钻石星球上全是钻石？它其实是恒星老年阶段，有的还会“眨眼睛”

你想过有朝一日去宇宙深处挖钻石吗？别觉得这不可思议，那些亮闪闪的星星，其构成成分就是钻石。

而且这类钻石星球，有可能还很容易被发现。因为在它的旁边，往往还会有比较特别的伴星。后者特别的地方就是会“眨眼睛”，就像宇宙深处的灯塔。只不过它发射的不是光，而是规律的电磁波。

那么，钻石星球和会眨眼睛的星星，究竟是怎么回事呢？

被吸光能量后的“钻石星球”

多年来，钻石星球的发现很多，2011年的时候，英国的科学家又找到了一颗满是钻石的星星。

这项发现成果，是曼彻斯特大学的研究人员推动的。能够发现它，正是因为旁边的另一颗星体。而且，科学家是先发现了旁边的星体，才又进一步看到钻石星球的。

被发现的区域也是在银河系内，具体位置是在巨蛇星座内。科学家先是发现了一颗编号为PSR J1719-1438的星体，这颗星体的自转速度，达到了每分钟1万次甚至更多。

自转快，质量也达到了太阳的1.4倍，但却它不属于严格意义上的恒星。就在它的旁边，正是那颗被发现的钻石星球。

这颗钻石星球是PSR J1719-1438的伴星，它的直径比地球大5倍多，达到了6.4万公里左右。至于它本身的质量，比木星的质量还要大。钻石星球与另外那个星星的距离，在60万公里左右。

它围绕着PSR J1719-1438公转，而且周期只有两个多小时。有意思的是，这颗钻石星球曾经也是恒星。

是不是听起来很怪，恒星居然绕着恒星在转。实际上，宇宙内谁绕着谁转，主要看的是质量，而钻石星球的质量小于PSR J1719-1438，后者就像前面提到的，已经不是恒星而是脉冲星了。

脉冲星属于中子星，就像“眨眼睛”一样，能够规律性的向外发射脉冲信号。它的自转速度很快，而且会持续吸收旁边伴星的物质，又会被称为“毫秒脉冲星”。

被吸收了物质的伴星，好比能量在不断流失。而PSR J1719-1438旁边的钻石星球，它的组成成分是碳和氧，内部的构成成分和钻石相似。

科学家估算，宇宙内超过70%的毫秒脉冲星，因为要汲取能量，所以旁边都会有一个伴星。比如天狼星A和B，也是如此。

虽然不能肯定，所有伴随脉冲星的星体都会是钻石星球，但宇宙内的星星这么多，肯定会有数量庞大的钻石星球存在。

再加上脉冲星不断“眨眼睛”的特点，不就等于在召唤地球上的人类，这里有钻石嘛。巨蛇星座内的这颗钻石星球，距离我们也不是太远，只有4000光年。

至于脉冲星“眨眼睛”的特点是怎么被发现的，这还得从上世纪，一个天文学家把就要到手的诺贝尔奖金踢走了说起。

一脚踢跑了诺贝尔物理学奖金

关于脉冲星的认知，人类是从上世纪70年代才对其有所了解的。它的发现者休伊什，还获得了1974年的诺贝尔物理学奖。

但实际上，就在休伊什之前，另外一个天文学家就已经观测到脉冲星了。只不过或许是出于悔恨，这为天文学家只是讲述过自己的故事，却没有说出名字。

这为天文学家，同样是在上世纪70年代初，将望远镜对准了遥远的太空。那一天，他的望远镜瞄准了猎户座。

观测所使用的，是射电望远镜，一边观测旁边的记录仪器能自动进行记录。可就在他专心致志观察一颗星星的时候，记录仪却在一直颤抖。

这为天文学家并没有意识到，他看到的是颗脉冲星，仪器的颤抖，正是脉冲星在有规律的发射脉冲信号。

没有意识到这一点，还以为是自己的仪器出现了问题。一气之下，天文学家就对着仪器踢了一脚，颤抖倒是消失了，他对那颗星星的观测也停止了。

天文学家并没有意识到这一点，等后来休伊什获得了诺贝尔奖后，他才知道自己此前和脉冲星的发现擦肩而过。

后来，他将这段经历讲给了乔斯琳．贝尔，后者当时是休伊什带的研究生。时至今日，乔斯琳．贝尔已是耄耋之年的老人，而那位天文学家是谁，现在也无人知道。

发现脉冲的研究生

脉冲星这种眨眼睛的特点，起初被认为那是外星人在向我们发射电磁波信号。上世纪60年代末，射电望远镜刚刚出现，乔斯琳·贝尔作为休伊什的学生，观测中的主要工作就是进行记录。

