山西位于黄河以东，为什么不叫河东省？

古人划分地界，多以江河为界。比如长江进入安徽省后大致向北流去，就分出东岸和西岸，古人就把长江东岸称为江东，西岸称为江西（主要是今安徽省长江西岸地区，与今江西省无关）。

山西省在太行山以西，这是山西省名的来历。但山西的西边是黄河，为何不称为河东省呢？其实山西称为河东，也有上千年的历史。

春秋初期，河东的范围大致是黄河、吕梁山、太行山之间的区域（临汾盆地和运城盆地），土地平坦，诸侯密集，人口众多。春秋时晋国统一河东，雄霸太行山，成为春秋霸主。河东是晋国的核心地带，是晋国最好的一个地块。晋国的新老国都绛都、曲沃等都在这里。

晋国的地盘，包括今山西省大部分地区，其中河东（临汾盆地和运城盆地）和太原（太原盆地）是最好的两块地。

春秋末年三家分晋，魏国的都城安邑、韩国的都城平阳都位于河东郡，而赵国的都城晋阳（今太原）位于太原郡。战国时赵魏韩相继向东迁都，河东是魏国的一个郡，太原是赵国的一个郡，这两个概念并存。

公元前290年，秦国历经多次战争，全取魏国的河东郡。

秦统一后，今山西省境内设五个郡，晋北的雁门郡和代郡、晋中的太原郡、晋东南的上党郡、晋西南的河东郡。

汉初代王刘恒从太原郡南下，经河东郡西渡黄河，进入关中夺位，是为汉文帝。

图-刘恒（汉文帝）南下夺位

汉朝十三州，河东郡属于司隶，与长安所在的京兆尹、洛阳所在的河南郡同在一州。而今山西省境内的其他地方，几乎都在并州，分别是：太原郡、上党郡、定襄郡、雁门郡、代郡。河东的位置靠近长安和洛阳，它是司隶的一个郡。并州是十三州之一，其核心是太原。在汉朝，河东与太原，是两个可以并称的概念。东汉末年的关羽关云长，万军之中摧锋斩将，勇冠三国，自称河东解良人（今山西运城盐湖解州镇）。而捧出古代四大美女之一貂蝉，用连环计杀董卓的司徒王允，是太原祁人（今山西晋中祁县）。

三家归晋，西晋沿用曹魏的区划，将河东地区的平原郡和河东郡划入都城洛阳所在的司州，今山西的其他地方划入并州。

南北朝时期，拓跋珪迁都平城（今山西大同），是为魏道武帝，史称“北魏”。今山西除河东与太原外，有了第三中心。北魏正是以平城为中心，灭夏国、北燕、北凉等，统一北方。

隋朝时，将州郡县三级行政区划改回西汉时的郡县两级，太原地区有太原郡和西河郡，河东地区有平阳郡、绛郡、河东郡，太原与河东仍然是并列的概念。

627年（唐贞观元年），太宗分天下为十道，河东道几乎就是现在的山西省，只比现在多了一个虢州（在黄河以南）。河东道得名非常简单：位于黄河以东，故名。此时的河东道，把河东和太原融合在一起了，太原府是河东道的下级单位。

唐朝的河东节度使，治所在太原府（山西太原)，兵力五万五千人，是天下重镇。

五代时期，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，中间三个王朝都发迹于河东。

北宋初期设十三路，其中河东路与现在的山西省的轮廓非常接近。南宋失去了太行山脉，金朝将河东路分为三部分，以大同府为中心的西京路，以太原府为中心的河东北路，以平阳府（临汾）为中心的河东南路。

元朝设十个行省，中书省下面的河东山西道，大致范围就是今山西省，只是多了内蒙古的呼和浩特，把“河东”和“山西”这两个体现山西省地理特征的地名揉合在一起。

明朝的一级行政区山西等处承宣布政使司，轮廓与今山西省几乎一样，去掉了河东字样。

总的来说，从春秋到隋朝，河东与太原的概念是并存的。从唐朝到元朝，河东与太原融合在一起，太原属于河东。从明朝到现在，河东改称山西。