山东
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尽管水星体积很小，但对科学家来说却是一个相当大的谜团。信使号探测器已经表明，这颗行星富含硫、氯、钠和钾等元素，这是令人难以置信的，因为由于它距离太阳很近，这些物质首先应该从表面蒸发。
科学家们还试图了解为什么水星如此黑暗，以及它最早的表面是由什么组成的，是在新形成的行星冷却后形成的。研究现已开始提供答案，但也提出了许多新问题。
寻找最古老的地壳
观察月球，您会看到深色熔岩流在月球高地的浅色地形上喷发。高地是月球最古老的表面，由一堆晶体组成，这些晶体是在月球动荡的诞生过程中从覆盖月球的全球岩浆海洋上升到表面的。
月球的一部分，黑色熔岩流覆盖着明亮（高反照率）的初级地壳
但如果你观察水星，你就不会看到这样的东西。水星到处都是黑暗的。它的地壳主要是一系列巨大的熔岩床，较旧的熔岩层因彗星和小行星撞击地表形成的无数陨石坑而伤痕累累。
所有这些熔岩肯定是从上面喷到什么东西上的——那么水星最古老的地壳在哪里？它是由什么构成的？自 2008 年信使号探测器首次飞越以来，这是科学家们一直在努力解决的一个问题。他们发现了几个特别暗的斑块，被称为“低反射率材料”，这些斑块似乎是由于与彗星和小行星的碰撞而带到地表的。但科学家们无法理解为什么它如此黑暗，因为信使号证明水星表面几乎没有铁，而且根本没有其他东西可以遮盖岩石。
水星表面的一部分宽2000公里。与月球不同，水星是黑暗的。
然而，结果证明它是石墨，一种用于铅笔芯的柔软、深色的碳。
奇怪的构图
水星上的石墨地壳以前似乎不太可能存在，特别是如果人们假设它的碳含量与地球或火星的碳含量相似的话。但现在研究表明，这个地壳确实主要由石墨构成。这很奇怪，因为其他岩石行星表面的碳含量要少得多，而形成富碳行星的碳质小行星距离太阳的距离比水星当前轨道的距离要远得多。
500 公里宽的托尔斯泰盆地位于右中，显示出低反射率物质的暗环。左下角长 75 公里的芭蕉陨石坑，其最里面的喷射物也是低反射率材料。美国宇航局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所
该研究分析了 MESSENGER 航天器在距地表 100 公里范围内收集的数据。研究表明，虽然黑点确实含有石墨，但它远非纯净的——更像是掺有百分之几石墨的普通石头碎片。
因此，我们仍然没有发现水星的任何原始地壳以完整的状态暴露在表面上，尽管我们可能已经发现了次好的东西：由后来的撞击挖出的原始地壳的侵蚀表面。最初的地壳被连续的火山活动所覆盖。还有明显的痕迹，是很久以后的凹陷，表面被某种过程侵蚀，这些过程以蒸气的形式去除了固体挥发物，如硫、氯、钠和钾。
大多数凹陷位于或靠近低反射率物质的区域，因此原生地壳本身可能最初富含这些不太可能的挥发物。
信使号已经提供了足够的数据，让科学家们在未来几年里忙碌起来，但要更多地了解地壳并找出地球上为何富含奇怪元素的确切原因，我们可能必须等到欧洲航天局的贝皮科伦坡任务2025 年抵达水星。
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