韦粲兵败被杀的消息传到勤王军大营,柳仲礼正在吃饭,急忙吐出口中饭食,扔掉筷子,率七十名骑兵飞驰赶往青塘,正遇侯景。
柳仲礼不愧是击败贺拔胜的猛将,率七十骑直扑侯景中军,马槊翻飞,挡者披靡,叛军大败,竞相逃散,竟被他杀到侯景面前。
侯景大惊,忙拨马后撤,柳仲礼急追,马槊在侯景后心连刺,只差毫厘之间,眼见就可将侯景刺杀。
一旁侯景部将支伯仁突然跃马杀出,挥刀劈来,柳仲礼措手不及,被一刀劈在左肩,顿时落马,身陷泥淖之中。侯景军立即四下围拢,长矛如林刺向柳仲礼。
柳仲礼伤重惊骇,起不得身,眼见必死,幸亏部将郭山石冲上,挡住叛军,将柳仲礼救了回来。
我们常说,苦难使人坚强,其实这只是美好的愿望,大部分人经历苦难后,往往只是消沉堕落,比如柳仲礼就是这样。
他虽然侥幸生还,但仿佛完全变了一个人,从此一蹶不振,胆气全消,再也不敢提出战之事。整天躲在中军喝得酩酊大醉,不见外人,就连邵陵王萧纶要见他,都拒不接见。
萧纶气得用鞭子猛抽营门,对柳仲礼破口大骂,柳仲礼充耳不闻,每日置酒痛饮,招妓淫乐,劫掠百姓。
勤王军刚到时,城外百姓激动流泪,纷纷扶老携幼迎接王师,不曾想没过几日梁军官兵就开始四下抢劫,杀人劫掠,强暴妇女,为祸竟不在叛军之下!
勤王军由此四分五裂,互不统属,甚至互相提防,有如仇敌。原本城中叛军畏惧梁军势大,纷纷建议逃走,如今听闻是这种局面,又振奋起来,继续围攻台城。
五、人间地狱
台城自十月被围,如今已六十多日,城中粮食已所剩无几,就连萧衍、萧纲父子的膳食都已渐渐无法保证。普通士兵更是把弓弩当成柴火,到处捕捉老鼠麻雀煮食,台城内原本有大量鸽子聚集,也被吃得精光。
后来实在找不到食物,又去采集青苔为食。军人将战马杀死,将人肉与马肉混在一起做成肉羹,吃了以后无不患病。
军士或煮铠、熏鼠、捕雀而食之。有干苔,味酸咸,分给战士。屠马杂以人肉,食者必病。——《资治通鉴·梁纪·梁纪十八》
侯景又命人在水源之中下毒,台城中更是疫病横行,大量军民中毒染病,死者不计其数。
但此时侯景叛军也已绝粮,虽有人肉充饥,但终不如五谷吃得习惯,而且听闻湘东王萧绎已派遣大将王僧辩率军顺长江而下,前来增援建康,侯景意志又动摇起来,便向王伟问计。
王伟阴郁的眼神闪着鬼火一样的光芒,沉思良久,道:“议和。”
侯景茫然道:“如今死了这么多人,台城怎么可能议和?”
王伟阴恻恻地道:“如今我们用长堑围住台城,内外消息隔绝,只要萧衍同意议和,我们大可请朝廷将援军撤去。东府城中尚有大量粮食,只是道路被援军截断,只要援军撤走,粮食足够我们吃的。到时候是战是走,还不是大王您一言以决?”
侯景连连点头,当即派大将任约向台城献上降书,声称愿意撤回河南。
萧衍见了降书,大怒道:“朕宁可死,也不跟侯景议和!且此獠狡诈,他的话绝不可信!”
但太子萧纲却抱有一丝幻想,急道:“父皇,城中如今形势极为窘迫,城外援军又情况不明,不如暂且答应议和,从长计议。”
萧衍怒发冲冠,喝道:“和不如死!”萧纲垂泪啜泣道:“城下之盟固是耻辱,但刀架到了脖子上,哪还能顾及那么多呢?”
萧衍步履蹒跚,徘徊良久,长叹一声,道:“你自己看着办吧,只不要千载之下令人耻笑就行。”
上怒曰:“和不如死!”太子固请曰:“侯景围逼已久,援军相仗不战,宜且许其和,更为后图。”上迟回久之,乃曰:“汝自图之,勿令取笑千载。”——《资治通鉴·梁纪·梁纪十八》
侯景听城中愿意议和,大喜,在西华门外筑坛,城中派出尚书仆射王克、上甲侯萧韶、散骑常侍萧瑳,侯景命于子悦、王伟一同登坛盟誓。
右卫将军柳津来到西华门下,侯景出营门,两人遥遥相拜,杀白马歃血为盟。
侯景趁势提出:“我军将撤,但城外大军云集,如果趁臣撤军时群起攻之,臣死无葬身之地,请陛下命援军后撤。”
萧纲听说侯景要走,自然狂喜,当即下发敕令,命援军后撤。侯景急遣军士赴东城运送粮米,粮食问题顺利解决。
侯景又上书:“刚刚得到消息,东魏高澄小儿已派兵占据了臣的寿阳,臣如今已是无家可归,请借广陵(今江苏扬州)、谯州(今安徽滁州)作为我的立足之地,等我率军收复寿阳,就把广陵、谯州还给朝廷。”
萧纲只要侯景赶紧走人,一切都不是问题,对侯景的条件一概满足。
但这样一来,反而让侯景看出了城中虚实。侯景探知湘东王萧绎听闻朝廷议和后,就命王僧辩停止了东进,而城外援军号令不一,柳仲礼醉生梦死,台城内死于疾病的不计其数,绝不可能再支撑多久,于是百般拖延,就是不肯离去。
时间已经来到太清三年三月,围城已有一百三十多天,台城中十余万百姓、三万军士基本都已战死、饿死、病死,仅剩三千多人,且都是摇摇欲坠的行尸走肉。
城中横尸满路也没有人掩埋,腐烂生蛆的血肉流满沟渠,臭气熏天,数里之外就可以闻到,说是人间地狱,已丝毫不是夸张之辞。
初,闭城之日,男女十馀万,擐甲者三万馀人。被围既久,人多身肿气急,死者什八九,乘城者不满四千人,率皆羸喘。横尸满路,不可瘗埋,烂汁满沟。——《资治通鉴·梁纪·梁纪十八》
城外援军也觉有异,柳仲礼终于雄起了一回,率羊鸦仁、萧嗣进军东府城,结果栅寨还未立起,侯景麾下大将宋子仙便率军袭来,顿时大败,斩首无数。
侯景命人将首级送到台城之下,反而肆口污蔑,说城外援军背信弃义,发起袭击,而且公然扬言说:“朝廷虽然跟你议和,我们却绝不会放过你!”于是再次对台城发动猛攻。
三月丁卯日,城中守将白昙朗、董勋华在城西北投降叛军,城破,侯景大军终于攻入台城!
自太清二年十月二十四日被围,至太清三年三月十二日城破,这场中华历史上最残忍、最血腥的台城保卫战一共历时一百三十七天,最终以侯景获胜告终。
建康人口从上百万锐减至十余万,五十年的文明积累荡然无存!
而这,仅仅是江南浩劫的开始......。
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