英国殖民地转变：20世纪殖民地纷纷独立！目前还拥有几个海外领地

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文|清源

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作为帝国之基，英国海外殖民地的“由盛转衰”，深刻映射着这个帝国的生死浮沉。

当手中的殖民地在20世纪初接连独立之后，英国在全球范围的威慑力江河日下。

日落西山的英国，终究没能将“日不落帝国”的名号一直传承下去。

那么，英国海外殖民地的“独立史”是怎样的呢？如今的英国还剩下什么殖民地吗？

（英国海外殖民地扩张图）

英国殖民体系“由盛转衰”

18世纪初期，英国凭借着势不可挡的超级舰队，纵横四海，海外殖民地迅速扩张，成为了独步全球的超级霸主。

在“日不落帝国”崛起过程中，以苏伊士运河为中心的英国中东殖民体系，作为帝国的关键枢纽发挥了重要作用。

在最辉煌的时候，英国开通并控制了苏伊士运河，进而发兵阿富汗，夺取埃及、苏丹。

然而，在20世纪上半叶，英国中东殖民地迅速“倒戈”，英国海外势力加速转衰。

（中东殖民地纷纷“倒戈”）

在1919年至1939 年，英国遭遇迎头重击——阿富汗、土耳其、伊朗宣告独立，英国苦心经营数世纪的殖民体系开始瓦解。

苏伊士运河危机爆发后，塞浦路斯、亚丁和海湾酋长国相继独立。这也标志着英国中东殖民体系的彻底瓦解。

为何在20世纪的时候，英国海外殖民地的情况会急转直下呢？

其实，二战时期是英国努力维护中东殖民体系的重要时期。

意大利和德国先后在中东展开攻势，使英国疲于应对。

中东作为欧洲“柔软的下腹部”，在具体战事、兵员征集、战费筹措和后勤保障等方面发挥了重要的作用。

（丘吉尔）

对于英帝国坚强捍卫者的丘吉尔来说，“英帝国和英联邦就是他的宗教”。

二战结束时，英帝国甚至一度复兴，除了收回失去的殖民地，还占领了德国、意大利等战败国和荷兰、法国等盟国的大片殖民地。

故而，工党于1945年制订的殖民地发展法案中，仍将大力援助殖民地社会经济的发展作为首要举措。

丢掉“桥头堡”：中东殖民体系的瓦解

但是在二战后，英帝国面临多重挑战。

首先，大战严重削弱英国经济实力。

（二战时期的不列颠空军）

同时，殖民地庞大的财政负担和美国对英国殖民地的经济渗透，使英国经济状况进一步恶化。

其次，英国国际地位的下降，这突出表现在美苏的崛起及其对英国的挑战上。

美国坚持“民族自决原则”，力图向中东渗透，直接威胁到英国在中东的核心利益；

苏联长期坚持的反帝国主义立场，更是与庞大的英帝国针锋相对。

最后，英帝国内部危机加剧，主要体现在白人自治领争取更多独立性和非白人殖民地争取民族独立上。

早在二战时期，澳大利亚、新西兰、加拿大、南非等自治领就因民族情绪对英国要求他们全力参战三心二意；

印度、马来亚、缅甸等殖民地更是出现与日本合作争取独立的端倪，更让英国面临的局势雪上加霜。

二战结束后，如何在战时基础上妥善处理好与自治领和殖民地的关系，是摆在刚刚赢得大选的工党面前的难题。

工党对殖民地问题的认识长期处于两难境地。

（工党领袖艾德礼）

这一认识在工党领袖艾德礼1935年和1937年先后撰写的《走向社会主义的意志和道路》和《工党的展望》两本小册子中有着集中体现：

一方面，他反对帝国主义，认为“帝国主义当然是被诅咒的东西”，殖民扩张是“虐待和剥削落后民族的一种可怖的记录”，“必须受到充分的谴责”。

他还提出要给予殖民地自治的设想，使“自治制度能扩展到帝国的全部领土”。

另一方面，艾德礼又认为统治殖民地是“先进民族”不得不为之举，因为“大不列颠要对千百万有色人民的福利负责”。

故而，“英国政府必须对那些土著民族以代管者自居”，要“经常视察它在一切落后民族所居住的并且未实行自治的领土上的行政措施”。

（受奴役的土著）

基于以上考量，英国的中东殖民战略变化主要体现在政治与经济双轨分离上：

经济上，援助与控制相结合。在促进经济开发的过程中，逐步控制殖民地的经济命脉，“开发”的实质是服务于英国的需求。

