日酋坂西一良想在湘西与中国名将王耀武见个高低

抗战时，日酋坂西一良与中国名将王耀武数次交锋，未分胜负，他想在湘西定要与王耀武军见个高低，决一雌雄，在芷江取得大捷以慰天皇。

坂西一良于1891年出生在日本鸟取县，由帝国陆军大学毕业后，被派往德国从事军事研究，深得著名军事家毛奇军事战略学的精髓，侵华后于1943年4月率部进犯山西太行山地区，1944年参加长沙、衡阳战役。所到之处，纵兵肆意烧杀淫掠。

1945年，坂西一良任第二十军司令官，接到攻占芷江机场的命令后，于1945年3月下旬将大批粮食弹药及其他军需品积聚于邵阳附近地区，同时抓紧赶制作战计划。

坂西一良的作战设想主要分为两步：第一步，预期将中国军队主力包围在洞口、武冈地区，或者捕捉于沅江以东地区加以歼灭；第二步，向芷江方面突进，占领该地并摧毁机场。

面对日军咄咄逼人之势，国民政府陆军总司令何应钦决定战场正面防御由第4方面军司令官王耀武担负；汤恩伯的第3方面军负责桂穗路防务；第94军作为战役机动兵团，策应第4方面军王耀武右翼作战；第10集团军负责湘北防务；新6军廖耀湘部为总预备队，待命芷江，参战陆军达20万人以上。

根据何应钦的战略部署，王耀武所率领的第4方面军成了此次作战的主力部队，该方面军在国民党军队中是战斗力较强的一支，拥有了“五大主力军”中的两个军，即第18、第74军。

王耀武作战一向以计划周密谨慎而著名，这次会战因兵力有限，而稍有冒险，但对于决战关键部位的雪峰山中南部却是不准有任何疏忽的。周密计划后，他还与参谋们一道，前往雪峰山考察，除了修正五万分之一比例的军用地图，还对该地区各要隘通路、制高点及特殊地物做了详细记录。尤其对雪峰山两主峰之间的一条长约20华里的山谷进行了全面勘察，此山谷是突进湘西的必经之地。通过仔细勘察，王耀武和第5师师长周志道商量以两营兵力在铁山和铁山庄设下关卡，并且配发给这两营多门迫击炮。

1945年4月11日，日军分三路，采用分进合击、两翼策应、中央突破战术，企图合围芷江。

右路，日军第69旅团驻沅江城的步兵旅团，于4月13日派兵分两路进攻益阳，然后沿资水而上，顺利进至了桃江境内。在继续向安化西进时，遭到了中国军队第73军的顽强阻击。第73军在军长韩浚的率领下，与敌人展开了殊死之战，最终固守住了安化、新化附近地区的阵地，将敌人阻

击在了资水东岸，两军隔水对峙起来。

左路，由关根久太郎率领的日军第58旅团（又称关根支队），从广西全县向北进犯。中国守军凭借着强大火力先后8次击退了日军的进攻。

中路，是日军的主攻阵地，116师团自4月9日凌晨起分三路从邵阳出于当晚占领了武阳。发向西进击，进击异常顺利。

王耀武以武冈、新化、安化为坚守的阵地，布好口袋，欲将日军一举歼灭。因此，在日军进攻的路上，中国军队一路“失守”，诱敌深入。中国军队的败退，使坂西一良放松了警惕，并着令第116师团主力向雪峰山脉深处机动，在中国军逃向雪峰山雪地带之前形成包围。

为了策应第116师团向雪峰山深入进攻，日军右路第58旅团向瓦屋塘、武冈进攻，以钳制中国军队。守卫武冈城池的是中国第4方面军第74军第172团第1营，营长高崇仁率部在武冈城激战，至4月底，日军虽然进入中国军队防御纵深地带，受到的损失极大。

在中国军队的猛烈抗击下，围城日军伤亡大半，只能仓皇而逃去。

张灵甫第74军的第153团在龙潭司阻击日军，团长王梦庚精心挑选一批湘西籍士兵担任敢死队员。王耀武亲自前往前线督战，并决定空投掷凝固汽油弹进行火攻，日军被阻于龙潭，伤亡惨重。

中国军队大致完成了将日军主力诱至新化、武冈间雪峰山的目的。

5月8日，中国军队展开了全线大反攻。各进攻部队在各种火炮的掩护下，纷纷向日军发起冲击。

5月13日，第18军第11师在师长杨伯涛的带领向南攻击前进，以图截断邵阳至洞口的公路。前进到马颈骨附近，遭遇日军第109联队的迎面阻击。在第11师强大火力下，日军阻击部队几乎全军覆灭。来不及打扫战场，杨伯涛便下令乘胜进攻山门镇日军主阵地。

5月15日，国军以猛烈炮火日夜向敌人阵地进行毁灭性轰击，又派来飞机轮番轰炸,日军被炸得无处藏身,纷纷向山区的高地开始转移。在转移过程，该联队基本上被中国军队歼灭。

历经55天，这场“芷江保卫战”终以日军被击毙3万余人、部队彻底溃败告终。

抗战胜利后，坂西一良被中华民国国民政府列为重要战犯，于1946年暴毙。