宦者列传
宦者即宦官,是专供皇帝及其家族役使的奴仆。从东汉开始,宦官才全部使用阉人。宦官本来只负责宫廷杂事,不得参与朝政,但是因为与皇帝朝夕相处,获得信赖,从而担任重要职位。东汉一朝,宦官势力极大,多次形成专权的局面,因此范晔特意设置合传。《后汉书·宦者列传》共一卷,记载九位宦官的事迹,本书选取蔡伦、曹腾为代表。
“造纸鼻祖”蔡伦
蔡伦(约61—121年),字敬仲,桂阳郡(今湖南省郴州市)人,东汉伟大的发明家。
据考证,蔡伦出身于铁匠世家,因为朝廷在桂阳郡设立铁官,蔡家开始与朝廷官员来往密切。
蔡伦年少时好学,对冶炼、铸造、种麻、养蚕等事务都很感兴趣。汉明帝晚年蔡伦进入内廷做事,此后多次升职。汉和帝即位后,他担任中常侍,在皇帝身边侍奉。
蔡伦十分有才学,办事尽心尽力,多次犯颜直谏,指陈政事得失。他后来担任尚方令,主管兵器及宫廷器用的制造。他负责制造的秘剑与各类器械,无不精密,成为后世的法则。
当时,文字都刻在竹简上,因为竹简太厚重,皇帝每次批阅,需要用车子搬运,十分不方便。虽然也用轻便的缣帛书写,但是缣帛价格昂贵,蔡伦就想找到一种廉价的东西来替代。
蔡伦总结前人经验,研究用树皮、麻头、破布以及破渔网等造纸。105年,蔡伦造出了一种既轻便又经济的纸,献给和帝,和帝非常高兴,大加赞赏,下令在朝廷内外使用推广。
蔡伦因此立功,被封为龙亭侯,食邑三百户。人们把蔡伦造的纸叫作“蔡侯纸”。蔡伦改进的造纸技术既方便了书写,又促进了文化的传播,被列为我国古代“四大发明”之一。蔡伦也被尊为“造纸鼻祖”。
汉安帝时,朝廷派人校对儒家典籍的文字,命令蔡伦监督此事。
蔡伦曾经受窦太后指使,诬陷汉安帝的祖母,等到窦太后去世,安帝下令彻查此事,让蔡伦自行认罪。蔡伦不想受这种侮辱,便服毒而死。
蔡伦改进造纸术,为人类文明的传播发展作出了巨大的贡献,千百年来受到后世的尊重,造纸行业将他奉为“纸神”。
追尊为皇帝的宦官曹腾
曹腾(生卒年不详),字季兴,沛国谯(qiáo)县(今安徽省亳州市)人,东汉晚期宦官。
汉安帝时,曹腾入宫当差。安帝的大儿子刘保被立为太子,邓太后挑选贤良的宦官伺候太子读书,选中曹腾。
曹腾与太子关系很好,获得太子的欢心,得到的赏赐与别人不同。刘保继位,是为汉顺帝,曹腾升任中常侍,在皇帝身边侍奉。
顺帝驾崩,儿子汉冲帝继位,不到半年也去世了。接着,汉质帝即位,一年多后,被大将军梁冀毒杀。这时,朝廷内部对于谁来继位,出现了很大分歧,以太尉李固为首的一派拥护汉章帝的玄孙刘蒜,另一派以梁冀为代表拥护汉章帝的曾孙刘志。
就在两派争论不休之际,曹腾亲自拜访梁冀,表示支持刘志为帝。最后刘志继位,是为汉桓帝,曹腾因拥立有功被封为费亭侯。
曹腾一生侍奉过四位皇帝,在宫中行事三十多年,从来没有出过差错。他推举的人都是海内贤士,先后得到朝廷重用。
有一次,蜀郡(今四川省成都市一带)太守想给曹腾行贿,被益州(今四川省和重庆市一带)刺史发现了他写给曹腾的信,刺史马上弹劾曹腾,要求朝廷处置曹腾。
桓帝认为信是别人主动写给曹腾的,曹腾并不知情,没有怪罪他。曹腾也没有怨恨益州刺史,反而经常在皇帝面前称赞他是能干的好官,人们纷纷赞美曹腾的品行。
曹腾死后,养子曹嵩继承他的爵位,曹嵩的儿子正是魏武帝曹操。曹操的儿子曹丕逼迫汉献帝禅让,建立魏国,魏明帝追尊曹腾为高皇帝,曹腾成为我国历史上唯一被追尊为皇帝的宦官。
儒林列传
《后汉书·儒林列传》共两卷,记载四十多位儒家学者的事迹,本书选取何休、许慎为代表。
今文经学领袖何休
何休(129—182年),字邵公,任城郡樊县(今山东省济宁市)人,东汉今文经学家、儒学大师。
