无法自主呼吸，被困在铁桶70多年后，最后一位铁肺人还是去世了

根据外媒报道，被誉为最后一位铁肺人保罗·亚历山大，在被困在铁桶70多年后，终于去世了，享年78岁，他也被吉尼斯世界记录认定为在铁肺中生活最久的人。

对于外人来说，世界很大、很美好，但是对于保罗来说，他的世界只存在于铁桶的方寸之间，离开铁桶他甚至连呼吸都做不到。

他以惊人的毅力，就在这方寸之间苦苦支撑了70多年，离去对他来说，也不并不是坏事，而是一种解脱吧！

很多人一定好奇，保罗为何被困在铁桶中70多年？铁桶的作用又是什么呢？

死神笼罩北美上空，丑陋的“铁桶”维护生机

事情还要从上世纪50年代说起，一场对儿童来说属于灾难性的神秘病毒席卷整个北美上空，这个灾难性的病毒如今很多人很少听说，但是几十年前，却让人闻之色变，它就是“脊髓灰质炎”。

这种神秘病毒比较特殊，专门攻击人类儿童的中枢系统，是机体运动神经丧失机能，导致身体出现变形，严重些的会瘫痪、甚至是呼吸衰竭而死亡。

根据现有资料记载，光是1952年，美国报告的病例就高达57628人，其中21269人瘫痪，3145人死亡。这种病毒有些特殊，在被感染后，都会留下严重的后遗症。

而其中一部分患者，已经失去自主呼吸的能力，只能在亲人的眼前逐渐失去呼吸而去世，基于此，一款由哈佛大学于1927年发明的“铁肺”进入到人们的视线中，它也成为当时许多患者的救星。

铁肺结构简单，外形看起来有些丑陋，也被当时很多人称为铁桶，它的主要作用是通过气泵控制舱内气压的升降，帮助那些失去自主呼吸能力的患者被动吸气和呼气，从而维持生命。

在这个过程中患者全身除去颈部以外的部分，都被装进一个密闭空间之中，只露出一个头在外面，而由于这套设备是帮助患者呼吸，被称为铁肺，而进入到这套设备中的人被称为铁肺人。

铁肺人在进入到这套设备后，就永远无法走出来，当走出来的那一刻，也意味着呼吸的停止，基于此，一旦设备出现故障，甚至是停电，都会影响到患者的生命。

随着来科学技术进步，科学家们也设计出一些呼吸机，让许多患者不用呆在铁桶中也能呼吸，但是有些患者情况比较特殊，例如最后一个铁肺人保罗，由于其脊椎严重变形，即便是呼吸机也无法让其被动呼吸，只能一辈子都待在铁肺之中。

最后一个铁肺人的幸运与不幸

上世纪50年代，在那场席卷北美的灾难中，6岁的保罗不幸感染了病毒，幸运的是在经过18个月的治疗后，保罗虽然保住了一条命，但不幸的是，小保罗的颈部以下全身瘫痪。

如果早个几十年，面对这种情况，小保罗恐怕由于无法自主呼吸而丧命，但是好在铁肺的出现，给予保罗活下去的希望。

从1953年开始，保罗就进入到铁通之中，开始了他漫长而又痛苦的一生，到如今已经过去了70多年时间。

虽然行动限制，但是保罗却表现出对生活的热爱，对生命热诚，以及对命运不公的顽强不屈。

虽然身体不能行动，但是保罗却用嘴来代替手脚，完成一系列复杂的操作，他在铁肺中吃饭、喝水、做游戏，在他的内心中，除了身体不能动以外，他没有感觉到自己与他人有何不同。

除了苦中作乐艰难的生存外，保罗也表现出对这个世界的热爱，没有浪费生命中的每一刻时间，从他进入到铁肺，到1971年，他花费10多年时间完成了自己的求学之路，拿到三个大学文凭，此刻的他也才20多岁出头。

虽然身体不便，但是就他当时取得的成就，已经超过了很多身体健全的童年人，而他却在铁肺的方寸空间之中，靠着唯一活动的嘴，靠着自学完成了这一切。

并且在他40多岁的时候，自学完成了美国最难的法学学业，成为一名执业律师，虽然他无法胜任这份工作，无法站起来为自己的客户辩护，但是他却用这种方式证明自己的不凡，证明他对生命的热爱。

在去世前，他还在一直坚持用嘴巴叼着笔，在电脑上打字，用嘴叼着笔与世界各国网友交流，用嘴巴叼着笔，来浏览这个世界，虽然他无法走出去，但我想他已经用嘴巴畅游了这个世界一番。

如今最后一个用嘴巴来与世界交流，用嘴巴走遍世界的老人已经离去，也意味着世界上最后一位铁肺人离去，一个时代的结束。

向“糖豆爷爷”致敬

说起最后一位铁肺人，就不得不说与之有关的“脊髓灰质炎”，而说起脊髓灰质炎，就不得不说起一名令人尊敬的老人。

他的名字叫做顾方舟，说起这个名字，很多人可能没有印象，但是出生70年代、80年代、或者90年代的每一个人都受到这位老人的恩惠，都应该铭记他的名字。也正是由于他的存在，才让中国儿童避免住进铁肺之中，健康成长起来。

事实上，在上世纪50年代，随着脊髓灰质炎席卷北美后，在随后几年随着传播，随后席卷了全世界，中国自1955年后，也爆发了一波脊髓灰质炎。

基于这种原因，从1957年起，当时31岁的顾方舟临危受命，承担起研制疫苗的重任，当时的新中国一穷二白，没有人才，没有设备，在艰苦的环境下，历时一年多，终于不负众望，研究出针对脊髓灰质炎的疫苗。

在疫苗被研制出来后，他瞒着妻子，把刚满月的儿子作为实验对象，喂下刚研制出来的疫苗，好在疫苗成功，孩子也健康成长，事后妻子知道详情，他对妻子说道：

“我不让自己孩子喝，却让人家孩子喝，没有这个道理。”

在疫苗研制成功后，为了尽快消除脊髓灰质炎，顾方舟与他的同事们一起在一片荒芜的地面上，建立起来一座疫苗生产基地。

后来，他为了让儿童能够接受脊髓灰质炎疫苗，设计把疫苗与糖豆结合在一起，造成70、80/90后特殊的记忆，打针虽然非常害怕，但是对那一颗颗五颜六色，味道不错的糖豆记忆深刻，而那一颗颗糖豆，就是消灭脊髓灰质炎的有力武器，他也被儿童们亲切的称为“糖豆爷爷”

2000年10月，世界卫生组织证实，中国本土脊髓灰质炎病毒传播已被阻断，经过50年的努力，顾方舟和其同事们，努力了40多年时间，终于不用面对脊髓灰质炎的恐惧，终于不让铁肺人出现在这片领土上。

2019年1月2日，为中国儿童健康问题操劳一生的“糖豆爷爷”逝世，享年92岁。