古人又没有上过太空，他们是如何计算出地球公转周期是365天的？

古人确实没上过太空，无法知道地球绕太阳公转一周多少天——其实古代任何一个文明中的古人都不知道这一点，甚至根本不会有这个概念，但是许多古文明概念中，一年的平均天数确实约为365天。

不过这并不神秘，也不是巧合，古人有许多方法来做到这一点。

如果你想要了解古人如何做到的，那只要了解古代历法的制历规则和方法，就知道为什么他们能得到一年的平均天数是365天了。

古人根据什么来制作历法

从地球望向太空，可以看到天空中“挂着”一个非常显眼且容易观测的巨大天体——月亮。

当人类文明发展到一定程度时，人们就需要记录日期，比如部落的祭祀时间，契约签订的时间等等。

而当人们需要记录日期的时候，许多文明就会想到月亮的圆缺周期（月球公转造成的）。中国文明发源地黄河流域的古文明，在没有出现文字之前就已经学会通过月亮的圆缺周期来判断日期了，这就是之后产生历法的基础。

月亮的圆缺周期记录非常简单明了，古人不记得日期的时候抬头看看月亮的圆缺情况就可以。

但是随着文明的发展，仅仅记录日期明显不够用了，特别是进入农耕文明时期，老百姓需要知道什么时候开始播种。

月亮圆缺周期提示的日期明显无法告诉人们何时播种最合适，所以古代的学者需要寻找新的方法来体现气候的变化。

中国古代的先贤们找到了“四季”，用季节来提示人们该干嘛，比如春季就该播种了。

其实，人们除了可以轻松地感受到季节变化，还有许多方法来记录季节的变化。你猜，中国古人想到了什么？

没错，就是星象。

你可能不知道，古代中国是最喜欢“仰望星空”的古文明，可能没有之一。真正将星空观察用于实践，并留下一套经得起考验、有着完善体系的只有古代中国。

如何通过星象确定四季

中国祖先是通过观察北斗七星斗柄朝向来确定四季的。

因为地球的公转和自转，北斗七星斗柄朝向在一天的不同时刻，以及一年中任何一天的同一时刻朝向都是不同的，因此，我们的祖先是通过初昏时刻的斗柄朝向来确定四季的。

北斗七星斗柄一年的朝向正好画了一个圆，分成四份（四季）是“第二”容易的对称方法，最容易的自然是两份（对半分），但只有两个季节就很难体现更细节的季节性气候变化。

其实，在人类文明中，把一个“年周期”分成“三个季节”的古文明是有的，那就是古埃及，当古埃及文明发展出需要农耕的时候，他们则是根据尼罗河的水位来判断自己何时播种的。

图：尼罗河

所以他们是直接根据尼罗河河水的泛滥、退水和枯水来将一个年分为三份，或者三个季节。

可见，只要出现农耕文明，就一定会出现季节来体现一年中的气候变化，否则无法进行系统性耕作。

众所周知，季节的出现是因为地球自转轴倾斜着绕太阳公转导致的。虽然古人不可能知道地球绕着太阳公转，但是他们为了能更好指导农耕确定了季节，而季节体现的正是地球的公转。

©photovideostock

读到这里你是否发现，古人是为了吃饱肚子才想方设法去“计算”地球的公转周期的，因为它越精准，粮食的收成就会越好。

说到“精准测量”，你觉得古埃及人通过水位确定地球的季节性变化精准，还是古代中国人通过北斗星斗柄朝向来确定季节更精准？

这个问题的答案，当然是哪种观测方法的参照物更稳定，就是哪种更准确。

所以显而易见，古代中国人的方法会更加精准。中国的古人可能也尝试过很多参照物，但最终选择了北斗七星。

但是，就算这种方法本身很精准，在没有测量工具的前提下，它还是会巨大误差。

所以，古人其实根本无法准确知道地球的公转周期是365天多一点，因为观测工具和手段有限。

然而，他们为了吃饱肚子，又必须更准确的算出地球公转周期，这时就不得不提到农历历法中的置润。

神奇的中国农历

你可能想象不到，古今中外，所有文明的历法，都需要通过置润来调整历法时间和观测时间，以确保日期准确。

就我们现在使用的日历而言，今年就是一个闰年，所谓闰年就是置润的一年——通过二月多一天来补充实际观测的时间。

之所以现代日历需要置润，就是因为地球公转一周的时间是365.242天，其无法与我们实际记载日期整除，但累计四年就差不多正好多出一天，所以现代历法的置润是非常有规律的，即每隔4年二月多1天。

而古代历法置润会更加没有规律，有时候甚至需要直接毫无根据的人为加上或者减掉部分时间，以确保它依然能够准确体现季节变化，不至于出现日期记载是夏季，而实际反馈的气候是冬季。

实际上，由于观测的粗糙，每一个古文明的历法——只要它试图准确反馈气候变化，那么它就需要非常频繁地置润。

时至今日，中国人还在使用农历，它通常记录在日历中不起眼的地方，而现在农历的设立逻辑是平年12个月，闰年13个月，大月30天，小月29天。

现在的置润规则是“定冬至无中气置闰法”，因为现代人已经知道了一年是365天，所以设立的置润规则相当准确。

来源：怪罗微信公众号（有删改）

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