北京
航天界 2024/01/31
第 876期
新闻速递
北京时间今天（1月31日）凌晨，SpaceX一枚九手的猎鹰9号（Falcon 9）火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地起飞，首次发射天鹅座（Cygnus）货运飞船并再次完成火箭回收。
这是诺格公司（Northrop Grumman）天鹅座飞船的第20次货运任务。除了2014年发射失利“归零”期间使用宇宙神5号（Atlas 5）实施的两次任务外，此前19次飞行中的其他任务都是由诺格的安塔瑞斯（Antares，也有媒体译为“心宿二”）火箭发射的。
然而，因俄乌冲突中断了供应链，使用俄罗斯RD-181发动机、火箭一级由乌克兰制造的老版安塔瑞斯230+去年已用完。诺格与美国萤火虫航天公司（Firefly Aerospace）合作，要用国产的第一级和发动机开发安塔瑞斯330。因此，在新版本火箭服役之前，诺格公司采购了3发猎鹰9号。
发射升空后约14分45秒，飞船入轨，计划北京时间明天下午抵达国际空间站。天鹅座NG-20任务携带了3720公斤的物资和科学设备，包括旨在帮助解决地球上关节损伤和疾病问题的软骨生长实验、欧空局金属3D打印项目、在空间站上开展手术的机器人验证系统、机器人公司GITAI开发的1.5米长双机械臂系统S2、将边缘计算和人工智能引入国际空间站的惠普新一代太空计算机和第9次上天做实验的人造视网膜等。
▲S2机械臂系统（图源：GITAI）
（图源：Virtual Incision Corporation）
为适配天鹅座飞船及其环境控制要求，猎鹰9号火箭整流罩增加了一扇门，以便在发射前最后一刻加装某些“迟装”的货物，比如新鲜的榛子酱、豆泥和“很多冰淇淋”。
“我们SpaceX公司喜欢做创新性、创造性的事情。所以，你可以向我们发来挑战，告诉我们需要在整流罩上开一个1.5米*1.2米的洞。然后，我们想办法实现。此后，整流罩仍然可以恢复如初。”前NASA副局长、现SpaceX副总裁威廉∙格斯登美尔（William Gerstenmaier）在发射前的简报会上说。
天鹅座飞船将在轨停靠6个月，然后再入大气层烧毁。一个名为“肯塔基再入飞行器实验-2”的项目将收集、测量再入数据，以对热防护系统进行验证。“这些（条件）很难在地面模拟中复制。”
诺格公司的天鹅座是目前为国际空间站服务的三型货运飞船之一，另外两种为SpaceX的龙飞船和俄罗斯的进步号。只有龙飞船是可以重复使用的，以海上溅落方式回收。
这是2024年全球第21次航天发射，也是SpaceX本月第10次发射和第二次发射前往国际空间站的任务。
新闻综合自：
1、Will Robinson-Smith，SpaceX launches Northrop Grumman Cygnus spacecraft on its way to the Space Station，
https://spaceflightnow.com/2024/01/30/live-coverage-spacex-falcon-9-rocket-to-launch-cygnus-cargo-ship-to-space-station/
2、Mike Wall，SpaceX launches private Cygnus cargo spacecraft to the ISS，
https://www.space.com/spacex-cygnus-cargo-spacecraft-ng-20-launch
3、Jeff Foust，Falcon 9 launches Cygnus cargo spacecraft to space station，
https://spacenews.com/falcon-9-launches-cygnus-cargo-spacecraft-to-space-station/
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