阿尔法小火箭发洛马验证星，未抵目标轨道

航天界2023/12/24

第 796期

新闻速递

北京时间昨天（12月23日）凌晨，美国萤火虫航天公司（Firefly Aerospace）的小型运载火箭阿尔法（Alpha）因二级故障，未能卫星送入目标轨道。

火箭是从加州范登堡太空军基地起飞的，要将洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）的电控天线（ESA）送入近地轨道。在轨飞行的传感器可能需要几个月才能通上电并准备好工作，而这种新的电控天线能在很短时间内完成校准，从而“为美国作战人员提供快速能力”。天线集成在卫星制造公司 Terran Orbital 的“星云”卫星平台上（洛马公司拥有 Terran Orbital 近7%的流通股）。

一级飞行顺利，但二级“没有将载荷送入精确的目标轨道”。萤火虫公司说：“不过，与卫星的通信已经建立，任务操作正在进行中……我们将与客户和政府合作伙伴一起，调查火箭二级的性能并确认根本原因。”由于卫星的近地点较低，它可能在几个星期内再入大气层。尚不清楚技术验证能否在缩短了的在轨飞行时间内完成。

阿尔法为两级火箭，高29米，LEO运载能力约1吨。被萤火虫公司称为“闪电飞行”的本次任务，是阿尔法的第4次轨道飞行。

该火箭2021年9月首次入轨试飞，升空后爆炸。2022年10月的第二次试飞取得了部分成功：火箭将7颗卫星送入轨道但高度太低，导致卫星很快再入大气层。2023年9月，该火箭第三次发射，为美国太空军成功发射“胜利诺克斯”任务，将执行“空间态势感知”使命的主星准确部署入轨。火箭在太空军下达命令仅27小时后就发射升空了，创造了国家安全任务发射准备时间的新纪录。

萤火虫公司表示，虽然此次“闪电飞行”任务的主要目标是部署卫星，但团队同样关注从卫星运抵到准备发射的总工作时长，以继续向太空军证明其有能力提供快速发射服务。

快速发射是太空军的首要关切。昨天是一次商业任务，但军方还是饶有兴趣地观看了这次发射。“美国太空军‘战术响应航天团队’的成员观摩此次发射，以了解未来任务和对可重复按需发射能力的要求。”萤火虫公司在任务描述中说。

萤火虫公司CEO比尔·韦伯（Bill Weber）在今年11月的一次采访中表示，萤火虫计划提高阿尔法火箭的飞行频次，2024年至少执行4次任务，2025年执行6次任务。该公司正在建设新工厂，每年可生产24枚阿尔法火箭。

▲验证ESA技术的卫星 （图源：洛马）

新闻综合自：

1、Mike Wall，Firefly Aerospace's Alpha rocket suffers problem, deploys satellite in wrong orbit，

https://www.space.com/firefly-aerospace-launch-fly-the-lightning

2、Will Robinson-Smith，Firefly Aerospace launches its 4th Alpha rocket，

https://spaceflightnow.com/2023/12/20/live-coverage-firefly-aerospace-stands-down-from-its-4th-alpha-rocket-launch-due-to-poor-weather/

3、Aria Alamalhodaei，Firefly’s Alpha rocket reaches orbit for the fourth time，

https://techcrunch.com/2023/12/22/fireflys-alpha-rocket-reaches-orbit-for-the-fourth-time/

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