庆则之死（上）

开皇十七年，十月，长安南面的秦岭蓝田关方向，两人一马沿驿道疾驰而来。

骑马的是个二十多岁的年轻人，尽管已经入冬，仍是满头大汗，频频挥鞭，口中不停地催促马匹，仍赶不上前面的两个徒步之人。

这二人，一个是短发虬髯的昂藏大汉，手中持一杆铁杖，衣袂破风，步履如飞，去势如箭；与他并驾齐驱的，却是一个身穿道装的弱冠少年。

这少年五官倒也寻常，只肤如冠玉，色泽红润，眸光晶莹明亮，透着勃勃生气。他大袖飘飘，神情风轻云淡，脚下行云流水，看着不快，却稳稳跟在那大汉身旁，既不超越、也不落后。

“麦将军、孙道长，歇歇吧，在下这马快不行了！”后面骑马之人眼见离那二人越来越远，只得高声叫道。

大汉长啸一声，猛地顿住脚步，道：“孙道长，您可真是神人，俺老麦还是第一次碰到比我快的人，我甘拜下风，佩服佩服！”

青年道士倏地立住，呼吸竟丝毫不乱，微笑道：“麦将军过誉了，你我平分秋色而已。”

大汉憨直笑道：“那是道长让我的，老麦心里有数。”

骑马之人半晌才赶到二人身旁，人马都已是气喘如牛、汗如雨下。马上之人苦笑道：“二位如此神速，简直匪夷所思，封德彝今日大开眼界了！”

这人正是当朝尚书右仆射杨素的心腹、内史舍人封德彝，虬髯大汉则是大隋开府、车骑将军麦铁杖，而这位道士，却是享誉天下的神医——“药王”孙思邈。

七年前，杨素奉杨坚密旨寻访孙思邈，但孙思邈长年在名山大川中云游采药，神龙见首不见尾，一直寻访不到。

直到去年，关中大旱，杨坚率关中百姓赴函谷关以东就食，荒年之下，又生瘟疫，杨素却因此听闻孙思邈在襄阳一带出现，正协助荆州总管抵抗瘟疫、救治灾民。

杨素喜出望外，生恐又走了这位活神仙，火急火燎地派麦铁杖、封德彝二人前往襄阳，恭请孙思邈入京。

孙思邈在襄阳逗留月余，直到瘟疫过去，又给官府留下防疫药方，这才随麦、封二人北上，翻越秦岭，进入关中。

麦铁杖早听说孙思邈神通广大，是半仙之体，便提出比一比脚力，孙思邈推辞不过，只得勉为其难与他比试一番。

三人略作休息，等到数十名仆从赶上，这才向长安行来。

黄昏之时，众人已至长安，隋上柱国、尚书右仆射、越国公杨素亲自从岐州仁寿宫工地赶到长安南门迎接，一见孙思邈不禁大吃一惊。

他知道孙思邈与杨坚、高熲都是西魏大统七年（公元541年）生人，少年时还曾服侍过皇后的父亲西魏柱国独孤信，今年应有五十七岁的年纪。

可看他相貌竟如弱冠少年，不由得目瞪口呆，连孙思邈向他稽首都恍若不觉。

封德彝连声呼唤，杨素才回过神来，禁不住讷讷问道：“您......您真的是......？”

孙思邈微微一笑，重又道：“仆射大人，贫道孙思邈稽首了。”

杨素连连摇头嗟叹道：“莫非这世间真有广成子那样的神仙？”

忙一揖到地，恭恭敬敬道：“道长是世外高人，又是陛下和娘娘的好友，下官一时失态，望道长恕罪！”

孙思邈连称不敢，众人一起入城。

望着大兴城宽阔笔直的大道，孙思邈感慨道：“贫道少年时也曾在这龙首原上采药，不意竟建成如此雄伟壮丽的都城，可见陛下总括六合、君临万邦的心胸和气魄。”