政治上，推动有步骤的宪政改革，使殖民地按照英式民主有序推进，拉拢部落酋长、宗教阶层等传统势力，压制反抗力量，即便殖民地独立，也会维持与英国的“特殊关系”。

这一时期，英国的中东防务开支可谓捉襟见肘。

因防务开支过大导致英国率先放弃希腊，以便更好防卫中东，开英帝国战后撤退之先河。

二战时期，英国在巴勒斯坦扶阿抑犹，导致犹太人暴力活动频繁，最终只能选择将巴勒斯坦问题提交联合国，毫无体面地败退。

1951-1953年的伊朗石油国有化运动实际上也宣告了英国在伊朗优势地位被美国取代。

（撤离的英国军舰）

“七月革命”后，尤其是1956年的苏伊士运河事件后，英国在埃及势力的彻底瓦解，英国的殖民时代已成为历史的陈迹。

此后，英国在约旦和伊拉克优势地位的丧失，在亚丁的狼狈撤退和在塞浦路斯的进退失据，基本为英国中东殖民体系划上了句号。

最终，英国完全撤出中东——英国历史上最重要的殖民地区域。

非洲、亚洲“战场”上的接连退败

当英国在中东进退维谷之时，非洲人民也早已对英国殖民者深感不满。

（英国在非洲的殖民地）

二战期间，英、法等国为了加强战时军事实力，广泛地向非洲各殖民地进行动员，并向非洲殖民地国家做出“承诺”，声称：

在战争结束后。会帮助非洲殖民地国家自治或独立，保障各国非洲人民的基本权利并改善非洲人民的基本生活，尽可能的使非洲人民加入到反法西斯的斗争中来。

对于非洲各殖民国而言，这一承诺使得数百万非洲人加入到反法西斯战争队列之中，并获得了先进的训练和教育。

然而，战后初期，殖民国家却违背了对于非洲殖民国家做出的口头承诺，想要竭力维持拖延他们在非洲的殖民统治，政治上拒绝给予非洲国家自治或独立；

经济上继续对非洲国家进行原料的剥削，希望重新将经济主导权掌握在自己手中并实现贸易垄断。

（受到镇压的非洲人民）

帝国主义国家的做法激起了非洲人民强烈的不满，并最终实现了反抗。

当时的非洲人民，已经不愿再一味地向帝国主义殖民者“臣服”。

二战结束后，参与了反法西斯战争的非洲士兵、受到军事和文化教育的非洲知识分子在回国之后，带动了非洲人民的民族觉悟。

参战的士兵在回国之后，向身边的人讲述自己战争胜利的经历，为非洲民族独立运动搭建了骨架；

非洲知识分子在接受了先进的文化和军事教育后，他们进入到当地的政府、教育、法律、新闻等部门任职，开始传播自己所学到的新观念，为非洲民族独立运动注入了灵魂。

最终在20世纪50年代中期到60年代初，非洲爆发了规模最大的一次民族独立运动，并成为非洲政治发生翻天覆地变化的里程碑时期。

更多的非洲国家不再通过罢工罢市等方式对殖民者进行抗议，而是直接选择通过武装斗争的方式与帝国主义殖民者进行抗争，民族主义政党不断地在非洲各地涌现。

1957年，加纳的成功独立成为了点燃整个非洲民族独立运动浪潮的“分水岭”。

从1960年开始，之后的7年时间里由27个非洲国家宣布独立。

至此，英国殖民统治大势已去。

几乎同一时期的亚洲，各国领导人冲锋在前，高举“反殖民”的大旗：

（甘地）

如印度的甘地、缅甸的昂山素季、马来西亚的图阿·阿卜杜·拉赫曼……

他们领导了独立运动，并通过和平抗议、政治斗争和外交努力争取了国家的独立。

时至今日，英国的殖民地只剩下了十四块，而且大都是一些飘泊于重洋之中的群岛，已经慢慢发展成为了旅游度假区。

但是也有一些著名的海外殖民地，比如开曼群岛，是当今世界上最著名的金融中心之一，堪称企业的“避税天堂”。

透过这些殖民地，尚能依稀辨别出英帝国昔日的荣光，令人唏嘘——那个强盛的日不落帝国，早已湮没在尘埃之中。

参考资料：

[日]中西辉政：《大英帝国衰亡史》，长沙：湖南人民出版社，2018 年。

[英]布莱恩·拉平：《帝国斜阳》，上海：上海人民出版社，1996 年。

[英]劳伦斯·詹姆斯：《大英帝国的崛起与衰落》，北京：中国友谊出版公司，2018年。

[英]丽贝卡·弗雷泽：《英国人的故事：从罗马时代到 21 世纪》，北京：中信出版社，2018 年。

[英]P.J.马歇尔：《剑桥大英帝国史》，北京：世界知识出版社，2018 年。