7亿美元和解案：强生公司将面临什么风险？

美东时间1月8日，有消息透露，强生公司已初步同意支付约7亿美元（约合人民币50亿元），以解决美国40多个州对其进行的关于婴儿爽身粉的调查。

这项调查关注的是强生有关其婴儿爽身粉产品成分可能引发的健康风险的告知及营销方式，指控公司在销售中未能提供足够的健康风险警告，从而误导消费者。

据报道，这笔和解金额还在最终敲定条款中，但双方已就总赔偿金额达成基本一致。

此次和解是强生旨在减少越演越烈的有关其婴儿爽身粉产品的诉讼数量的策略之一。

此外，法庭文件显示密西西比州要求对强生在该州销售的600多万瓶婴儿爽身粉产品进行处罚，因为产品没有充分提示可能存在的癌症风险。

一、经营者在经营过程中的法律风险：未充分说明警示

如强生的此次事件，目前法院审判的重点在于认为强生公司对涉案产品的广告宣传和产品信息披露方面未尽到经营者义务，未提示消费者产品成分可能存在引发健康风险。这其中首先涉及到的是经营者的信息披露义务。

我国《消费者权益保护法》对此的规定在第十八条：经营者应当保证其提供的商品或者服务符合保障人身、财产安全的要求。对可能危及人身、财产安全的商品和服务，应当向消费者作出真实的说明和明确的警示，并说明和标明正确使用商品或者接受服务的方法以及防止危害发生的方法……

第二十条规定：经营者向消费者提供有关商品或者服务的质量、性能、用途、有效期限等信息，应当真实、全面，不得作虚假或者引人误解的宣传。

我国虽然对与产品信息披露没有明确的要求，但是第十八条“对可能危及人身、财产安全的商品和服务，应当向消费者作出真实的说明和明确的警示”及第二十条里面对于产品宣传要求“真实、全面，不得作虚假或者引人误解”方面，如果强生公司有关产品成分的信息或与产品安全相关的信息没有充分披露给消费者，这可能涉及到信息披露方面的法律责任。经营者应当提供充分的警告和说明，使消费者能够做出知情的决定。

二、经营者在经营过程中的法律风险：产品质量

其次，就是产品质量的法律风险。

针对法院的指控，强生公司始终坚称，通过全面研究，未发现卵巢癌与滑石粉之间存在任何关联。依据法院的观点，若强生公司能够证明滑石粉与癌症无直接关联，那么对公司的指控便失去了依据。

尽管强生公司在2020年因销售下滑为由，决定从美国和加拿大市场撤下滑石粉产品，转而采用以玉米淀粉为基础的替代品。该公司已承诺，在2023年年底前，全球范围内的所有婴儿爽身粉将停止使用滑石粉。这些措施让人不禁怀疑强生公司的产品质量问题已经得到证实。

我国《消费者权益保护法》对此的规定在第十九条：经营者发现其提供的商品或者服务存在缺陷，有危及人身、财产安全危险的，应当立即向有关行政部门报告和告知消费者，并采取停止销售、警示、召回、无害化处理、销毁、停止生产或者服务等措施。采取召回措施的，经营者应当承担消费者因商品被召回支出的必要费用。

如果爽身粉被发现含有石棉，并且使用该产品与卵巢癌等健康问题有关，那么强生公司可能会面临产品责任的指控。根据法律规定，制造商有责任确保其产品是安全的，如果产品存在缺陷并导致损害，制造商可能需要承担相应的法律责任。

三、经营者在经营过程中的法律风险：集体诉讼or和解

面对涉及大量受害者的案件，尤其是可能会发生集体诉讼的案件，当事人往往会选择与受害者达成和解。尤其是对于商事主体，在竞争激烈的市场环境下，长时间且不确定的法律争端很可能会给公司带来更多不必要的损失，及时止损、快速解决问题，往往是这些公司优先考虑的因素。商事和解是最优解。

有消息传出，强生公司正试图通过花至少7亿美元来和受害者们和解以解决这场风波。这不是强生第一次花高成本去解决法律纠纷了。在2021年，强生同意支付26亿美元来解决与其阿片类药物业务有关的数项起诉。此和解案是强生应对阿片类药物危机的一部分，通过支付26亿美元，试图解决与其阿片类药物业务相关的多项法律纠纷。

强生一贯会采取和解的方式来应对这些问题，再次证明“及时止损、快速解决问题”才是商事纠纷解决的第一考虑要素。

首先，和解可以减少公司的法律风险和不确定性。通过和解，公司可以避免长期漫长、成本高昂的法律诉讼，以及可能导致更大损失的法院裁决。

其次，和解还可以帮助公司避免负面的公众形象和声誉损害。长时间的法律纠纷可能会对公司的声誉和品牌形象造成负面影响，而和解可以帮助公司迅速化解争议，减少负面影响。

此外，和解还可以节省公司的时间和资源。与长期的法律诉讼相比，和解可以更迅速地解决纠纷，使公司能够专注于其业务和发展。

因此，尽管和解可能意味着公司需要支付一定的赔偿金，但从长远来看，和解可能是一种更为明智和经济的选择。

如果您有相关法律问题，可以联系我们，秦嘉泽律师团队为您解决商事纠纷难题。