杨素赔笑道：“道长说的是，陛下也常常夸赞道长这些年救死扶伤、造福苍生，是古今罕有的医中圣贤。不过今日突厥突利可汗的使者来长安迎亲，陛下在宫中宴请，我等一时恐怕不能觐见。请道长到寒舍暂歇，听候宫中传唤，不知道长意下如何？”

孙思邈微笑道：“听凭大人安排。”

是夜，杨素与孙思邈正在府中闲谈，门人急趋而入，高声道：“万岁和娘娘驾临！”

杨素急忙起身，与孙思邈疾步出迎，未出二门，就见杨坚大步走入，一连声地高声问道：“圣兄何在？”

孙思邈大步上前，躬身稽首道：“孙思邈参见陛下。”

杨坚三步并作两步，抢上前一把握住孙思邈的手，目中隐隐湿润，道：“圣兄，国公府一别，四十年了......。”语音竟有些哽咽。

独孤伽罗也上前敛衽一礼，道：“伽罗见过圣兄。”

她见了孙思邈立即想起亡父，泪水夺眶而出。当年独孤信常对孙思邈以“圣童”相称，故杨坚和独孤伽罗称其为“圣兄”。

高熲也上前施礼，他是独孤信义子，也曾与孙思邈朝夕相处，此番相见，也感慨万千。

众人上堂落座，杨坚仔细端详孙思邈，慨叹道：“圣兄，你莫非真的已得道成仙？为何你这相貌竟与当年国公府中一般无二？”

孙思邈笑道：“陛下，世间只有道法，并无仙术，贫道只不过粗通调气、补泻、按摩、导引之功，又恪守清虚之道，容颜变化稍慢一些而已。”

杨素笑道：“仙长，你这套驻颜养生之术可否传给陛下和娘娘，令二圣容颜永驻、身体康泰，则是我大隋之福，万民之福。”

孙思邈颔首道：“可以的，明日贫道便写下来，供陛下和娘娘参详。”

高熲却插口道：“大道无形，大音希声，要养德养心说来容易，做来何其之难。昔年梁武帝何尝不是......。”他随口一语，便即收住。

孙思邈已听出高熲是在提醒杨坚不可沉湎于修道，微笑道：“昭玄兄，贫道历来不提倡炼丹修道、白日飞升，只是弘扬一些调养身心之法。养生之道，首在养德，次在养心，最下才是修道。养德则心存天地浩气，养心则不为七情六欲蛊惑，这是正本培元之道，再辅以种种功法，才能奏效。”

杨坚笑道：“独孤，你也太多虑了，圣兄在民间治病救人，从来分文不取，德行何其高尚，岂会是那种煽惑修道、谋取私利的江湖术士可比？”

又叹息道：“我们这些凡夫俗子，真要修行又谈何容易，每日这么多军国大事萦绕心中，仅这一条不为七情六欲蛊惑就做不到。”

众人又说起当年卫国公府中的往事，追忆独孤信音容，都是既感伤，又温馨。

谈至午夜时分，杨坚话题一转，问道：“圣兄，此番相邀，一来暌违日久，十分思念，二来，朕有一事想向您请教。”言罢望向杨素。

杨素会意，忙起身低声吩咐侍者退下。

孙思邈道：“不敢劳动陛下垂问，贫道知无不言。”

杨坚眉头渐渐锁起，道：“圣兄是医中国手、世之药王，请问若有人无缘无故忽然心悸心痛，如见鬼魅，把脉问诊又毫无异状，任凭什么药石针砭都统统无效，数日之间便死，不知这是中毒还是疾病？”

孙思邈低眉沉思，道：“医者须望闻问切方能诊断，仅凭陛下描述，贫道也无法确定。”

杨坚目有失望之色，与独孤伽罗对视一眼，正欲叹息，孙思邈又道：“不过陛下说的‘如见鬼魅’，贫道却有些印像。”

独孤伽罗急道：“圣兄想到了什么？”

