EC-37B正式更名为EA-37B，一字之差背后有何深意？

11月20日，据美国军事装备网站空天力量（airandspaceforces.com）报道，美国空战司令部（ACC）宣布已将EC-37B电子攻击机重新命名为EA-37B，命名立即生效。

虽然只改了一个字母，但这意味着这款电子战飞机的作战职能将发生重大改变。

EA-37B电子战飞机

ACC表示，新名称更准确定义了该作战平台的特点，即“发现、攻击和摧毁敌方陆地或海上目标”的任务。

地面测试中的EA-37B

对此，美国军事媒体“战区”（thedrive.com/the-war-zone）分析称，EA-37B上安装的有源相控阵雷达（AESA），可通过机载雷达天线发射大功率电磁波，摧毁敌方防空系统或是水面舰艇的电子设备。

也就是说，EA-37B的任务将从原先的电子干扰，转变为电子战攻击机，地位与美海军EA-18G“咆哮者”电子战机类似。同时，改名后的EA-37B也成为美军现役所有战机中第二款携带EA编号的电子战机。

美空军计划采购10架EA-37B，希望在2024年开始投入战备执勤。今年9月，美空军已经接收了第一架EA-37B，电子战系统由BAE系统公司负责研发，L3哈里斯公司在其得克萨斯州韦科工厂对该机进行系统集成工作。美国空军接下来将开始对这款“罗盘呼叫”电子战机进行联合开发和作战测试。

更名，从私下到公开

EA-37B（右）和EC-130H

据“战区”报道，EA-37B此次改名经历了一些波折，甚至违反了美国军用飞机命名的一贯原则。

从1962年起，美国军用航空器采用统一命名标准，根据美国《军用航空航天器界定与命名》文件规定，美国军用飞机序列中，特种电子设备飞机编号，取英文“Special Electronic Installation”第二个单词“Electronic”（电子）首字母E，如E-2预警机。

运输机编号，取英文“Cargo/Transport”（货物/运输）首字母C，如C-17运输机。

攻击机编号取“Attack”（攻击）首字母A，如A-10攻击机。其他型号的军用飞机以此类推，均采用首字母原则。

湾流G550公务机

C-37B运输机

而最初被命名为EC-37B的这一型号，首先因为其机身是由C-37B运输机改装而来。而C-37B运输机其实就是美国空军此前采购过的一批湾流G550公务机。

美军用这些公务机充当客货运输机，起了两个编号分别为客运型C-37A和货运型C-37B。

EC-37B电子战机

随后，美军要求在改装后的C-37B机身上，加装以色列研发的机载预警系统，也就是我们看到在机身两侧的“鼓包”，将其变成一款电子干扰机。遵照上述命名原则，“特种电子设备飞机+运输机”编号为EC，命名EC-37B。

美军一开始计划让EC-37B取代由C-130运输机改装的电子干扰机EC-130H，两款飞机甚至拥有相同的绰号，都叫作“罗盘呼叫”（CompassCall）。美国空战司令部曾表示等EC-130H退役后，“罗盘呼叫”的绰号就由EC-37B独享。

但是，在EC-37B测试过程中，美空军发现其搭载的先进电子战系统后不仅能具备攻击敌方目标的能力，而且能力较强。美军部分将领最先在一些研讨会和论坛中将EC-37B改称EA-37B，为其赋予“攻击”使命。随着这一私下改名被广泛接受，最终EA-37B取代EC-37B，成为其正式名称。

EA-37B效果图

不过，如今EA-37B被正式改名，也容易与一些历史型号混淆，比如曾列装美空军的A-37B轻型攻击机（已退役）。

“战区”认为，从“C”到“A”的转变，是美国空军为了诠释美国空战司令部提出的“发现、攻击和摧毁敌方陆地或海上目标”这一特点。为此，美空军并不在意可能的混淆。

或将持续强化攻击能力

EA-18G“咆哮者”电子战机

迄今为止，美军对于EA-37B的具体性能鲜有公开提及。显然，这款电子战机的许多参数都是高度机密的，至少目前看来，除了电子战功能外，鲜有其他作战手段。对比而言，美军另外一款电子战机EA-18G“咆哮者”，就可携带AGM-88反辐射导弹来打击敌方雷达设施，还能发射AIM-120中程空空导弹打击敌方战机。

当然，EA-18G本身就由F/A-18E/F“超级大黄蜂”战机改装而来；而EA-37B作为一款运输机平台改装而来的电子战飞机，自然不可能在武备方面与之媲美。

但EA-37B也有自身的独到优势。据“战区”报道，一位熟悉该项目的美军官员曾匿名表示，EA-37B侧面的“鼓包”其实是一个大型发射天线，而紧靠天线的机身内部一侧，安装有信号放大器，用来增强发射功率。EA-37B还可以将大功率信号隐藏至机身内部，使整个飞机释放的信号功率降低，有助于增强战场生存能力。

地面测试中的EA-37B

而且EA-37B的电子战系统采用开放式架构，可以随着技术发展不断迭代实现快速升级。此外，开放式系统架构还意味着EA-37B可与其他战机之间实现信息共享。例如，接收F-35、F-22、B-21和EA-18G等不同战机的波形数据，凭借其强大的电子战系统，寻找不同战机的任务目标。

美国空军已确认，EA-37B能够使用其电子战系统，对目标造成物理性破坏，以摧毁敌方电子设备为目标，可为后续攻击部队扫清进攻障碍。EA-37B搭载的有源相控阵雷达（AESA）与其他功能强大的开放式电子战系统所产生的组合，使其作战能力远超像EC-130H这样的传统电子干扰机。

EC-130H电子干扰机

此外，美国空军作战司令部指挥官马克·凯利也表示，在底层逻辑上，EA-37B与EC-130H并没有“太大差异”，EA-37B上的许多零部件都是之前从EC-130H上“移植”而来。甚至EA-37B与EC-130H所使用的有源相控阵雷达都是同一款。

“战区”还援引美国《星条旗报》（Stars and stripes）网站消息称，EC-130H可能曾被美军派往伊拉克和叙利亚，并“击落”极端组织的无人机。毕竟，这种电子战攻击可通过干扰无人机的控制链路实现对其的攻击，也可以利用爆发性的电磁脉冲直接摧毁无人机的电子设备。

EA-37B高空巡航效果图

准备首飞的EA-37B

关于EA-37B“摧毁”以及“发现并攻击”目标的能力，未来是否会通过部署、演习等事件透露更多细节，仍有待观察。无论如何，新的命名肯定印证了先前猜想，即这架飞机具有重要的电子战能力，且不仅仅局限于传统电子干扰。