2022年6月15日,非凡中国收购了英国一个百年老品牌Clarks,这个Clarks是英国最著名的鞋业集团,传承已经有200年,在其最鼎盛的时期,一半的英国人都穿着Clarks生产的鞋子。
在完成这次收购后,人们才知道,Clarks原掌门人兰斯的妻子,竟然是一名中国人,她就是周颖,而当年兰斯认识周颖的时候,她只不过是一个外卖员,人们很好奇,这难道是现实版的灰姑娘的故事吗?
兰斯第一次见到周颖,是在一次和朋友到餐厅用餐时,突然一名身穿外卖员制服的东方面孔从他的身前匆匆而过。
他一直注视着周颖走到外卖取餐口,在周颖即将完成自己的工作,就要离开时,兰斯走上前,用蹩脚的中文打了一声招呼,当得知周颖来自中国时,兰斯的双眼发亮了,他撒了一个谎,说自己的公司想要招聘一个来自东方的女性员工,问周颖有没有兴趣。
周颖还没来得及回应他,兰斯就留下一张名片,和朋友走了。兰斯是Clarks家族的第6代传人,生活在这样一个昌盛百年的大豪门中,其实是没有多少自由的,兰斯虽然是第一顺位的继承人,但他的骨子里面是很叛逆的,从来都不喜欢家族为他铺好的道路。
兰斯毕业于英国一所著名的贵族学校,还在读大学期间,兰斯就展现出过人的天赋,因此毕业后,他就直接进入了Clarks集团高层,而接下来的几年里,集团在他的带动下,再一次来到了巅峰。
兰斯进入集团的时候,二战刚结束不久,当时欧洲各国经济都处于比较低迷的阶段,但是兰斯用超前的眼光,在当时就树立了“健康”发展的理念,从某种角度来说,现代流行的所有高端鞋履品牌,都是“Clarks健康鞋”的受益者。
兰斯打造的健康鞋理念给Clarks带来了巨大的市场效应,在随后的十几年里,Clarks完全垄断了英国国内市场,并且逐步发展成为世界第一品牌,在全球拥有超过1400多个销售点。
在最巅峰的时期,Clarks生产的鞋子,在全球每分钟可以卖出103双,也就是说,一天就可以卖出15万双,一个月450万双,这是多么恐怖的一个数字!
进入到80年代,美国开启的全球化浪潮席卷了全球每一个角落,英国也是全球化的领军者之一,在新的时代,兰斯对Clarks的未来发展方向定下了基调,那就是融合外部资本,将家族式的经营逐渐转变为控股分红的现代化企业。
让人意外的是,兰斯对于海外市场的倾向性,在1991年的时候,兰斯就带领考察团来到了中国,其实在当时来说,中国市场的购买力并没有太大的吸引力,吸引兰斯的是中国这个神秘的东方古国的悠久文化。
90年代初,Clarks正处于鼎盛时期,集团大多数有分量的股东都是来自英国,这些英国的贵族们,一直以来对兰斯都不是很信服,因为兰斯坚决走全球化路线,他们认为这牺牲了西方资本的利益。
特别是在海外投资建厂一事上,Clarks力主将更多的工厂开在亚洲,但是其他股东更在意当时的市场,因为当时美国涌现了大量的新品牌,这给他们的国际市场带来了强烈的冲击。
在竞争对手带来的冲击下,兰斯不得不作出妥协,选择了自营模式,这个模式,最终将他们的市场空间大大地锁死。
面对那些鼠目寸光的股东们,打拼了30多年的兰斯有些心灰意冷,他以交出执掌大权为代价,利用自己手中的股份在东亚和东南亚选定了几个国家兴建工厂,从此退出Clarks管理层。
可好日子没有过上几天,他那久卧病榻的发妻海尔加就病逝了。海尔加是兰斯在大学时认识的,两人相爱相恋近40年,海尔加为他生了4个孩子,然而正当兰斯退居幕后开始享受生活时,妻子却永远地离他而去,这对兰斯的打击非常大。
