苏州乾元寺大雄宝殿上的四块匾

中国历史上有春秋列国，古印度历史上也有列国时期，而且与中国的列国差不多同一时代。满是纷争的年代，有大智慧的人选择也基本相同，他们远离世俗，身居山林与世无争。因此，像释迦牟尼这种带着弟子们清修的地方就叫做“丛林”，而汉语中丛林一词也是这么来的。

乾元寺虽然在苏州无论规模、名气，还是历史年代方面都算不得突出，但占了一点：它位于旺山景区七子山顶，是苏州海拔最高的十方丛林，而且周边环境尤其怡人。另外，乾元寺里的大雄宝殿高大庄严，很有特色，今天我们就主要说说这座外观三层宝殿上挂的四块牌匾。

右上第一块书“悲智双运”，是赞颂文殊师利菩萨的。历史上的文珠师利是释迦牟尼出家后的老师，其地位当然是高居第一。用现在的话说，他是当之无愧的学术权威，桃李满天下。有一种说法是，文殊菩萨在释迦牟尼之前早已成佛，他是因为慈悲心而转世，不计名誉从事教育引导工作的，有点退休大佬当顾问的意味，所以文殊也被称为“七佛之师”。

右下方是“慈航普渡”，这指的是观自在菩萨，也就是观音菩萨。其实，观音菩萨与横三世佛中的阿弥陀佛关系更近，是后者的胁侍。不过他发的愿是“闻声救苦”，这一点对于普通人来说有地气，而且更“实际”，因此观音菩萨的人气自然是无出其右。

在真实历史上，虽然佛教是释迦牟尼创立的，但其性质应该属于一种有共同理念的僧团联合。从观音菩萨的身份来看，他应该来自兄弟丛林。

左上方牌匾内容是“万行圆满”，这是普贤菩萨的颂词。普贤菩萨和文殊师利菩萨是释迦牟尼的左右胁侍，与文殊的学术光环不同，普贤属于行动实践派作风，他的愿是“修治庄严十千不净世界，令其严净，如青香光明无垢世界”，因此他也被称为“十大行愿王”。

普贤这个名字是“宝藏佛”授的，宝藏佛还是观世音菩萨的授名者；另外，横三世佛中释迦牟尼和阿弥陀佛都是依宝藏佛修成的道。说到这里，这其中的人际关系想必大家应该有所领会了。

左下方“大愿无礙”自然是指地藏王菩萨，所谓大愿即：“地狱不空，誓不成佛”。论资历，地藏王菩萨明显属于晚辈，因为他是依释迦牟尼发的此愿，但这并不妨碍地藏王凭借聪明和勤奋出类拔萃。佛经上说，按照他修成的境界来说早该成佛了，同样是出于“慈悲”毅然选择为众生工作、奉献。

从乾元寺大雄宝殿为四大菩萨挂的牌匾上不难看出：释迦牟尼佛和菩萨们各自的定位虽然不同，但都有同一个核心就是“慈悲”。能够想象的到，2500年前释迦牟尼应该就是凭借这一条成为东方圣人之一的。