骆驼聊新疆，就是不一样。
西域大探险时代，各国的探险家纷至沓来，他们对于西域最感兴趣的，是历代的古迹遗址和其中的各类文物。但美国探险家埃尔斯沃思·亨廷顿（后面简称为亨廷顿，读者一定要和赛缪尔·亨廷顿区分开）的关注点却并不在此。
亨廷顿是美国的地理学专家，世界环境历史（气候等环境条件对历史演变的影响）开山人。他曾跟随美国探险队多次来过中国，“胶水大盗”兰登·华尔纳曾是他的队友。而他和中国的关系还不仅于此，他还曾是我国地理学界泰斗黄国璋的老师，在二十世纪初，黄国璋和我国现代人文地理学和自然地理学的奠基人胡焕庸，被称为“南胡北黄”。
亨廷顿出生于美国的“内陆帝国”伊利诺斯州，和里根总统是老乡。伊利诺斯州也被称为“草原之州”，不知道是不是因为出生地风景优美，亨廷顿从小就热爱地理学，他在哈佛读大学时，曾拜在“美国地理学之父”威廉·莫里斯·戴维斯门下，正是戴维斯的提携，让亨廷顿和西域产生了羁绊。
在西域大探险时代，各国对西域地区的研究成果不断引起轰动，而美国在这方面却迟迟未能有所收获。以美国地质学家拉斐尔·朋普利为首的地理学家们，发起了去往西域考察的号召。在钢铁大王卡耐基的资助下，朋普利和戴维斯等人开始组队去西域考察，而亨廷顿作为老师的得力助手，也得以随同前往。
不过相比于兰登·华尔纳等人的功利，兰登·华尔纳更注重科学研究。在华尔纳等人对西域文物的市场价值垂涎三尺的时候，亨廷顿更关心的是气候与人类发展变化的关系，所以古迹文物在亨廷顿眼中，仅是气候与人类发展变化关系的实物证据。
亨廷顿第一次来中国西域考察，因为第一次来不熟悉，考察的主要区域为奥什州 （属于吉尔吉斯斯坦）和喀什噶尔之间，目的是了解帕米尔高原的地理气候状况，这次考察的结果被编纂成《重逢在亚洲腹地》等书出版。第二次进入西域，亨廷顿已经是考察队的骨干，他主要考察了昆仑山一线的地区，包括和田、于田、若羌等地。他最感兴趣的是塔里木盆地。
他把塔里木盆地中的沙漠比作心脏，河流比作脉搏，而他的探险之旅是去聆听亚洲的心跳，触摸亚洲的脉搏。所以这次考察结束，他给这次旅行的游记起名《亚洲的脉搏》，在书里他曾说“正是亚洲脉搏不能正常跳动”所以“逐渐导致了亚洲心脏的梗阻和坏死。”但他认为在新疆塔里木地区，丰水期与枯水期总是相互交替出现，“亚洲的脉搏仍然在有力地博动”
他还曾预言20世纪与21世纪之交，塔里木盆地将迎来丰水期。现如今正如他所预见的罗布泊地区正在慢慢的蓄水，有些地区甚至出现了湖面。据推测，大概在2000年以后，罗布泊将真正的进入湿润的丰水期，一个完整的罗布泊将重现于世。他还在这次行程结束后，写出了《文明与气候》一书，并提出了气候对于历史有着重要影响等重要观点。（骆驼看有关明朝的网文，几乎都提到了小冰河时期对于明朝衰败的影响。）
在西域大探险时代，众多的西域探险家中，亨廷顿的名字一直都被斯文·赫定，斯坦因等人的光芒掩盖，甚至“胶水大盗”兰登·华尔纳的名声也要比他响亮。但是亨廷顿却用最少的时间（总共不到两年），在"亚洲的心脏"上发现了亚洲文化起源的奥秘，在“亚洲的脉搏”里感受到了亚洲文化的生生不息的力量。他的发现和推断，也给我们研究西域的历史文化，提供了新的视野和思路，让我们永远记住他的名字——埃尔斯沃思·亨廷顿。
参考文献：《亚洲的脉搏》《在中国漫长的古道上》
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