鄂豫皖的两支“偏师”，红25军、红28军，最后都打成全军主力

大别山孕育了众多英勇斗争的工农武装，其中以红四方面军最为杰出。红四方面军是以大别山子弟为主的部队，曾开创了鄂豫皖、川陕两大苏区，总兵力位居于中央苏区和红一方面军之后。然而，大别山的神奇之处在于，尽管经历了极端困难的情况，鄂豫皖根据地人民仍然勇斗敌人，使得革命队伍始终是前仆后继、生生不息。随着红四方面军主力的撤离，老区党和人民又先后组建了红二十五军和红二十八军。这两支部队的老底子都是红四方面军的“偏师”和老弱病残，但却在后来都成了主力，“后裔”遍布全军，被誉为“百将之师”。

红二十五军、红二十八军都曾经多次组建，其中红二十五军在1931年10月和1932年11月先后组建了两次，而红二十八军则在1933年1月、1933年11月和1935年2月先后组建了三次。最早的红二十五军是1931年10月组建的老红二十五军，包括73、74、75师。1932年10月，红四方面军总指挥部带着红四军的3个师和红二十五军的73师撤离大别山，留下74师、75师坚守鄂豫皖根据地。

随后在1932年11月，留守的鄂豫皖省委决定将减员严重的74师撤编，以75师为基础，与部分地方武装合并，重建新的红二十五军，由吴焕先、王平章担任军长和政治委员。1932年12月底，鄂豫皖省委又决定组建红二十八军，在皖西坚持武装斗争，与红二十五军在鄂东北形成犄角之势，相互支援，确保了大别山红旗不倒。红二十八军于1933年1月初正式成立。红二十五军和红二十八军之间始终保持着密不可分的联系，两者可以看成是一对孪生兄弟。红二十八军的历史稍晚于红二十五军，它的部队曾经与红二十五军分分合合，两军的领导人也经常相互调换。

在1933年4月，红二十八军缩编后并入红二十五军，但在11月又再次重建。1934年4月16日，国民党军队对红军进行了疯狂的“围剿”，导致红二十八军遭受了惨重的伤亡，不得不再次并入红二十五军。同年11月，红二十五军开始了战略转移，全军展开了艰苦的长征。长征后，留守在鄂豫皖省委的红军在高敬亭常委的领导下，收集了分散的人员，第三次组建起了红二十八军。频繁的组建、撤销、重建，反映了当时地区局势的残酷，国民党军队的疯狂进攻，以及红军战士的巨大牺牲。

从1932年到1934年，红二十五军的政委吴焕先、红二十八军的军长廖荣坤和政委王平章相继牺牲或错误地被执行“肃反”而被杀，这对中国革命来说是巨大的损失，但一系列的挫折并没有动摇红军官兵的士气，他们继续坚韧地战斗下去。陈毅元帅的《梅岭三章》描写了南方八省红军坚持游击战争的艰辛，这个时期也是中国革命经历最为艰难的时刻，甚至比红军主力进行长征的困难程度还要大。红二十五军和红二十八军以疲弱的状态坚守在大别山，成为南方各省红军游击队斗争中的重要力量，他们的战斗经历生动地展示了这一艰难时期的情景。

相比于全国其他地区的主力红军，尤其是“同胞大哥”红四方面军，红二十五军和红二十八军主要由老弱病残和地方军队组成，可以说是地地道道的“偏师”。他们缺乏大部队和主力的支援和策应，人数远远少于国民党军队的“围剿”，面对敌人的人数多倍甚至十几倍，红军处于绝对劣势，常常只能分成几十人甚至几百人独立作战，战斗环境极其恶劣。他们没有重型武器，甚至连每个士兵一支枪都无法保证，很多战士只能用简陋的大刀和长矛进行战斗。

在与国民党军队周旋的岁月里，他们几乎每一天都要行军打仗，但是他们勇敢善战，屡次战胜强敌，创造了中国战争史上以少胜多、以弱胜强的罕见奇迹，写下了中国革命史上极为辉煌的一页。他们没有固定的后方，甚至没有后方可言，武器装备完全依靠从敌人手中夺取，自己制作草鞋、缝制军装，背负粮食，采摘野菜，搭建简陋的茅棚，甚至忍饥挨饿继续战斗。他们采集中草药，用盐水消毒，甚至使用野草、树皮和南瓜瓤来敷伤口。尽管经历了一次次的困境，他们百折不挠，甘愿劳累，竭尽全力继续战斗。红军和根据地群众，是鄂豫皖省委所依靠的两大力量。

在这两股力量的支持下，英勇的红二十五军和红二十八军一次次击退了“清剿”的敌人，并在鄂豫皖三年游击战争中转战于三省45县，粉碎了国民党4次大“清剿”。这两支部队凭借着坚韧不拔的革命精神，不断发展锻炼，最终成为了一支英勇善战的革命武装，并且在南方8省15个地区中，保存兵力最多，唯一保留军级建制的红军部队。1935年9月15日，红二十五军率先到达陕北，为红军三大主力会师奠定了基础。在长征期间，吴焕先作为政治委员做出了正确抉择，决定全军北上，配合红军主力在西北的行动，挽救了红二十五军。

多年后，出身于红二十五军的韩先楚感慨道：“政委的决定，挽救了红二十五军，也挽救了我们所有人。”。因此，红二十五军最终得以和红军三大主力并列，成为一支在军史上被单独书写的部队。留守的红二十八军改编为新四军后第四支队，下辖四个团，总兵力3100余人，是新四军成立之初人数最多、装备较好的部队。这支部队后来发展成立陈粟大军手下的华野2纵、解放军第21军。第21军及其前身部队在解放战争中，转战山东、江苏、河南、安徽、浙江、福建等省，大小战斗110余次，毙伤敌44963人。最终，21军进入陕西，隶属兰州军区，卫戍关中大地。

这支由红二十八军发展而来的部队，是我军的绝对主力之一。2017年军队改革后，21军以新的番号继续留在我军编制序列中，以崭新的姿态投入战斗。红二十八军政委高敬亭备受赞扬。毛主席多次称赞红二十五军、红二十八军以及它们的主要领导者。毛主席对徐海东表示赞扬，称其为“中国革命做出了重大贡献”。对高敬亭，毛主席称赞道：“高敬亭他们在与敌人的斗争中取得了很大成就，非常了不起。”从红二十五军、红二十八军走出了众多战将，红二十五军培养了97名开国将军，徐海东名列第二；红二十八军和新四军四支队中有76名获得少将以上军衔。

回顾中国革命史，不得不感叹，鄂豫皖是一片神奇的土地，不仅孕育了艰难曲折、伟大光荣的红四方面军，还有两支“偏师”红二十五军、红二十八军后来成为雄狮般的精锐部队。历史将永远铭记从鄂豫皖走出的这些伟大传奇部队、英雄部队、功勋部队。传奇红25军：从大别山走出的“种子部队”，诞生了97名开国将军。红25军、红28军，为何说不应该把它们视为红四方面军的一部分？红25军的军魂，韩先楚每每回忆都感叹道：如果政委还活着，将是何等了不得的事情。红25军离开鄂豫皖，原计划是一场“短途”，然而却意外地踏上了“长征”。