北京
数十亿年后，人类将亲眼目睹一场，最为壮观的宇宙奇景。那，就是银河系与仙女座星系的碰撞！
那么，当这两个庞然大物真的迎头撞到一起时，将会发生些什么呢？今天，我们就来提前预演一下吧！
首先需要明确的是，星系的碰撞，并不会简单的一蹴而就。而是会在多次穿过彼此之后，最终合并在一起。
过程中，两个星系会在引力的作用下发生扭曲，使它们的形状，看起来格外杂乱无序。在数百万年的时间里，合并的星系将被锁定在这种引力的相互作用之中。
在潮汐力的拉扯下，巨大的氢云会被拉动、压缩、以及摩擦。与此同时，恒星形成速度也将大幅增加。
值得一提的是，尽管这一过程被称作星系碰撞。但实际上，由于恒星之间相隔遥远，所以星系内的恒星是几乎不会撞到一起的。
但是，它们会在碰撞过程中，移动很远的距离。碰撞过后，整个星系中，不会再有任何一颗恒星，是保持在原来位置上的。
尽管恒星不会发生碰撞，但作为恒星温床的星云，境遇却是截然相反的。当两片巨大的氢气云迎头相撞时，潮汐力和星云之间的相互挤压，就会催生出无数全新的恒星。这，就是所谓的星暴阶段了。
在这之后，位于两个星系中心的超大质量黑洞，也将最终将合并为一个更大的超级黑洞。大量物质落入其中所产生的巨大能量，催生出了亮度超过星系恒星综和的活跃银河核，也就是所谓的AGN。
随着星云中的氢被逐渐耗尽，恒星的形成速度也将缓慢降低，直到完全停止。
当两个星系彻底融合在一起后，一个全新的巨大椭圆星系就此诞生了。
与大多数因碰撞而生的椭圆星系一样，在它身上完全没有了诸如悬臂之类的螺旋星系物理特征。
而且，作为星系碰撞遗迹，椭圆星系中也没有足够数量的恒星形成物质。因此，新生的恒星在这里是很少见的。
从某种意义上说，它会是一个失去活力的地方。等待它的，也必将是能量耗尽之后的黯然陨落了。
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