂。▲