不用日历，怎样知道季节发生了变化？春天得看狮子座最亮的恒星

寒冬渐渐离我们远去，春天悄然而至。与之相对应的冬季夜晚闪耀的猎户座和冬季大三角也逐渐的落向西方的地平线了。如果我们的生活中没有钟表，没有日历，你如何判断出季节已经发生了变化呢？

我们发现，在四季更替的同时，夜晚的星空也悄悄地发生了变化。于是世界上不同国家和民族都会利用星空的变化来判断季节的变化。例如在我们中国古代，人们会用北斗七星来判断季节的更替，“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。
那么，中国古人是如何参悟出北斗星斗柄指向和寒暑往来的四季更替之间关系的呢？人们发现，每天夜幕降临群星出现时，北斗星的斗柄的指向就会逆时针偏移1°，每月偏移30°。这样3个月斗柄就会逆时针移动一个90°，一年后又回到了原处。古人便将斗柄的指向和一年12个月，春夏秋冬四季联系了起来。

而古代的波斯人则选出了4颗比较明亮的恒星作为四大天王来统治不同季节的天空。这四颗恒星分别是轩辕十四、心宿二、北落师门和毕宿五。波斯人通过观察这几颗星星来判断季节的更替。
为什么是这4颗恒星呢？原来，这四颗恒星都位于黄道附近并且是几乎均匀地分布在了黄道上。它们把赤经近似的分成了4块相当的天区，每块天区大约6h（时）。

什么是赤经呢？赤经是天文学中使用的天球赤道坐标系统中的坐标值，它是通过天球两极与天赤道垂直的线，跟地球的经度类似。我们可以用赤经与赤纬来确定星星在天球上的位置。整个天球赤经为24h。轩辕十四、心宿二、北落师门和毕宿五这4颗恒星将赤经近似的均分成了4等份，这也就意味着在一年之中，每颗恒星都会“统治”天空大概3个月的时间。因此，人们可以通过观测这几颗恒星的运行来判断季节的变化。
这四颗恒星分别对应着哪个季节呢？它们都是什么样的恒星呢？又蕴含了哪些星空文化呢？

轩辕十四在西方称狮子座α星。它是狮子座最亮的恒星，视星等为1.4，是全天第二十一亮的恒星。狮子座是黄道星座之一，每年的3月1日，狮子座中心经过上中天。因而，作为狮子座最亮的恒星，轩辕十四的升起意味着春天到来了。
轩辕十四距离地球大约79.3光年，是一颗蓝白色亚巨星，质量为太阳的3.8倍，直径约为太阳的3.1倍，表面温度大约12500℃。轩辕十四是一颗非常年轻的恒星。科学家认为它形成于大约1亿年前。不过这颗恒星寿命很短，只有3亿年左右。

这颗恒星的形状很有意思，呈高度扁平状态，就像是一个橄榄球。这是怎么一回事呢？原来，轩辕十四的自转速度非常的快。它自转一周只有15.9个小时。也就是说它在赤道自转线速度达到了237公里/秒，或者852000公里/小时。科学家认为，只要轩辕十四的自转速度再加快16%，它就会被自己的高速自转给甩碎了。
轩辕是黄帝的名号。从名字中我们可以看出，这颗恒星在中国的星空文化中也是占有十分重要地位的。在中国古代星官体系中，轩辕星官一共有17颗星。古人把轩辕17星连起来想象成一条能够呼风唤雨的黄龙。因而，轩辕十七星也被视为雷雨之神，轩辕十四是轩辕十七星中最亮的一颗，被称为轩辕大星。

不仅仅在古代中国，在其他国家的星空文化中，轩辕十四也有崇高的地位。在古巴比伦，轩辕十四称之为“国王”；波斯人叫它“中心者”；印度人叫它“伟大者”；而在西方则称之为“狮子的心脏”。这些名称无不彰显轩辕十四的王者气质。
暮春时节，轩辕十四渐渐西沉，一颗火红的亮星却从东南方的天空中悄然升起。这颗恒星就是心宿二。心宿二在西方称为天蝎座α，它是天蝎座最亮的恒星，天空中第15亮的恒星，视星等为1.05。天蝎座是黄道星座之一。每年的7月份是天蝎座的最佳观测时间，因而，作为天蝎座最亮的恒星心宿二升起时就预示着炎热的夏天来临了。

心宿二距离地球大约550光年，是一颗红超巨星。心宿二的质量约为太阳的15.5倍，直径大约是太阳的883倍，体积约为太阳的7亿倍，表面温度约为3400℃，亮度是太阳的62300倍。
心宿二在中国古代也称大火星。这是因为心宿二和火星一样都是通体呈红色。在心宿二的两边各有一颗稍微暗一些的恒星，分别是心宿一和心宿三。在司马迁的《史记·天官书》中，心宿二被视为“天王”，西边的心宿一是太子，东边的心宿三是庶子。同样的，古波斯人也将心宿二视为四大天王之一。看来不同民族的星空文化都有相似之处啊！而在民间，人们把这三颗星想象成了一根被压弯了扁担，而中间的心宿二像是使劲涨红了脸的挑担者。

在《诗经》中有这么一句诗词“七月流火，九月授衣。”流火指的是心宿二渐渐的向西边下落。这也意味着炎热的夏季即将过去。在心宿二向西边落下的同时，另一颗恒星也渐渐升起来了。这就是象征着秋季到来的北落师门。
古代波斯人将它视为黄道四大天王之一，掌管秋季。不过北落师门并不位于黄道星座中，而是位于偏离黄道的南鱼座中。这是因为，秋季星空本来就不多的亮星没有一颗位于黄道之上。北落师门则是秋季为数不多的亮星中距离黄道最近的。

北落师门视星等为1.16，是南鱼座最亮的恒星，因此也被称为南鱼座α星。它距离地球25光年，是一颗蓝矮星。它的质量是太阳的2.3倍，直径约为太阳的1.7倍，表面温度约8500℃。
北落师门的名字是怎么来的呢？根据《晋书·天文志》中的解释，北代表的是方位，落是藩落篱笆之类的布防，师门就是军门。所以北落师门就是北方军营的大门。在中国古代，国家是否安宁，军队是否强盛都可以通过北落师门占卜得出。

当北落师门渐渐西沉的同时，毕宿五又从东南方升起来了。毕宿五的升起则意味着寒冷的冬天到来了。毕宿五位于金牛座，西方称金牛座α星，视星等为0.85，是全天第14亮星。它也是黄道星座之一。
毕宿五距离地球65光年，是一颗橙色巨星。它的重量约为太阳的1.16倍，直径约为太阳的45倍，表面温度约为3600℃。这颗恒星已经结束了主序星阶段正在向着红巨星方向演化。

在中国古代，人们发现毕宿五和周围散落的星星组成了一个Y字形。它们很像一种用来捕兔子和鸟的工具——毕、因此这些星星被称为毕宿。
古代波斯人就是利用这四颗恒星来判断季节的变化。因而，轩辕十四、心宿二、北落师门和毕宿五这四颗掌管不同季节的恒星也被称为黄道四大天王。