海尔加在世时,是个不折不扣的中国通,最喜欢研究中国文化,兰斯非常后悔当年没有多花点时间陪妻子到中国走走,消沉了一段时间后,兰斯调整心情,一个人来到中国,到处游山玩水。
另一方面也可以考察中国市场,在这段时间里,兰斯还专门请了一位中文教师薛欣然教他学习中文。
薛欣然是个很有才华的女子,兰斯和她接触了一段时间后,仿佛从她的身上找到了妻子的影子,不禁心生爱意,而且兰斯听说,虽然这个薛欣然已经是个有家室的人了,但是最近正在闹离婚,于是便对她展开了进攻。
可惜的是,薛欣然对于这个老外丝毫无感,不过兰斯的内心,始终对东方女子有一种莫名的情愫在里边,后来遇到周颖,兰斯这颗古井不波的心再次驿动。
当时的周颖,正处于人生的最低谷,周颖只有大专的学历,当年为了去英国,她几乎掏空了家底,辛苦打拼了几年,一直生活在最底层。
她来英国差不多有10年的时间了,每天工作的时间都很长,没什么朋友,有时候周颖很怀疑自己来英国的选择是不是错了,在外漂泊的痛苦,只有她自己知道。
刚开始和兰斯接触时,周颖并没有意识到,兰斯对她是动了真格的,因为两人年龄相差太多了,整整差了30多岁,而且从兰斯的穿着打扮以及消费情况来看,他的家境不俗,周颖只是把这个老头子当成普通的朋友。
但是没想到,在认识了2个月后,兰斯就对周颖求婚了。在那一刻,周颖是懵的,她不相信爱情,也不相信英国的这些贵族,因为双方是生活两个世界的人,她在英国生活了那么多年,知道这些英国贵族的习性,这些人在私生活方面都很混乱,也许兰斯只是把她当成玩物而已!
周颖已经33岁了,这老头玩得起,自己可玩不起,她并不想为了金钱而毫无底线。
但是兰斯很有耐心,他不会强迫周颖做任何事情,而且兰斯告诉她,自己已经69岁了,虽然现在身体还保持得很好,但是他很清楚,自己无法陪伴周颖太长的时间,所以他不能给周颖太多的承诺,但他尊重周颖,两人在一起只要开心就好了,让周颖不要有任何的心理负担。
两人相处了半年多的时间,周颖和兰斯在一起庆祝了他的70岁生日,让人意外的是,在两个月后周颖检查出怀孕了!
或许这就是天意,兰斯听到周颖怀孕的消息后,兴奋得像个70岁的小伙子,他再次对周颖求婚,发誓只要自己还在世上一天,就会让周颖过上幸福快乐的生活。
两人如愿步入了婚姻的殿堂,不过Clarks家族对于老兰斯的这次婚姻并不赞同,大多数人认为周颖的出身配不上兰斯,她以前只是个送外卖的普通女子而已,英国是一个阶层分级非常明显的一个国家,但是兰斯对于这些东西向来不太在意。
婚后4年的时间,周颖连续生了3个孩子,这让兰斯和原配的4个孩子紧张了起来,这一下多了3个跟他们抢家族资产的竞争对手,换了谁,都不会高兴的。
不过老头并没有让这个家分裂,周颖也不是一个对金钱看得很重的人,她主动和兰斯提出,自己的3个孩子不需要分得任何资产,最后老头给3个年幼的孩子各留了500万英镑的存款,这也足够她们将来一辈子衣食无忧了。
2018年,兰斯和周颖相伴了12年后,终于走到了生命的尽头,“如人饮水,冷暖自知”,这一份感情,最终只有她们自己有权去评价,兰斯用自己的行动证明了,他不是一个始乱终弃的人,去世前他还是给周颖留了一部分自己在Clarks公司的股份。
69岁的亿万富豪和33岁外卖员,两个完全处于不同阶层的人,冲破了世俗的束缚和枷锁,相濡以沫走过了一段美好的岁月!
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