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传统取暖神器“火笼”火了起来
这款既有艺术特色又有实用价值的竹编，就是信宜传统的取暖神器，名字叫“火笼”！虽然它看起来似个花篮一样大，但是拿起来十分轻便，只要在里面的火盆装上炭火，就可以取暖。虽然现在很多人在冬天都喜欢用电暖器，但在粤西以及广西地区仍然不少人喜欢用它过冬，所以火笼还存在着一个大市场。
在金垌镇金垌大垌自然村，有不少家庭开辟作坊进行火笼编织，也有不少聚在一起拉家常的村民，边聊天边编织着火笼打发闲暇时间。这些进行着火笼编织的手艺人，虽然多数为老人，但编织速度和编织质量都非常高，只见一片片篾片、一根根蔑丝在他们手中灵活穿行，织出了火笼框架，绞出了花。
编织火笼需经过选竹、劈篾、盘头、做身、收尾、烘烤等多种工序。在机械化发展产业的时代，制作火笼这种既考验手工技术还考验着耐心和毅力的编织工作，正逐渐退出历史舞台，但金垌大垌自然村的老艺人通过传承发展，逐渐将它培育成为一个增收致富的新产业。
钟郁奎是大垌自然村的火笼编织老艺人，在上个世纪70年代就开始编织火笼在金垌墟上出售。他告诉记者，当时村里生产队只有一两户人家编织火笼，能卖到0.25元一只，比起其他竹编价钱要高许多，所以也就跟着学习火笼编织。到了上个世纪90年代，火笼编织手艺人愈来愈少，销路也逐渐缩减，他舍不得这门手艺就此淹没时代发展潮流，所以经常拿着自己精心编织的火笼到广西以及粤西地区的其他墟市去展销展卖，逐渐打响了金垌大垌村出品的火笼精美且结实的名气，拓展了市场销路。
火笼属于信宜竹编工艺，有着悠久的历史。火笼不仅能够取暖，还有着香火延绵、红红火火的寓意，民间嫁娶、新屋进宅、小孩满月都少不了一对精致的火笼。时至今日，在两广地区寓意吉祥的火笼仍然大受欢迎。
随着大垌村火笼的名气打响，每年进入秋冬季，预定火笼的客商不断涌来，手艺人编织的每一批火笼都被提前预定，该村编织户也进入了忙碌的生产季。在该村编织大户李文家，记者看到，他正在和家人忙碌进行着火笼编织，他表示1月3日广西北流来的客商一下子将他家的100只火笼全部收购，又给了1000元定金要求在1月14日前要100只火笼，其他广西玉林、黎村以及高州来的客商前来预定也无法满足供应。李文告诉记者，他编织的火笼都是按照23元一只批发价被收购，每年从中秋过后开始编织到年末，几个月时间能够编织1000多只，一般有2.5万元左右收入。
记者了解到，靠着火笼编织，手艺人能够实现年增收2、3万元。由于金垌大垌自然村有10多户火笼编织大户，每年生产超过一万只火笼，有着不小的产业规模，每年外地客商都会固定到该村进行订购。随着“复古风”的兴起，火笼作为传统取暖器，也成为了文旅产业和“潮玩”新角儿，当前大垌自然村生产的火笼深受市场欢迎。在传承工艺和激活发展潜力之间，金垌村也积极拓展着传承和发展路径，鼓励引导健康老人以及在家妇女利用农闲时间发展火笼编织，以小产业促乡村大振兴。
来源:云端信宜 记者:王庆珍 黄瑜
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