孙思邈道：“听说当年齐朝的尚药监中，有人曾研制出一种毒物，可以使人产生惊悸之感，中毒之人常高呼‘有鬼’。”

“啪”地一声，独孤伽罗手中茶杯跌落，颤声道：“还有什么症状？”

孙思邈目中闪过惊奇之色，又道：“此药若施于肌肤，则七日而亡，若投于饮水，则二日而亡，若见诸血液，则立时毙命，娘娘，难道您身边有人中了此毒？”

杨坚面容扭曲，腮上肌肉微微抖动，目光中已满是怒火，显见还在勉强克制。

独孤伽罗已落下泪来，恨声道：“不错！的确有人七日而亡，有人二日而亡，有人立时毙命！”便将卫王杨爽、太子妃元氏，以及薛荣宗、杨钦等人的死状讲了。

孙思邈神情变得凝重起来，道：“贫道所知的这种毒物与寻常毒药不同，据传是在猫、狗等活物体内培育，其实是一种肉眼无法看见的微小生物。宿主一死，毒物也随之死去，故此绝无中毒症状，北方称之为‘猫鬼’，南方称其为‘蛊’。娘娘方才说这四人症状，的确极为吻合，而且十余年间连续出现，贫道相信，应该不是巧合。”

杨坚咬牙道：“圣兄可知道，当年伪齐是何人研制此物？”

孙思邈摇头道：“贫道身在山野，只是听人说起，并未亲眼见过，也不知是何人研制。”

高熲忽道：“陛下，周武灭齐后，大量齐朝官员如独孤永业、斛律孝卿、高劢等都进入周朝为官，人数足有数百，但吏部应有档案可查。”

杨坚闻言，厉声道：“李渊！杨义臣！”

堂外宿卫的李渊、杨义臣闻声而入，杨坚向高熲道：“独孤，你立即带他二人去吏部调取伪齐入周官员档案，仔细查阅有无伪齐尚药监的人在本朝为官！”

高熲看看天色，道：“陛下，此时已过子夜，吏部之人都已下值......。”

杨坚蓦然怒喝：“那就把他们都叫起来！”

高熲原本想说，此时四处叫人其实极易造成混乱，反而容易走漏风声，不如明日突然封锁吏部更加稳妥。

但见杨坚面容狰狞，目中通红，仿佛欲择人而噬，只得躬身称是，带领李、杨二人离去。

杨坚这才渐渐缓和颜色，向孙思邈一揖，道：“朕失礼了，圣兄莫怪。”

孙思邈却道：“不敢。不过此物运用手法颇为奇特，尤其是需要频繁接触下毒对象，比如卫王的症状最为典型，但也需连续多日持续下毒，不知卫王生前与什么人过从甚密？”

杨坚目露迷茫之色，道：“时隔多年......，朕也记不得了。”

杨素在旁却心头划过一道亮光，低声道：“陛下，卫王当年在外领兵对抗突厥，回京后接触最多的，不正是时任尚书右仆射主管突厥事务的虞庆则吗？”

杨坚眼中寒芒炸裂，口中喃喃自语：“虞庆则？”忽道：“你立即传卫王世子杨集到这里......，不，命他入宫，朕要见他！”

言罢向孙思邈道：“圣兄，这段时间请在此安住，有何需求，尽管让杨素去办。朕先去了。”

次日天色未明，高熲、李渊、杨义臣已入宫觐见，杨坚显然一夜未睡，眼角尤有泪痕，原本苍老的面容更仿佛老了十岁。

高熲神色极为忐忑，轻声道：“陛下，臣已查明，确有一名伪齐医官在我朝任职，便是......便是......。”

杨坚低垂着白发苍苍的头颅，似乎精气神都已被抽干，沙哑的嗓音道：“是谁？”

高熲艰难道：“是......太子东宫的药藏监——马嗣明。”

