如果有一把钥匙可以打开任何经济体的大门，那一定是铁路。
自从英国曼彻斯特和利物浦之间铁路问世和建设以来，铁路运输极大地促进了贸易，同样它也具有高度的政治和军事重要性。
从 19 世纪开始，英国就通过修建铁路将矿石和货物运出非洲和印度殖民地，并快速派遣军事支援镇压叛乱。
其他欧洲帝国也采取了同样的政策，包括沙皇俄国，在向中亚进行殖民扩张时与大英帝国竞争，这一时期在历史上被称为
「伟大的博弈」（The Great Game）
这次竞争的直接结果是，伦敦和圣彼得堡在南亚和中亚修建了第一条铁路，以确保对这些领土的军事操纵。
中亚修建的第一条铁路 – 跨咸海铁路 – 旨在确保军事力量从乌拉尔快速到达撒马尔罕、布哈拉和塔什干等古城，并运输俄罗斯帝国工业化所需的棉花 。
英国和俄罗斯在亚洲修建的铁路从未交汇，这使得该地区在殖民化之前以及丝绸之路几个世纪期间曾经是一个单一的地理和经济实体。
尽管英国对印度的殖民统治于 1947 年结束，但俄罗斯对中亚的操纵在苏联解体后仍旧连续存在。
原因之一是，中亚仍旧受到周边阿富汗连续战争、被制裁伊朗的影响，以及俄罗斯通过欧亚经济联盟和集体安全组织等条约有意阻止任何绕过俄罗斯的基础设施。
直到最近，这些因素才开始结束。
第一，继 2013 年中国在阿斯塔纳宣布提出
「一带一路」
倡议后，连接中亚和中国大陆新的石油和天然气管道、铁路和高速公路已经建成。
其次，美国在与塔利班达成协议后从阿富汗撤军。根据该协议，塔利班上台后放弃了对阿富汗人民的残暴不人道政策。
最后，随着俄罗斯受到严厉制裁，西方政府和中亚国家政府现在热衷于开发通往世界的新出路。
这导致了一个项目的设想 – 通过一条新铁路将中亚与巴基斯坦和印度连接起来，这在两年前还显得非常不切实际，但现在已经不再是问题了。
中亚国家 – 哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦 – 可以为全球经济和南亚市场提供很多东西，包括石油和天然气，以及为能源匮乏的 14 亿人口的印度提供廉价电力。
巴基斯坦、伊朗和阿富汗本身的 4000 万人口目前是世界十大谷物出口国之一哈萨克斯坦优质小麦的最大消费者之一。
由于乌克兰战争，巴基斯坦还在探究开发通往哈萨克斯坦小麦新路线以及从吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦引进廉价水力能源的潜力，以促进其北部地区的工业进展。
中亚还可以提供矿产资源，同时从南亚暖和的海港获得工业和其他产品作为回报。过去的主要障碍是阿富汗战争，但现在战争已经结束，货物的安全通行成为可能。
新的塔利班政府已接待了阿富汗邻国的多个官方代表团，最近的一次会议由哈萨克斯坦副总理兼贸易部长谢里克·朱曼加林主持。
4 月中旬的会谈结束时双方承诺明年将双边贸易增长近两倍，而阿斯塔纳则表示今年可以接受塔利班的外交使团。
哈萨克斯坦领导层正在积极寻求绕过俄罗斯的替代路线运送其商品，该国与俄罗斯的边界长达约 7000 公里，是世界上最长的连续陆地边界。
此外，哈萨克斯坦总理阿利汗·斯迈洛夫最近访问了伊朗，以解决因俄罗斯境内贸易物流中断而造成的损害。
值得注意的是，哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦已经在积极与阿富汗开展贸易。
从乌兹别克斯坦到阿富汗马扎里沙里夫的铁路已经建成，哈萨克斯坦的大部分出口产品也将通过这条铁路运往该国。
但穿越阿富汗的新铁路建设会是什么样子呢？
目前正在考虑三种可能的路线。
对所有利益相关者来说最短、最方便的第一个挑选是从马扎里沙里夫延伸到喀布尔，然后进一步延伸到伊斯兰堡，在那里它可以连接到现有的巴基斯坦铁路，最终到达卡拉奇港。
尽管这是适合所有人的最短路线，但阿富汗北部的山区地理面貌也使其成为成本最高的路线，全长 783 公里、涉及 80 条隧道的铁路估计造价高达 80 亿美元。
新铁路的第二条可能路线将穿过中亚西部地区，即从已通过铁路与哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦相连的土库曼斯坦经阿富汗西部和南部省份的平原到达巴基斯坦南部（塞赫拉巴德 – 辛德特 – 法拉 – 坎达加尔）。
尽管这是一个更加经济的项目，并且覆盖了阿富汗人口较多的地区，但它并未覆盖阿富汗首都和乌兹别克斯坦的任何部分，这将带来了额外的政治担忧。
第三种挑选是从马扎里沙里夫到安德霍伊，再到赫拉特的"水平"路线，赫拉特已经可以进入伊朗，它主要引起中国和乌兹别克斯坦的兴趣。
中国希望使用着自己的轨距到达伊朗，因为伊朗和中国使用欧洲标准的铁路轨距，因此不需要更换货车或轮组。
阿富汗人也希望使用这个标准，但他们可用的所有现有铁路都是苏联标准的（海拉顿、阿奇纳、谢尔赫拉巴德）。在巴基斯坦还有第三种、范畴更广的轨距标准。
哈萨克斯坦已经可以通过土库曼斯坦进入赫拉特地区，并且哈萨克斯坦对第三个项目没有特别的兴趣。
最终，新铁路的所有三种挑选已经更多地是一个技术问题，而将中亚从受制裁的俄罗斯中分离出来的主要政治目标使其对获得该项目融资抱有积极的前景。
巴基斯坦对任何一条路线都非常感兴趣，但其目前的经济状况不同意其在该倡议上投入大量资金。
该项目可能得到中国 – 作为
「一带一路」
倡议旗舰项目的一部分 – 或西方的支持，因为从中亚到南亚的铁路将意味着某些经济和政治因素的发挥。
另外值得注意的是，任何一条铁路线的建设都将大大减轻阿富汗人民数十年来的苦难，促进整个地区的和平、稳定和更好的福祉。
文章摘编自
是哈萨克斯坦外交部前职业外交官。他的外交职务包括哈萨克斯坦驻首尔、新德里和伦敦大使馆。
（编译 / 语言学编译）
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