何休为人质朴,不善言辞,但是很有思想,对儒家六经研究得很深,当时的儒生没有人能超过他。
何休曾被征辟为郎中,但他不愿意,就称病辞职了。后来,太尉陈蕃召他为属官,何休得以参与政事。陈蕃失势,他受到牵连,被禁止做官。
汉朝的今文经学虽然处于独尊的官学地位,但因为董仲舒加入了阴阳五行、天人感应的因素,越来越趋于迷信化;儒生们为了彰显学问,在解释经文时,动辄几十万字,甚至上百万字,变得烦琐不堪。
到了东汉,古文经学强势崛起,先后出现了许慎、贾逵(kuí)、郑众、马融、郑玄等大师,在社会上的影响力越来越大,而今文经学不断遭到攻击,大有被众人抛弃的势头。
何休作为今文经学大师,有感于这种残酷的现实,凭借自己广博的知识,在家闭门沉思,坚持了十几年,撰成《春秋公羊解诂(gǔ)》一书。
《春秋公羊解诂》言辞缜密,系统性很强,上承董仲舒《春秋公羊传》之风,成为今文经学的集大成之作。后来成为历代科举取士的必读书,对我国的传统文化产生了很大的影响。
此外,何休还给《孝经》《论语》等作注;又写作《公羊墨守》,将《公羊》学说比作墨翟(dí)守城,牢不可破;又写作《左氏膏肓》《谷梁废疾》,批判《左氏传》《谷梁传》。后来,郑玄分别写作《发墨守》《针膏肓》《起废疾》,驳斥何休。
京城的学者称郑玄为“经神”,何休为“学海”,十分推崇他们。
党禁解除后,何休又出来做官,于182年去世,终年五十四岁。
“字圣”许慎
许慎(约58—约147年),字叔重,汝南郡召(shào)陵县(今河南省漯河市境内)人,东汉著名的经学家、文字学家。
许慎性格淳朴敦厚,年少时广泛学习经书,经学家马融对他评价很高,当时的人都称赞许慎,说他对五经的研究没有人能比得上。许慎被推举为孝廉,曾经担任五经博士,在国家图书馆东观负责校书。
当时,儒家经学经过几百年的发展,衍生出很多派别,各家对五经的解说很混乱,褒贬不一,他就写作了《五经异义》,记述今文经学与古文经学内容的异同。
秦始皇统一天下后,实施“书同文”的制度,下令统一文字,先后由丞相李斯发布《仓颉篇》,中车府令赵高发布《爰(yuán)历篇》,太史令胡毋(wú)敬发布《博学篇》,成为较早的字书;汉朝也发布《凡将篇》《急就篇》等字书,继续普及文字。但这些书籍字数不多,且字体一直处于流变之中,时间长了产生混乱。
东汉以来,今文经学的学者经常拿儒家经典作为教条,认为字字句句都有圣人的微言大义,随意用文字比附引申;而古文经学的学者认为文字有本义,只有客观地理解本义,才能更好地解读经典。
许慎作为古文经学家,立志驳斥今文经学篡改经义的说法,决定创作一部字书。
100年,他在东观校书期间,便已经完成了《说文解字》,又利用能读到皇家典籍的机会,继续花了二十多年修订完善,于121年最终定稿,进献给朝廷。
《说文解字》共十五卷,分五百四十个部首,收入九千三百五十三个字,加上一千多个异体字,共一万零五百一十六个字。《说文解字》通过偏旁、部首,对汉字进行分类归纳,开启了按部首编排汉字的方法,一直沿用至今。它保存了大量古字、古义,在训诂学中具有重要意义,还保存了大量古音资料,为后世研究上古音提供了重要依据。
《说文解字》是我国最早的系统分析汉字字形、考察字源的工具书,也是世界上第一部字典,对后世的影响十分深远。
147年,许慎因病去世。人们为了纪念许慎对文字学作出的杰出贡献,尊称他为“字圣”,称他的《说文解字》为“许书”,称他的学说为“许学”。
本文节选自《二十四史马上读,语文历史都进步》——第四册《后汉书》,官方唯一授权发布,欢迎持续关注。
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