猛犸象值得被复活吗？只灭绝了几千年，但复活它对人类有意义吗？

美国一家公司宣称，他们打算在2028年复活出第一头猛犸象，然后把它们放到北极圈里，说是对环保会有帮助？

地球上最后一头猛犸象大约死于公元前1650年，时间其实并不太远，复活它们的可能性还是有的，但这个“复活计划”却立刻遭到社会各界人士的反对。

究竟要怎样复活一种灭绝的动物？复活它们究竟是对是错？

反灭绝计划

Colossal是美国突破性生物科学和基因工程公司的简称，该公司于2021年9月在美国德卡萨斯州成立。

被Colossal公司列入复活名单的灭绝生物除了猛犸象，还有渡渡鸟和袋狼。

目前公司的联合创始人兼技术团队负责人之一的乔治.丘奇教授，正带领着115名全职科学家60和名外部合作者，为2028年的猛犸象复活做着努力。

该公司的首席执行官、联合创始人本、拉姆在参加美国奥斯汀进行的西南偏南大会（SXSW）时，将复活猛犸象的计划描述为反灭绝计划。

他一再表明复活灭绝动物，是为了帮助人类解决目前人类面临的生态气候问题。声称毛象的觅食行动能够滋养苔原草原，从而吸收大气中的碳，达到保护融化冰川的目的。

他们的目标是将猛犸象复活以后重新野化，将它们放归北极苔原地带，并将生态系统恢复到猛犸象存世时的状态。

对此，北卡罗纳州立大学基因工程与社会中心教授Jason Delborne表示，他们复活猛犸象的本质是创造一种新的杂交物种，将那么多的资金投入到一个名不副实的项目中，让人有些担忧。

其他的批判者也表示同样的担忧。

该公司的资金部分来自马斯克投资，还有的包括政府部门和NGO主导基金。批评者们认为这些资金与其用于复活一只灭绝的动物，还不如拿去救治濒临灭绝的动物。

另外，Delborne教授还表达了对猛犸象复活以后能否生存的担忧。他认为如今气候变暖，早已不再是猛犸象曾经生活时代的样子。这些猛犸象复活以后没有亲人缺少同伴，过得也不会很好。

“只为了人类的享受而创造和圈养这样的动物，是很残忍的。”Delborne教授说道。

复活灭绝技术

尽管争议不断，但复活猛犸象的项目并没有停止。

最后一头猛犸象死亡距今已有几千年，从它们身上取得活细胞是不现实的。但它们的遗骸和毛发在冻土中保存良好，提供了必备的遗传材料。

Colossal公司的思路是对猛犸象的基因组进行重建，然后将其插入来自亚洲象的供体卵细胞中，体外受精并将胚胎植入代孕母体。

这其中需要使用基因编辑工具对亚洲象基因组进行编辑，使其基因与猛犸象相似。

如今基因编辑技术已经发展成熟，研究人员利用该技术能够同时进行数千个基因的改变。

将亚洲象和猛犸象之间的150万个基因差异变得统一，不再是一道难以逾越的难关。

从Colossal公司的操作方式来看，所谓的“猛犸象复活”，不过是一种粉饰行为。

他们将亚洲象改造成为一种具有猛犸象所有内核的大象，这种象无论外貌、行为、生活习性都与猛犸象十分相似，并且与猛犸象一样能够忍耐严寒。

但这种象就算有着猛犸象百分之百的基因，也不是曾经灭绝的猛犸象。

该公司对复活名单中的渡渡鸟，采用的复活方式也是基因编辑技术。

研究人员利用的是常用的基因编辑工具CRISPR-Cas9，通过指南RNA将Cas9蛋白定位到目标DNA上，并与DNA序列形成双链切割，实现基因组DNA的改写。

在此之前，需要先获取渡渡鸟DNA，目前常见且有效的获取方式就是从保存完好的标本中提取。

成功获取DNA以后，科学家将重建渡渡鸟的基因组，通过删除或插入特定的基因序列来调整其特征。比如将渡渡鸟中关于体型的基因序列编辑成为更大版本，使其体型更加接近那些消失的渡渡鸟。

Colossal公司要复活的第三种灭绝生物袋狼，是离我们最近的。

袋狼雌兽腹部有向后开口的育儿袋，因此被称为袋狼，又因斑纹像虎，称为塔斯马尼亚虎。

世界上最后一只袋狼名为本杰明，它于1936年在动物园因高温暴晒而死，此后即便有袋狼出现，最后也被证伪。

这样一只灭绝不到一百年的动物，该公司打算从具有相似DNA的活体有袋物种中提取干细胞。将保存着的袋狼细胞中的基因链转移到有袋类的干细胞中，制造成类似受精卵的可孕育细胞，放入有袋类动物母体的子宫内孕育。

