北京
小年到
“二十三，糖瓜粘”，
小年这天吃灶糖
是许多人的儿时记忆。
醇香的芝麻
包裹着凝固后蜂窝状的麦芽糖
一嚼即化、无比甜蜜，
令人垂涎欲滴。
《卖祭灶糖》 来源：《清国京城市景风俗图》
不同地区的灶糖有着不同的形态，比如我们常吃的竹节状的糖，还有南瓜形状的“糖瓜”等等。但无论灶糖的形态如何千变万化，吃灶糖过小年的习俗是共通的。
之所以小年这天要吃灶糖，相传是为了粘住“灶王爷”的嘴，让灶王爷在天庭多替凡间美言几句， 以保苍生平安。
灶王爷是何方神圣，又有何神通呢？
灶神姓甚名谁？
关于灶神的性别、身份，在古籍中众说纷纭，灶神的名字也五花八门。
《淮南子》将人类始祖之一炎帝视为灶神，饱含着古人对火的崇拜。 《淮南子·氾论训》中写道 ：“炎帝作火，死而为灶。”
《炎帝神农氏》 来源:《古先君臣图鉴》
孔颖达为《礼记·礼器》做注疏时，将火神祝融视为灶神：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”亦颇具神话色彩。
《庄子·达生》云：“灶有髻”。而司马彪为髻字的注释为“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”可见早期的灶神还有女性化的形象。
汉代以后，灶神的名字逐渐趋向于和凡夫俗子类似。虽然名字和前代不同，但其命名皆依据经典。比如隋代《玉烛宝典》中，灶王爷有了凡夫俗子的名字——苏吉利，书中甚至还提到了灶神之妻，现在流行的灶神民俗年画：“灶神，姓苏，名吉利，妇名博颊。”《五经正义》中灶神的名字亦为苏吉利，而《庄子》的“髻”字中也带有“吉”，且发音与之相似。显然，灶神命名方式并不是空穴来风，而是和前朝经典一脉相承。
与“蝉”字形相近的字也是灶神名字之一，见诸于多部古籍中，这是因为《礼记》与《史记》将颛顼之子称为“蝉”。（《礼记·帝系篇》：“颛顼产穷蝉。”《史记·五帝本纪》：“颛顼生子日穷蝉。”）因而《后汉书》中有“灶神名禅，字子郭，衣黄衣。”的说法，而《酉阳杂俎》云灶神“姓张，名单，又名隗，字子郭，貌如美女，其妻字卿忌”。
灶神有何神通？
《土地灶君》 来源：《改正绘图字学良知》
从字面意思看，灶神和炊具相关，其职责范围仅为烹饪领域。但实际上，随着朝代更迭，灶王爷愈发神通广大。
先秦时期，灶神的职权和其表面含义相应，只是负责每家每户的饮食之事。
到了汉代，皇帝亲自为灶王爷“授权”。《史记·孝武本纪》中记载“天子始亲祠灶”就证明了统治阶级对祭灶的推崇。
《搜神记》中“阴子方祀灶”一篇描写了祭灶的丰厚回报，将灶神进一步神化。
“汉宣帝时，南阳阴子方者，性至孝，积恩好施，喜祀灶。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆。家有黄羊，因以祀之。自是已后，暴至巨富……至识三世，而遂繁昌……”
阴子方非常孝顺，用黄羊祭灶后，自己富裕、家族繁荣，“黄羊祀灶”也成为了后世祭灶的传统之一。
东晋的《抱朴子·内篇》中提到了灶神的职责是上天汇报人间的罪状，甚至还能夺走人的寿命：“又月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，三日也。”
根据《抱朴子》的叙述，灶神根据人罪行的严重程度来判定是否减其寿命，罪恶严重的人会减掉三百天的寿命，轻则减去三天的寿命。如此大部头的医学著作将灶神视为关乎性命的神祗，古代民间祭灶习俗的流行也就不足为奇了。
《司命灶神》 来源：《新编连相搜神广记》
■ 文章来源：国家图书馆出版社营销策划部
编辑 | 王自晨
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