46岁中进士，官职仅为知州，汪辉祖何以成为各省督抚追捧的偶像？

嘉庆二年七月初，向来冷清的浙江萧山县大义村，突然间热闹了起来。初三日，远在千里之外的湖南宁远县派来三名代表，恳请归隐多年的汪辉祖再回宁远做官。

初六日，浙江巡抚衙门、江苏巡抚衙门、安徽巡抚衙门，以及众多的道员、知府衙门纷纷派出八抬大轿，也来请汪辉祖出山，辅佐他们治理政务。

大清开国一百余年，从未有如此稀奇之事。区区一个在野归隐之人，竟会闹出如此大的动静。那么，汪辉祖究竟是何方神圣？

学富五车考运不佳的汪辉祖

汪辉祖，浙江绍兴府萧山县人，出生于雍正八年。他的家庭属于中等水平，父亲去世很早，年幼的汪辉祖在生母徐氏和庶母王氏的抚养下长大成人。

在两位母亲的呵护下，汪辉祖自立自强，发奋读书，以异于常人的天赋饱读四书五经，以期在科举之路上博得功名。

在初级考试中，汪辉祖一鸣惊人，于乾隆十一年顺利通过院试成为生员，这一年汪辉祖16岁，算是少年得志。

此后，汪辉祖应考了九次乡试，直到乾隆三十三年才考中浙江第三名举人。此后又接连三次会试落地，最终于乾隆四十年进士及第，这一年汪辉祖46岁。

在最为艰苦的乡试阶段，汪家的经济条件急转直下，作为家中的顶梁柱，汪辉祖毅然决然地走上了“以幕养学”的道路。

绍兴出了名的产师爷，汪辉祖选择入幕之路自在情理之中。乾隆十七年，汪辉祖第一次入幕江苏松江府金山县，而知县王宗闵正是汪辉祖的岳父。

或许汪辉祖自己也没有想到，从此之后，他的幕僚之路漫长而艰难，前前后后他一共为十六个幕主服务，时间长达三十四年。

大清第一名幕

比起科场经历的曲折，汪辉祖在从幕期间的表现可谓是风生水起，可圈可点。这一切的根源在于汪辉祖知识积累深厚，在四书五经之外，他涉猎极广，对《大清律例》以及各种“则例”了然于胸，这为他日后久任首席刑名师爷打下了坚实的基础。

乾隆二十年，汪辉祖在苏松常镇道台衙门做师爷，这一年江南发生了一件“大案”，让汪辉祖的名声享誉天下。

乾隆皇帝接到沿海各省督抚的奏报，市面上突然出现了一种名叫“宽永通宝”的非法制钱。按清代的制钱制度，凡国家钱币必出自户部宝泉局、工部宝源局，或是各省的官定铸钱局，严厉禁止民间私铸钱币。

乾隆很重视此案，认为私铸钱币者罪在不赦，居然搞出了一个“宽永”的年号，如此行径与谋逆无异。

乾隆特派钦差大臣前往沿海各省查办此案，并严旨令各省督抚配合，定要拿住为祸之人依法严办。

钦差大臣几经辗转，走遍沿海各省，然而却没有发现有人私铸钱币，而市面确实也在大量流通“宽永通宝”。大员们急得团团转，商量着如何回京交差。

关键的时候，汪辉祖站了出来，他深入基层经过实地探访，最终查清楚了“宽永通宝”的来历。

原来，“宽永通宝”是日本的制钱，其性质与大清无异，这批制钱是日本商人通过贸易流向中国市场的。

汪辉祖把事情的经过详细汇报给了江苏巡抚庄有恭，并代他拟了一份奏疏，如此钦差大臣和沿海各省督抚解了围，这件事也让汪辉祖名声鹊起。

从幕期间，汪辉祖主要担任刑名师爷，从各种文献的记载情况来看，汪辉祖执法公正，爱民如子。审判定罪时往往设法为无辜之人脱罪，甚至对那些情有可原的重犯也能慎用死刑。

根据他自己所撰的《佐治药言》记载，汪辉祖做刑名师爷的二十六年间，只判了六个人死刑。

湖南第一好官

汪辉祖的官运也一般，他于乾隆四十年考中进士，但一直到乾隆五十二年才实授湖南宁远知县，候补时间十分漫长。

这与汪辉祖本人不愿钻营有很大的关系，都说“朝中有人好做官”，汪辉祖的座师乃当朝大学士王杰，多年为幕他又先后结识了尹继善、庄有恭等地方大员。

汪辉祖若是有心做官，凭借其自身的政绩和背景，短时间内选个知县问题是不大的。乾隆五十二年这才放差，汪辉祖没有向吏部使过一两银子，完全是按资排辈的结果。

宁远知县任上，汪辉祖政绩斐然，他秉持“举事以不让百姓破家为限”的原则，大行仁政。

宁远县是湖南出了名的贫困县，乾隆盛世之时，宁远仍是经济凋敝，知县衙门年久失修，也没有专门的仓库，每年征收的赋税只能放在内宅。据说当时很多人都不愿意到宁远当官。

清代百姓讽刺某些官员为“破家县令”，认为百姓的身家性命往往掌握在县令的一念之间。县令的每一项举措失误，都有可能导致百姓家业衰败。

汪辉祖久为幕僚，深知百姓之苦，他不仅在断案时千方百计地替百姓节省财力，在其他政务上也以爱惜民力为办事宗旨。

汪辉祖任满离开宁远时，当地群众纷纷出来相送，堵得连轿子都过不去。甚至到了嘉庆二年，宁远县还派出三名乡绅代表来到汪辉祖萧山老家，请他再回宁远做官。

汪辉祖在湖南为官期间，官声极佳，被当地百姓誉为“湖南第一好官”。上司对他也很赏识，数次想调他到富裕的地方任职。然而，汪辉祖淡泊名利，一门心思要扎根在贫苦地区造福百姓。

乾隆晚年，汪辉祖升任道州知州，但因意外摔伤未能及时赴任，朝廷以迁延规避之罪将其革职。汪辉祖借着伤病之由，顺势提出了辞职。

本以为晚年能过上几天清净的日子，却不料各省大员接憧而至，他们开出天价酬金邀请入幕。但身体多病、厌倦凡尘的汪辉祖皆婉言拒绝。

乾、嘉时期，汪辉祖在官场上的名气不亚于大员，同僚们对他的评价也很高，嘉庆朝名臣洪亮吉基有一段话说得入情入理，可以作为汪辉祖的盖棺之论：

“计君一生，在家为孝子，入幕为名流，服官为循吏，归里后复为醇儒。律身则全受全归，应物则实心实政。”