《素书》曰：“吉莫吉于知足，苦莫苦于多愿。”这两句话的大意是：最吉祥的事就是知足，最苦的事就是欲望过多。
孔子
游太山，见隐?士?
荣启期身着鹿裘，腰扎绳索，于山石上鼓琴而歌，虽已耄耋之年，却是一副怡然自得的模样。
孔子问他?：“先生这?么?高?兴?，?为?啥?呢?？”荣?启?期?回?答?：?：“我?的?快乐?多?着?呢?。天生万物，人?是?最?高?贵?的?。我?生?而?为人?，?这?是?一?乐?。?男女之别，男尊女卑，以?男?为?贵?，我?生?而?为男人，这?是?二?乐?。人生有不见日月，夭折于?襁?褓?之中，?我?却?已经活?了?90多?岁?了?，这是三乐。贫穷是?读书人?的?常态，死是?人?的?最?终?归?宿?，我?能?处?于?读书人?的常态，?自?由自在地?等待善?终，还?能?有?什么忧?愁的呢?？?”孔子曰：“好?啊?。?能?够自?我?宽慰。”
荣启期之乐，始于自然，终于自然，顺乎自然。生而为人，人为万物之灵长，引以为傲，乐在其中；男尊女卑，社会观念使然，自己恰恰生而为男，又处尊位，也算幸运，不乐何为；行年九十有余，不说当时人均寿命三四十岁，就是拿到今天，年逾九旬，仍能行走于野，鼓琴而歌者，又有几人？有此三乐而不乐者，实乃自寻苦恼！
荣启期之乐，在于自得其乐，按当今的说法，其可谓利己主义者。而孟子三乐则倾向于利他。
《孟子·尽心上》：“君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，?一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。”意思是?父母健?在，?兄弟姐妹平安，?是?一?乐?；?上?对?老?天?无?愧?，?下?对?人?无?愧?，?是?二?乐?；?得?英?才?而?教育他?，?是?三?乐?。?
孟子三乐，显然比荣启期三乐更高了一个层次。人生能以荣启期之乐为乐，可以算作知足常乐的底线，人人得而为之；但孟子三乐，则非常人可乐之乐。一乐看命运，二乐看修为，三乐看学识，命运受之于天，修为、学识则靠自己的天分和努力，但修为要达到俯仰无愧的高度，恐怕没有几个人可以做到。学问要达到可以教育英才的地步，恐怕更是难得的人才。
荣氏三乐也好，孟氏三乐也罢，核心是一个“乐”字。人无论高低贵贱，无论贫富穷达，只要知足，就能自得其乐。反之，如果欲望无止境，就永远会被焦虑、贪欲、失败和恐惧所困扰，即使家财万贯，即使身居高位，也不会有真正的快乐。
谚语有云：
知足不辱，知止不殆，可以长久。多?一?分?知?足?，?少?一?分?欲?望?，?便?多?一分快乐，?知?足者?常乐，?止?愿?者?不?苦?。?人?生?如?白?驹过隙，?与其在?欲望的苦?海?里?挣扎，?何?如?在?知?足?的?快乐里?逍?遥?！?
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