美国东海岸正在下沉

《纽约时间》出品欢迎转载，请规范署名，添加公众号名

据西雅图时报3月2日报道 近40%的美国人居住在沿海地区，那里有许多老化的建筑、道路和铁路正在面临着洪水带来的破坏。弗吉尼亚理工大学和美国地质调查局的新研究利用卫星数据，展示了沿海社区面临的日益严重的威胁。

该研究第一作者、弗吉尼亚理工大学的博士候选人伦纳德·奥亨恩（Leonard Ohenhen）说：“随着海平面不断上升，沿海地区居民所面临的危害每天都在加剧。”

根据NASA的卫星数据，自20世纪90年代初以来，全球平均海平面每年上升约3.3毫米。罗格斯大学（Rutgers University）地球和行星科学教授肯尼思·米勒（Kenneth Miller）说，根据验潮仪的记录，我们可以看到海平面上升的速度正在加快。局部下沉或土地下沉使得一些地方海平面上升的威胁比其他地方更严重。

研究人员说，导致地表下沉的一个主要原因是地下水枯竭。从新泽西州到佛罗里达州沿岸有一层层重叠的含水层，为居民饮用、灌溉和工业用水提供了可靠的水源。虽然该地区经常降雨，但粘土或基岩以下深层含水层的水一旦被抽干，可能需要数百或数千年的时间才能补给。且地表含水层容易受到污染和盐水入侵。

一旦深层含水层的水被抽干，土壤就会压缩和塌陷，导致地表下沉。建在排水沼泽地或填土上的城市尤其容易受到压实的影响。

其他力量也会影响土地的垂直运动。如沉积物会在河流三角洲堆积，并在自身重量的作用下自然压缩。在上一个冰河时代之后，曾经延伸至新泽西州的巨大冰川重量减轻，跷跷板效应导致大西洋中部和南部的基岩每年下沉约1毫米。

波士顿本应处于跷跷板上升的一端，但该城市的许多地区都建在松软的土壤上。

为了稳固波士顿早期的建筑，人们将木桩打入积水的泥土中，地下水保护了这些建筑。然而含水层的枯竭导致某些情况下木桩会暴露在空气中，使地基腐坏。一些房主不得不花费数十万美元来修复木桩，以防止房屋倒塌。

每年几毫米的下沉看似缓慢，但其影响却可能是突如其来的。比如，极端的风暴可能会突然冲走道路下方的土壤，洪水可能会灌满地下室并阻断紧急通道。陆地每向地下水位倾斜一英寸，洪水就会严重恶化。

米勒教授说：“这就是问题所在。它是缓慢的、隐蔽的、持续的……直到下一场大风暴来临。我们很幸运，自飓风桑迪以来的11年里，我们没有经历类似事件，但我们很有可能在未来10年左右遭遇类似事件。”

与邻近地区相比，下沉或上升速度更快的地块也会造成巨大破坏，会导致地基开裂，并随着时间的推移破坏建筑物的稳定性。研究报告作者在佛罗里达州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）附近、波士顿郊区和外围地区以及特拉华州和马里兰州的德尔马瓦半岛（Delmarva Peninsula）等地均发现了这些变形。

美国土木工程师学会2021年的一项评估发现，全美超过40%的道路状况较差或一般。对桥梁、机场和水利基础设施的评估也与此类似。陆军工程兵团负责维护全美老化的堤坝，并参与规划和建设新的海岸保护设施，该部门表示，近年来不断增加的气候灾害直接导致了抗灾项目数量的增加。

马里兰州交通部气候变化复原和适应办公室主任桑迪·赫兹（Sandy Hertz）说：“在过去的十多年里，与洪水有关的下沉事件数量肯定有所增加。根据去年发表的一份研究报告，到2100年，马里兰州的海平面预计将上升2.5英尺。”

赫兹说：“我们确实需要采取方法共同努力抗灾，不仅要保护紧急疏散路线，还要保护我们在整个东海岸拥有的重要基础设施。”

近年来，多个联邦机构为协调应对这些区域的气候风险作出不断努力。这项对大西洋沿岸陆地运动的详细调查是美国地质调查局对一系列沿海灾害进行的更广泛研究的一部分，它为有关沿海风险的决策提供了大量新数据。包括人们的居住地和关键基础设施的依赖地，以及现在的水域位置与未来10年、20年、50年或更久以后的水域位置。