上海
1449年，大明爆发了土木堡之变，这是大明运势的转折点，为什么大明会出这样的事？其实是明宣宗埋下的一个制度性肇因。
到底是什么制度呢？
朱瞻基在历史上的评价还是不错的，《明史》中“仁宣之治，吏称其职，政得其平，纲纪修明，.........蒸然有治平之象矣”
他是一个守成之君，继位后解决了，要造反的叔叔朱高煦，之后就要解决朝局的问题，这是大明往哪里去的问题。
父亲朱高炽登基只有十个月，他的很多抱负还没有实施，朝局该走向何方，作为儿子的朱瞻基该怎么布局？
第五位君主朱瞻基登基后，他面临一个转折点，是继承祖父的扩张路线，还是父亲的收缩路线？
朱瞻基自小在朱棣膝下长大，对朝局有深刻的认知，聪明的他有了一套成熟的想法。为了更好体现皇权，避免内阁的过度制约，破天荒引入了司礼监联合辅政的制度。
权力形成了犄角之势，由内阁通过“票拟”提出对各种奏章的处理意见，再由皇帝判断如何决策，这时皇帝意见的却是司礼监秉笔太监，他们用红色笔，来签批内阁的拟票，也叫批红，这样一套制度，成为大明处理政事的常规制度。
这套制度，保证了皇权，因为家奴太监，只能依靠皇帝。之后大明嘉靖、万历都是几十年不上朝，仍然可以掌控朝局。
太监是听命于皇帝的，对皇帝忠诚的，内阁受到了代表皇权的司礼监的控制，皇帝放心了。
即使懒于朝政、耽于游乐的皇帝们，有了太监控制内阁，他可以大胆放心的去玩了。
朱瞻基在宫中开始开办了学校，让太监读书识字，他们的老师都是朝中高级文官。
朱瞻基是一个制度设计大师，保证了大明皇帝对权力的控制。他自己也从繁琐的政事中抽身，潇洒玩乐起来。艺术修养极高的他喜欢斗蛐蛐，画画，书法，一副佛系青年的样子。
朱瞻基在位的十年，军权结构发生了变化，边镇卫所有了镇守太监，这些人自恃是宫里来的，可以通天，凌驾在总兵之上，外行指挥内行，削弱了将领的权力。
太监掌控军中精锐的火器铳炮部队，不断蚕食边关的军事权力，有的太监甚至有能力和将领抗衡，边关的军权彻底旁落了，事事要听太监的。
36岁的朱瞻基突然去世，张太后成为朝中的核心人物，三杨还在朝中，但年事已高，太监王振开始崛起。
王振进宫前是个读书人，进宫后得到朱瞻基的信任，派他去太子身边做大伴。明英宗朱祁镇9岁登基，他充分信任王振，俩人之间有着数年的情谊。
王振凭借他在宣德朝的荣宠，制度上的优势，以及与明英宗朱祁镇的特殊关系，很快就击败了内阁三杨和老太后，开始垄断朝政。
他最终引导皇帝冒险，亲自与瓦剌交战，酿成了1449年的土木堡之变，皇帝被瓦剌掠走，朝廷也开始了动荡。
土木堡之变是大明的耻辱，历史上一直都认为是皇帝朱祁镇无能，太监专权，才导致的结果。
但细细想来，真正的原因并不于此。
大明朝臣是无法超越制度去办事的，就无法阻止惨败的结果。土木堡之变是宣德时期隐患的总爆发，是内阁—司礼监 制度的悲剧，也是朱瞻基个人遗留下来的悲剧。
原本制度是保障皇权的，但是太监抓住了当中的漏洞，权力越来越大，到了大明晚期，太监开始专权，都是这套制度造成的。
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