“咯”，杨坚手撑的几案发出一声脆响，人却不动，只垂落的丝丝白发似乎在微微缠抖。

殿中死一般地沉寂，高熲觉得气氛压抑得无法呼吸，刚要说话，杨坚已奋力抬头，道：“李渊，你立即捉拿马嗣明，要快，要活的！”

李渊也知事态紧急，躬身称喏疾步退出。

杨坚无比疲惫地闭上双眼，两颗浑浊的泪水溢出眼睑，缓缓自布满皱纹的腮边流下。

高熲也隐隐猜到了杨坚的想法，心中更是惊涛骇浪，响起一声声巨雷。

其实这些年他也有些预感，只是始终不愿意细思，如今一条条线索，无不指向他最不愿探究的方向。

良久，宫外传来雄鸡报晓之声，杨坚突然开目，似乎自语又似乎向高熲道：“朕以前曾听人说起，晋王王妃有神灵附体，又说晋王必有天下，朕有意废黜杨勇，改立晋王，你以为如何？”

高熲如遭雷击，犹豫再三，沉痛道：“陛下，长幼有序，岂可轻易行易储之事？”

上谓颎曰：“晋王妃有神凭之，言王必有天下，若之何？”颎长跪曰：“长幼有序，其可废乎！”——《隋书·卷四十一·列传第六》

杨坚似乎早知高熲必有此说，也不再说话。

高熲耐不住殿中的压抑，惶声道：“陛下，马嗣明虽是东宫属官，但并不能就此断言是太子不利卫王，这其中还有诸多疑团，情况未明之前，陛下不宜轻下论断呀。”

忽听帘幕一响，独孤伽罗已走了出来，她语调尖锐，厉声道：“那元氏呢？她大门不出二门不迈的一介女流，何人会加害于她？”

高熲额头布满冷汗，无言以对。

独孤伽罗又道：“睍地伐（太子杨勇小名）素来宠溺姓云的贱婢，对元氏弃若敝履，本宫多次下旨申饬，他始终不改！莫非索性将她毒杀，好满足云氏进位为妃的妄想？”

高熲急道：“太子有时确实随性散漫，但并不是心肠狠毒之人。”

杨坚痴痴望着殿外，道：“别说了，待擒住马嗣明，一切自然......。”

话音未落，却见李渊神色惊慌，快步奔入，道：“陛下，马嗣明今晨......已死在了家中！”

“什么？”杨坚霍然站起，几乎晕厥，独孤伽罗急忙将他扶住，转头向李渊道：“是否又是与卫王、元氏一模一样？”

李渊讷讷道：“正是，除了没有心跳与呼吸，全身与常人无异。”

杨坚奋力挣开独孤伽罗，一字一顿道：“请孙道长立即赴马嗣明家中验尸！”李渊领旨，疾步退出。

高熲惊得脸色煞白，却听杨坚向杨义臣道：“义臣，昨夜你与高左仆同去吏部，你们......都在一起吗？”

高熲浑身一震，望向杨坚，脸上满是难以置信的神情。

杨义臣原是尉迟迥的堂弟尉迟崇之子，尉迟迥在邺城起兵反抗杨坚，手握重兵镇守恒山的尉迟崇将自己关入囚车，来到长安向杨坚请罪。

杨坚深受感动，亲手释放了尉迟崇。尉迟崇死后，杨坚将尉迟义臣收入府中亲自抚养，登基后又赐尉迟义臣杨姓，收入宗室，认他作了自己的义孙。

杨义臣听杨坚如此问，额头也渗出细汗，忙道：“昨夜我和李渊随高仆射率一队御林军赶赴吏部，又分派人手通知吏部官员，一直都在一起，没有片刻分开。”

杨坚目光阴冷，看向高熲却不说话，高熲已知杨坚对自己起了疑心，艰难跪倒，道：“臣既见疑于陛下，愿辞去官职，回府听勘。但臣之心可对日月，望陛下明查。”

独孤伽罗忙道：“陛下，独孤怎么会有异心，搜检吏部存档还是他的意见，否则我们哪里能这么快查到马嗣明？陛下不可多心。”

