第一次世界大战后，巴黎和会的召开，以及《凡尔赛条约》的签订

1919 年 1月，巴黎和会在巴黎郊外的凡尔赛宫召开。这次会议的目的是确定第一次世界大战后的和平条款。有近三十个国家参加，而英国、法国、美国以及意大利的代表被称作“四大”。其主导了《凡尔赛条约》的制定过程，该条约的生效这也标志着第一次世界大战正式结束。

《凡尔赛条约》阐明了会议达成的妥协方案。其中包括计划成立国际联盟，联盟的主要宗旨为维护和平、裁减军备和实施委任统治、和平解决国际争端。美国总统伍德罗·威尔逊是该联盟的坚定拥护者。

巴黎和会上的谈判很复杂。英国、法国和意大利在第一次世界大战期间作为同盟国并肩作战。美国于 1917 年 4 月作为同盟国参战。虽然美国与盟国并肩作战，但它没有义务遵守盟国之间预先存在的协议。这些协议的重点是战后领土的重新分配。美国总统伍德罗·威尔逊强烈反对其中许多安排，包括意大利对亚得里亚海的要求。这便使得“四大”之间出现重大分歧。

另外，条约谈判也由于其他重要国家的缺席而受到削弱。俄罗斯一直作为同盟国之一作战，直到 1917 年 12 月，新布尔什维克政府宣布退出战争。布尔什维克决定拒绝俄罗斯对盟国的未偿金融债务，并公布盟国之间关于战后时期的秘密协议文本，这一行为激怒了盟国。同盟国拒绝承认新的布尔什维克政府，便未邀请其代表参加和会。同盟国还排除了战败的同盟国（德国、奥匈帝国、土耳其和保加利亚）。

按照法国跟英国的意愿，《凡尔赛条约》对德国实施严格的惩罚措施。条约要求德国新政府交出约 10% 的战前欧洲领土以及所有海外领地。将港口城市但泽（现格但斯克）以及煤炭资源丰富的萨尔州置于国际联盟的管辖之下，并允许法国在1935年之前开发萨尔州的经济资源。还限制了德国陆军和海军的规模，并允许将德皇威廉二世和其他一些德国高级官员作为战犯进行审判。

据条约第231条的规定，德国要承担战争责任，并向盟国支付经济赔偿。盟国间委员会确定了该金额并于 1921 年提交了调查结果。他们确定的金额为 1320 亿德国黄金马克，也就是 320 亿美元，加上条约要求的初始 50 亿美元付款。德国人对《凡尔赛条约》规定的苛刻条件越来越不满。

尽管《凡尔赛条约》并未令各方满意，但当伍德罗·威尔逊总统于 1919 年 7 月返回美国时，美国舆论压倒性地支持批准该条约，包括《国际联盟公约》。然而，尽管32个州立法机构通过了支持该条约的决议，美国参议院却强烈反对。

参议院反对者引用了条约第10条，其涉及集体安全和国际联盟。反对者认为，这篇文章将美国政府的战争权力让给了国联理事会。反对派主要有两派，一派是“不可调和派”，任何情况下都拒绝加入国际联盟；还有就是以参议院外交关系委员会主席亨利·卡伯特·洛奇为首的“保留派”，他们希望在批准《国际联盟》之前先对其进行修正。虽然洛奇主席 9 月份试图通过该条约修正案的尝试未能成功，但他在 11 月份确实提出了 14 项“保留”。

在 1920 年 3 月 19 日的最终投票中，《凡尔赛条约》以七票之差未能获得批准。因此，美国政府于 1921 年 8 月 25 日签署了《柏林条约》。这份跟德国的单独和平条约规定，美国将享有《凡尔赛条约》赋予它的所有“权利、特权、赔偿、赔偿或优势”。但没有提及美国从未加入的国际联盟。