曾国藩担任四川乡试正考官，还没出发就收到2800两银子

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道光二十三年（1843年）农历七月，一位朝廷官员被任命为四川乡试正考官，从京城出发后，正星夜兼程，奔赴万里之外的四川成都。

这位朝廷官员叫曾国藩。

曾国藩

曾国藩是湖南湘乡人，生于嘉庆十六年十月十一日（1811年11月26日）。他两次参加会试名落孙山，并不气馁，第三次终于考中进士，在殿试位列三甲第四十二名，赐同进士出身，后在朝考中发挥出色，被选入翰林院。三年后，经过散馆考试，曾国藩授翰林院检讨，不久又补授翰林院侍讲，成为一名清贵的翰林。

有清一朝，翰林的地位都非常高，而且是朝廷重臣的培养对象。朝廷里素有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，意思是说，进士是当翰林的必要条件，翰林是进入内阁的必要条件。清朝许多权倾一时的辅政大臣，都是从翰林里逐步爬上高位的。

翰林院

当了翰林，享受别人羡慕眼光的同时，曾国藩却十分发愁。

为什么发愁？一个字：“钱。”

翰林地位虽高，俸禄却低。翰林院侍讲的品级为从五品，每年的正俸为80两，禄米折银为29.25两，公费补贴为10.71两，合计约为130两银子。这笔俸禄在清朝算是高收入，可曾国藩却入不敷出。因为他要在京城租住房屋，要置办官服，要养仆人，要迎来送往， “三节两寿”时要给老师、亲友送礼，开支十分庞大，以至于经常借钱过日子。

清朝京城

现在，他收到四川乡试正考官的任命后，高兴坏了。对于穷得叮当响的翰林来说，这是一次难得的增加收入的机会。他算了一下，这次去四川，首先就可以光明正大地向户部支取两笔银子，一是出差的路费有400两银子，二是公项程仪有2400两银子。这两笔银子到手后，他便能还掉以前欠下的债务。此外，到了四川后，地方官员、同考官以及考中的举人，都会给他送上馈赠，数量不会少。

果然，在收到路费和公项程仪后，曾国藩还掉了欠债，给自己置办了一套崭新的官服，还寄了寄了1000银子回家，用于偿还家中所欠债务和资助亲友。人逢喜事精神爽。七月初八，他受命动身赴任。第二天，身在旅途中的曾国藩在日记中喜滋滋地写道：“卯初起行，雨后朝旭，清气可飧……”

心情一好，连空气都是香甜的。

七月二十三日，在经过半个多月跋涉后，曾国藩一行进入四川境内。七月二十七日，他经过明月峡栈道前往剑门关时，远眺雄壮的山水，心境豁然开朗，不由诗兴大发。

剑门关

“来人啊，拿纸笔来。”他吩咐道。

虽然是在旅途之中，纸笔墨砚依然是必备之物。很快，仆人陈升送上纸笔和磨好的墨汁。

曾国藩略加思索，挥笔写下一首诗《初入四川境喜晴》：

“万里关山睡梦中，今朝始洗眼朦胧。云头齐拥剑门上，峰势欲随江水东。楚客初来询物俗，蜀人从古足英雄。卧龙跃马今安在？极目天边意未穷。”

一个“喜”字，便足以表达出他那踌躇满志、信心满满的心理状况。

八月初四，曾国藩一行人终于抵达成都。

正是黄昏时候，华灯初上。曾国藩远远望去，城外黑压压地站了一群人，早已等候多时，正在迎接他的到来。为首的官员，正是四川总督宝兴。他率领四川布政使王兆琛、四川按察使张日晸、四川提督学政黄琮，以及成都知府王曼等四川大大小小100多名官员出城迎接曾国藩。官员们乘坐的轿子，连起来摆了1里多地。

清朝成都

这让曾国藩大感意外。

按照清朝官制，总督统辖一省或数省行政、经济及军事大权，官阶为正二品；布政使主管一省之行政、财赋大权，官阶为从二品，与巡抚属于平级；按察使掌管一省刑名按劾大权，官阶为正三品；提督学政掌管一省文化教育大权，从部院侍郎、京堂科道等中由进士出身者简用，无固定品级，官阶一般在二品、三品之间；知府则为从四品。这些官员的官阶都高于曾国藩。

而曾国藩本人的官级并不高，仅为从五品。虽然此次来主持四川乡试，代表的是当今道光皇帝，为朝廷选拔人才，堪称“钦差大臣”。但按照科举考试相关规定，地方官员只需要有布政使、按察使、提督学政三位官员前来迎接乡试主考官，就已经很给面子了，根本用不着总督亲自出马。

对于四川总督宝兴，曾国藩了解得不多，但知道他是满洲镶黄旗出身，自恃根正苗红，向来看不起汉人大臣。现在，宝兴亲自带领四川大小官员前来迎接曾国藩，的确是给足了面子，让曾国藩多少有点受宠若惊的感觉。

“涤生此行辛苦了。”迎来了曾国藩后，宝兴率领一帮官员上来，亲热地打招呼。曾国藩字伯涵，号涤生，亲近之人都称呼他为“涤生”。

“为皇上办事，荣耀得很，不敢妄自称辛苦。”曾国藩拱手说，“有劳宝大人诸位大人了。”

当晚，宝兴等人设宴为曾国藩接风洗尘。宝兴当年在嘉庆十八年的“天理教事件”里及时报警，提醒当时还是皇子的旻宁（道光皇帝）提前戒备，躲过一劫，从而飞黄腾达，在道光十七年担任四川总督，成为封疆大吏。他自身酒量不佳，却频繁劝酒，让曾国藩多喝了好几杯。

酒宴罢了，宝兴等人告辞而去。曾国藩在成都知府王曼的陪同下，来到专门为乡试主考官准备的驿馆下榻。走进房间，眼前是一大堆四川土特产。

“王大人，这……这是怎么回事？”曾国藩惊讶地问。

“曾大人千万不要嫌弃，这是鄙地官员、士子、乡绅们的一点心意。”王曼说。说完，他又递上两个信封，里面分别装了一张银票。一个是地方官员的馈赠，有1000两银子，一个是考官的馈赠，有500两银子。

此前，曾国藩就知道乡试主考官是一个肥差，油水很足，可万万没有想到，油水多到他自己都不好意思了。光是这两笔馈赠，就相当于他10多年俸禄了。

他原本想坚拒不收，做一名名副其实的清官。可他想到空空如也的行囊，做了一番心理斗争后，决定听从恩师穆彰阿临行前“既来之，则安之”的教诲，经过一番似模似样的推辞后，收下了。