理论如此，但实际操作却困难重重。

尽管袋狼灭绝只有86年，但其细胞基因链在化学和物理作用下，发生了变化，基因重塑的可能性并不大，基因功能能否重启也是一个很大的问题。

并且与袋狼基因相近的物种基本不存在，很难找到合适的代孕母体。

灭绝生物复活，任重道远

精子和卵子结合后培育胚胎，将胚胎植入代孕母体中，这是简单的创造生命的方式。

这样的方式看似简单，但真正实施起来却有着意想不到的困难。

就拿圣地亚哥动物园正在努力复活的北方白犀牛来说，科学家们对它们复活的过程分为四步。

第一步是将皮肤细胞转化为干细胞。

所有其他细胞都起源于干细胞，其中自然也包括卵子和精子。所以从理论上讲，研究人员只要有动物的干细胞，就能造出卵子和精子，从而造出受精卵。

但是人们能够接触到的灭绝动物只是一具骸骨，从上面只能提取到皮肤细胞。因此皮肤细胞转化为干细胞，成为了复活灭绝动物的第一个壁垒。

突破这一壁垒成功得到干细胞后，到第了二步，将干细胞编程为卵子和精子细胞。这个过程称之为配子。

成功得到精子和卵子以后，到了第三步，让精子和卵子结合受精。

参与受精的卵子必须是活的。一般卵巢的维持需要满足特定的环境要求，但在实验室中创造的受精卵很难达到这个要求。

这就需要模仿卵巢的环境，温度、营养液和激素浓度，以及二氧化碳和氧气的比例都必须达到标准。

受精完成以后在体外培养成胚胎，将胚胎移植到代孕母体的子宫中。代孕期间，胚胎会与母体交流，生出来的白犀牛多多少少有着母体基因。

另外胚胎与子宫之间必须保持同步性，大部分的失败都是其异步性导致的。

复活灭绝生物的技术还有着层层阻碍，让这些生物重新出现在地球上任重道远。

这种复活，是否真的有意义？

复活意义的探究

毫无疑问，复活灭绝生物确实有一定意义，它们的重新出现，丰富了世界物种的多样性，发挥着在自然界中的独特作用。

也能让我们能够真真实实看到，这些传说中的生物是什么样子。

但让一个被大自然淘汰的生物重新出现在地球上，其做法本身就违背了自然规律。

要知道复活的是一个庞大的灭绝生物，而不是一个小小的宠物。不同时期的地球有着不同的生态圈，将这些复活的动物放进任何一个圈子里，都有可能对生态环境造成巨大影响。

猛犸象适合寒冷的地方，只能将其放在西伯利亚北部、两极地区等寒冷地带，这些地方的食物本来就短缺，它们的出现对于本地生物会是毁灭性的打击。

以上是假定它们能活下来的情况，更有可能的是，即便成功利用基因重组让一头活生生的猛犸象出现，这种被人类改造过的基因后续也会表现出一些劣势，而且在如今这个气候变暖的时代，它们也很难活下来。

至于Colossal对外宣称，复活猛犸象是应对气候变化，帮助保护永久冻土中截留的碳和甲烷的全新方法。Delborne教授曾对此直接表示反对。

Delborne教授认为这种说法很牵强，如果真的能够达到恢复北极苔原生态系统和“固碳”的效果，需要猛犸象的数量是很多的。

一头猛犸象一天需要吃掉400磅的食物，如果足够数量的猛犸象引入北极，在它们还没有起到固碳作用之前，就对当地的生态系统造成严重破坏了。

Delborne教授还告诫道，我们应该关注一下动物的痛苦，我们对正在改造和创造的各种生物体都有责任。

在2003年，一个团队从最后一只活着的布卡多山羊身上提取细胞制造胚胎，然后将其植入代孕山羊体内。

之后一共经过六次怀孕，只有一次顺利分娩，新生的生命只存活了几分钟。

为了一个能不能创造成功都不知道的生命，一遍遍摧残活着的生命，真的做对了选择吗？

就像许多人批判的那样，与其花那么多钱在复活一个灭绝的生物身上，还不如用来拯救濒临灭绝的生物。

当我们看到一只披着猛犸象外衣的亚洲象时，真的会感到兴奋吗？当我们知道为了这样一只杂交猛犸象付出多少代价时，还会为了这一灭绝的物种感到高兴吗？

保护濒危物种才是要务，不要让如今触手可及的动物，在未来又成了一个需要钻研的复活项目。