民间故事：寻金妙计

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天启年间，关中一带有个金匠名叫周诚，他手艺精湛。当地寺庙住持慧严和尚让他帮忙铸造一尊金佛，周诚欣然应允。铸造金佛期间，慧严和尚经常以吃斋念佛为由在一旁观看。周诚为此苦恼不已。

这天傍晚，慧严和尚对周诚说道：“这尊金佛是集全城百姓的香火钱铸造，您一定要万分谨慎才行。佛像铸成之日，全城百姓都要前来祭拜。”

周诚连连点头，表示自己一定尽全力而为。慧严和尚当即双手合十，眼睛直勾勾的看着金佛，对周诚说道：“老衲口干舌燥，不知......”

周诚心领神会，赶紧给他倒了一杯茶端了过来。慧严和尚喝了一杯茶水之后连说三声感谢。接着表示自己接下来的时间不再打扰周诚，让其好好休息明日再铸造金佛。周诚便按他所说歇息一晚待明日再继续干活。可次日一早，周诚突然惊慌失措起来，金佛竟不翼而飞！

这可怎么办？周诚自接下这个委托之后，一刻都不曾离开金佛，就连睡觉都将房门关好，门锁完好。金佛为何会丢失呢？他百思不得其解。走投无路之时只能来到县衙报案。王知县听闻此事，他琢磨半天道：“在前一天，除了慧严和尚来过，还有没有其他人去过你那里？”

周诚摇摇头说道：“回大人，除了慧严和尚，就连一个苍蝇都没有飞进去过。小人此前担心有人惦记金佛，将家里门窗全部关闭，外面有很多人帮忙看守。这些人只守在外面不曾进过房间，唯一进来的只有慧严和尚。”

王知县深吸一口气，又问道：“那慧严和尚有没有触碰过这尊金佛？”

周诚挠挠头，努力的回想半天说道：“他的确拿起来看过，可我当时也并未多想。毕竟这尊金佛是给他们寺庙铸造的，他应该不会监守自盗的。”

“此言差矣！”王知县叹了口气，“那你好好想想，他走了之后，金佛还在不在？”

周诚低头说道：“我记得当时他说自己口干舌燥，我赶紧去给他倒了一碗茶。待我回来之后，他就离开了。当时时候不早了，我也没有留意，今早才发现佛像不见了。”

“看来慧严和尚很可疑，不过凡事都不能太武断！”王知县赶紧让人将慧严和尚叫到县衙。

慧严和尚看到周诚之后眼神躲闪，瞬间明白了王知县因何事找他。他强装镇定说道：“阿弥陀佛，不知大人找老衲所为何事？老衲一生虔诚，并未做过鸡鸣狗盗之事！”

王知县大笑一阵，倘若慧严和尚不说这句话，他倒不起疑心，说了这句话简直就是此地无银三百两。可无凭无据也不好下结论，他皱皱眉头说道：“大师别慌张，本官找大师过来只是探讨一下佛法而已！”

慧严和尚稍微平静一些，王知县继续说道：“您做住持德高望重，本官久闻其名，还请您能不吝赐教！”

慧严和尚瞪着贼溜溜的眼睛扫视一圈，笑道：“老衲年事已高，打算辞去住持之位。以后会祈祷佛祖保佑这地方风调雨顺。这几日倍感疲惫，请容许我休息些时日如何？”

“那是自然！”王知县赶紧安排衙役扶着慧严和尚到房间休息，“您休息一阵，待本官忙完事务后再派人送您回去。”

慧严和尚松了一口气，衙役将他扶到房间休息之后。周诚心急如焚大喊道：“大人，很明显他心里有鬼。眼神说明了一切，他这是打算逃跑啊，您绝不能放走他，不然来不及了。”

王知县平静说道：“勿要心急！本官又何尝不知？只不过这慧严和尚有些名气，且年事已高。本官若直接用刑，岂不是遭万人唾骂？你放心，我一定会让他主动交出来。”

“这...这怎么可能？”周诚抓耳挠腮，“这老和尚就依仗着您不敢用刑胡作非为，再说了，他即将逃走，您一定要想办法，否则金佛就追不回来了啊。”

“放心！”王知县胸有成竹道：“就在今晚，我挖个他躲不掉也跳不出的坑，保证他会中计。”

周诚摇晃着脑袋，焦躁万分。就连衙役也百思不得其解，究竟用什么样的坑能让人躲不掉也跳不出？

傍晚时分，王知县派衙役将慧严和尚送回寺庙。周诚万念俱灰，王知县准备了一个木箱子并叫上周诚，对他说道：“走，跟我去庙里送金佛！”

周诚不知所措，金佛在哪里？他跟着王知县和一帮衙役来到庙里。慧严和尚知道王知县来者不善，却只能硬着头皮出门迎接。王知县对衙役交代了一些事情后，便坐到慧严和尚对面向他请教了佛法，周诚听得云里雾里不知道王知县葫芦里卖的什么药。慧严和尚应付到了半夜，刚想硬着头皮下逐客令，就见房间里突然浓烟滚滚，他大叫一声：糟了，失火了！

慧严和尚对王知县说道：“大人快跑，失火了！”

王知县将木箱子交到慧严和尚手里，急急忙忙的说道：“时间匆忙，忘记将箱子交给你。这就是周诚给你打造的金佛！”

“什么？”慧严和尚还没想明白究竟是怎么回事，王知县就拉着周诚慌忙逃了出去。慧严和尚在后面喊了什么，王知县也不理会。

跑了很远，周诚气喘吁吁地说道：“那箱子怎么会有金佛？”

王知县笑道：“那箱子原本就是个空箱子，不少和尚都看在眼里。眼下你不用再担心拿不出金佛了，该他担心了！”

周诚想了半天恍然大悟，他忍不住连声惊呼道：“大人妙计！眼下他私藏的金佛不得不拿出来了。”

王知县大笑一阵说道：“现在他是掉进黄河也洗不清了，本官不能轻易放过他。”

事情和王知县预料的那样，很快寺庙的僧人扑灭了大火，只听慧严和尚破口大骂：“这天杀的，给老衲设了一个躲不过去的阳谋啊。”眼下别无他法，只能拿出金佛才能给众僧人一个交代。

慧严和尚处心积虑偷了金佛，本以为拿出来之后此事就告一段落，哪知王知县找到他说道：“昨日本官交给你的金佛，重约十斤，为何你拿出的金佛斤两不够？是不是私藏了黄金，这是亵渎了佛祖！”

慧严和尚跪在地上涕泪横流大哭道：“大人饶命，贫僧知错了！您就别再害我了，您若是不依不饶，我赔了性命也证明不来自己！这金佛我没动过手脚......”

王知县咧嘴一笑：“身为僧人，竟贪图金银，诬陷他人。犯了戒律不说，还犯了当朝律例、害人不浅。死罪可免，活罪难逃。来人，先打五十杀威棒，再游街示众，打入大牢......”

慧严和尚老泪纵横，叫苦不迭......

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