在贝尔的一次观测记录中，她女性心细的特点，发现了一系列奇怪的脉冲。整理好这些后，她把详细的情况报告给了导师休伊什。

刚开始，休伊什认为是受到了地球上某种电波的影响。谁想到再次观测的时候，在相同的时间和所观察的相同天域内，那奇怪的信号又出现了。这可以肯定，信号是来自外太空。

这条消息刚公布出来时，媒体都很疯狂，认为这一定是外星人向地球发出的信号。但作为研究生，乔斯琳·贝尔的观测记录依然在继续。而且她很快就发现，观测其他天域，也会出现类似的情况。

所以最后被确认，这是人类此前从未认识到的天体脉冲星。值得一提的是，当时还是研究生的乔斯琳·贝尔，实际上才是第一个发现者，但后来获奖是她的老师休伊什。

因此多年来，不少人对她没能获得诺贝尔奖很是愤慨。就连霍金在后来撰写《时间简史》的时候，他也只写了是乔斯琳·贝尔发现了脉冲星，绝口不提休伊什。

脉冲星之所以会持续不断的“眨眼睛”，是因为自身快速旋转，导致磁场会形成强烈的电波，进而不断向外产生辐射。

至于脉冲星本来的面目，则是部分恒星老去后的超新星阶段。恒星在超新星阶段爆炸后，所剩余的就只有内部的“核”了。这个剩余的部分，就是脉冲星。

简单理解就是，恒星的不同阶段，也会产生不同的形态。就像人一样，也会经历生老病死。只不过有的恒星会经历这个阶段，有的则不会，这取决于恒星本身质量的大小。

恒星的生老病死

从人类的时间维度衡量，天空中会发光的星星是永恒的存在。可实际上，它们也有各自的生命周期。而且在不同的生命周期中，它所呈现出来的形态也不一样。

以太阳来说，因为媒体的不断报道，现在就连孩子可能都知道，我们的太阳正值青壮年，它“活”了45亿岁左右。

太阳的未来就是烧啊烧，烧啊烧，在烧到100亿年左右后，内部核心的氢就烧完了，接下来就会进入红巨星阶段。

这个阶段会持续相当漫长的时间，光是在转变过程产生爆炸后的那一瞬间，以人类的时间跨度来算就要持续100万年！

红巨星阶段温度在持续降低，因为引力的作用，星体会持续向内部塌陷。直到体积缩小到一定程度后，太阳就来到了真正的老年阶段——白矮星。

体积小了，但密度极高质量也大，而白矮星会继续演化，最后变成完全不再发光的黑矮星。到了这两个阶段，恒星核心构成的成分，就跟钻石类似了。所以就像文章开头所说的那样，只要人类未来掌握了星际技术，完全可以到宇宙深处去挖钻石。

当然，前提是人类得承受得住它的重量。恒星演化到这个阶段后，质量是惊人的。2014年的时候，又一颗距离地球更近的只有900光年的钻石星球被发现，它其实就是一颗寿命已经达到110亿岁的白矮星。

研究发现，恒星老去，白黑阶段过去后，有的会变成黑洞，有的则不会。最后会变成什么样，还是取决于恒星本身的质量，当质量小于极限值，就不会变成黑洞。而这个极限值，在天文学领域被称为是“钱德拉塞卡极限”。

质量最终构成了恒星的老死路径。像太阳这样，最后的归宿就是黑矮星，文章开头提到的钻石星球，归宿也是如此。

而质量较大的恒星，经历过红巨星阶段后，会再次经历一个超新星阶段。它们最后的归宿，便是脉冲星和广义上的黑洞了。

结语：恒星在持续减少

宇宙膨胀的过程，便是恒星从诞生到成长再到老去的过程。不同的恒星，都在经历着各自的生命阶段。

起初，中性原子构成了气体云，后者在漫长的演化中形成了恒星。在这个过程中，宇宙出于不断的膨胀阶段，当宇宙的大小，达到现在大小的五分之一时，大量的恒星便逐渐构成了星系。

宇宙继续膨胀，达到现在尺度二分之一大小时，构成生命的各种元素先后出现了。从太阳的寿命来看，它出现的时候，宇宙的大小是现在的三分之二。

如今包括太阳在内的大批恒星，正在从青壮年逐渐步入老年。在天文学家看来，至少再经过150亿年，类似太阳的恒星就开始大批量的死亡。

到了那个时候，不管生命体从哪个行星上去观测天空，看到的星星数量都不会像现在这么多。

可以说，恒星的生命演变，贯穿了宇宙演变的整个过程。生死变化。形态不同，人类正在经历的阶段，反过来也是天上每颗星星所正在经历的生命阶段。

虽然人类的生命是弹指一瞬，但是从更广义的角度去看，星星的生命，又何尝不是如此呢。