杨坚目光渐霁，向杨义臣道：“昨夜随你们办差的御林军全部调往原州，另选新人补入，你先去吧。”杨义臣叩首离开。

杨坚长叹一声，满含悲凉之意，向高熲道：“独孤，刚才是朕心急失言，你不要往心里去。”高熲跪伏于地，潸然泪下。

杨坚又道：“你且去吧，昨夜今晨的事不要对外声张，安心办差，朕信得及你。”高熲无言叩首，起身蹒跚而去。

杨坚望向宫殿四周，此时已天际渐白，但隐隐有雾气氤氲，看去似分明、似朦胧。

一阵深切的悲凉袭上心头，杨坚无力地缓缓坐下，向独孤伽罗道：“皇后，你且去歇息吧，放心，朕会处理好这一切。”

随即高声道：“传李安、长孙晟来见！”

孙思邈入京后第三天，大兴宫、太极殿。

杨坚命杨素宣旨：“卫王杨爽于国有功，英年早逝，世子杨集已行冠礼，着即承袭卫王爵位。”

虽然杨集进爵为王是理所当然、板上钉钉之事，但这个时候突然进爵，有心之人还是心中暗暗感到一丝诧异。

右手第一位的上柱国、右武侯大将军、鲁国公虞庆则就不自禁眉梢一挑，旋即将头低了下去。

紧接着，兵部尚书柳述出班奏报：“前有桂州（今广西桂林）人李光仕起兵作乱，被上大将军王世积平定。王世积班师后，又有余党李世贤（又作李贤、李代贤）再次作乱，声势更盛，请朝廷派员征剿。”

杨坚满面皱纹的脸上没有丝毫表情，只淡淡地问：“兵部有何意见？”

柳述道：“左领军大将军、太平公史万岁与行军总管张须陀正在昆州（今云南昆明）征剿羌夷，如今叛乱已渐平息，可命其挥师东进，征剿桂州叛匪。”

杨坚想也不想，道：“不行，你这是纸上谈兵。昆州与桂州看似相邻，其实有十万大山阻隔，道路难行。何况史万岁久战在外，士卒疲敝，不堪再战，兵部应另行派兵征剿。”

柳述听杨坚口气不善，被噎得一愣，不由看向高熲。

历来尚书台六部，左仆射分管吏部、礼部、兵部，右仆射分管都官（刑部）、度支（户部）、工部，往日涉及军务高熲都要提出意见，但今日却似乎僵立如偶，魂不守舍。

柳述心中奇怪，又道：“上大将军王世积熟悉桂州形势，去年又曾在桂州平叛，可以再次领兵。”

杨坚冷哼一声，道：“王世积？他近来酗酒无度，连马都上不了，叫他出征？可笑！”

柳述只得咽口唾沫，又道：“桂州属荆州总管府辖地，不如由荆州总管韦世康领兵进剿......。”

杨坚愈发不耐，道：“韦世康重病缠身，遗表都呈上来了，你这兵部尚书简直昏聩！”

柳述当廷遭斥，立时满脸通红，一时不知如何是好。

杨坚俯视群臣，沉声道：“哪位爱卿愿意领兵出征？”

于仲文、段文振、侯莫陈颖纷纷上前请命，杨坚始终不置可否，面色却越来越阴沉，忽然向虞庆则冷冷道：“鲁国公，你身居台阁，爵至国公，如今国有反贼，却毫无为朕分忧之意，请问，这是何缘故呀？”

虞庆则仿佛被猛抽了一鞭子，脸色立时雪白，慌忙跪倒道：“老臣愿领兵征讨桂州。”

杨坚目光幽幽盯视虞庆则，仿佛要将他看透，半晌从牙缝中挤出一句：“就以虞庆则为桂州道行军总管，命侯莫陈颖为副总管。军情紧急，无需郊送，即刻启程吧。退朝！”

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