36岁任美国交通部长——华裔女性赵小兰的白宫之路

大家都知道奥巴马是美国第一位有黑人血统的总统，那么黄皮肤的华人在美国政府内做过的最高职位是什么呢？虽然华人的地位不高，还没有出过总统或副总统，但是华裔部长还是有几个的。今天，我们就来说说美国历史上首位女性华裔部长——赵小兰。

年少移民，开启美国梦

赵小兰出生台湾，祖籍上海，他的父亲是著名的福茂航运公司的创始人赵锡成，毕业于解放前的交通大学。

解放前赵锡成刚刚成为一名船长，就被国民党强征往台湾运送物资。这使得赵锡成流落于台湾，再也没有能够回过上海的家。

但幸运的是，赵锡成一直倾慕的朱木兰也去到了台湾。1951年，两人在台湾相聚结婚后，于1953年，于台北生下了他们的长女，也就是赵小兰。

赵锡成在一直在船厂工作，船厂的老板就是鼎鼎大名的船王董浩华。作为交通大学航运专业的高材生，赵锡成的工作干得非常出色。

董浩华觉得赵锡成是个人才，值得好好培养，于是在1958年将赵锡成送到美国继续深造，由此，也就开始了赵小兰一家跟美国的渊源。

到了1961年，那时赵小兰父亲到美国已经三年，并且产生了移民到美国定居的想法。赵小兰的母亲朱木兰也觉得长期两地不是办法，于是带着已经八岁的赵小兰和她的妹妹一起来到美国。

刚到美国的时候，赵小兰父亲还在读书，远不是之后的福茂公司的老板。一家四口挤在租住的公寓里。作为典型的华人家庭，赵小兰母亲非常重视对子女的教育。

初到美国的赵小兰不会英语，每天和妹妹都要跟着父亲学习很久的英语。后来赵锡成创办了福茂航运公司，随着父亲的生意越来越有起色，赵小兰也得以开始接受美国的精英教育。

因为家风的影响，无论什么时候，她都对自己要求很高，尤其自己是大姐，她要给妹妹做个好榜样。

很多人误解美国的教育制度，以为美国的教育过于宽松，过于讲究快乐教育，但其实美国精英的学习压力相当大。

除了学习成绩外，社交、体育等等必须全都优秀，竞争非常残酷，一点不亚于中国的高考。而赵小兰在如此激烈的竞争中，成绩仍然能够名列前茅，以优秀的成绩毕业。

超级学霸，开启从政之路

1975年，赵小兰从美国的曼荷莲女子学院毕业以后，为了就读哈佛大学商学院，她需要一些从业经验。她首先进入了父亲的公司，开始做实习生。

两年时间里赵小兰学习了海运、保险以及管理等方面的知识，并把自己的学习所得总结了成了一本关于美国造船业的专著。

这为赵小兰顺利就读哈佛商学院打下了一个坚实的基础。1977年，在经历了严苛的测试后，赵小兰终于在众多竞争中脱颖而出，成功录取哈佛商学院。

1979年，赵小兰以优异成绩从哈佛大学商学院毕业。获得了硕士学位的赵小兰首先进入美国花旗银行工作。因为她的出色履历和能力，刚刚毕业的赵小兰一经上任就被任命为高级会计师。

而且由于其认真敬业的工作态度以及优异的工作能力，银行总裁对她也是夸赞有加。赵小兰也因此结识了总裁的夫人。

这位夫人可以说是应了赵小兰一生的人。总裁夫人屡次鼓励她去参与角逐“白宫学者”，赵小兰一开始并无兴致，后来禁不住屡次相劝，答应去试试，让赵小兰从此打开了从政之路。

1983年，在多位社会名流——其中包括花旗银行的总裁、哈佛大学商学院的院长、世界女性华人领袖陈香梅等共计五人的共同推荐下，赵小兰得以获得参选白宫学者的资格。

在整个甄选过程中，年轻的赵小兰再度发挥学霸本色，经过多次笔试和面试，在数万的报考者中脱颖而出，成功录取“白宫学者”，并且也是首位亚裔“白宫学者”。由此赵小兰走上了她开挂般的从政之路。

进入白宫之后的赵小兰，其出色的工作表现很快引起了里根总统的注意。1986年，里根任命赵小兰成为美国联邦交通部海运总署的副署长。

紧接着在1988年，又任命她为独立机构的联邦海事委员会主席，这个任命颇具争议，因为委员会直接对总统负责，委员会的委员们都是资历深厚的人，而赵小兰年仅35岁，受到了一些质疑。

但赵小兰很快就用她出色的能力证明了自己。紧接着1989年，美国总统换届，老布什就任美国新一任总统，他出人意料的任命36岁的赵小兰为交通部副部长，这离赵小兰任海事委员会主席才仅仅一年时间。

这个任命遭到了一些阻力，但是老布什在竞选期间，曾经承诺华裔选民要重用华裔，而赵小兰又是这么出色，他力排众议，成功让赵小兰出任副部长一职。

赵小兰一上任，就遇到了众多难题：泛美航空恐怖分子袭击事件、埃克斯公司的油轮漏油污染事件、旧金山大地震等等。赵小兰出色地应对了这些危机，被称为“危机管理的能手”。

终成部长，却留一生遗憾

赵小兰的从政之路一帆风顺，而到了2001年1月，赵小兰迎来了她的高光时刻。这一年，小布什上任美国新一任总统，他邀请赵小兰出任劳工部的部长。

可是赵小兰一开始拒绝了，她觉得自己还没有准备好。后来是老布什——小布什的父亲亲自给赵小兰打电话，赵小兰才答应出任。1月29日，赵小兰的任命获得美国参议院批准，赵小兰正式成为美国历史上第一位华裔部长。

赵小兰的工作深受小布什的认可，因此小布什当了八年总统，赵小兰就当了八年部长。而到了2017年1月31日，在小布什的继任者奥巴马的任上，赵小兰再度获邀，出任美国第十八任交通部长。成为了美国历史上为数不多的在两个重要部门任职过部长的人。

赵小兰的政治生涯如此璀璨，并不是毫无代价的。自从她从政以来，她丝毫没有懈怠过，甚至没有时间谈恋爱和考虑结婚的事情。一直到她42岁的时候，她才和她现在的丈夫，共和党参议院领袖米奇·麦康奈尔结婚。

42岁已经错过了最佳生育的年龄，而即使他们结婚后，也是先各自忙于自己的事业。在一次采访中，赵小兰曾经不无遗憾地提到，年轻的时候专注于事业，等她开始考虑生儿育女问题的时候，却发现自己和丈夫因为年龄因素已经错过了生育的机会，实在是太可惜了。

赵小兰以华裔女性的身份成为首个美国的部长，她的成功经历为人所津津乐道。这其中既有赵小兰作为华人传统的刻苦、努力，也有她自己对事业执着的追求。

但是像赵小兰这样，由于过于热衷于事业而错过生育后代，直到最后已经无可挽回的事情是否值得，还是值得商榷。虽然由此铸成的遗憾并不是别人的，而是她自己的，但是还是给我有所启示。

我们为了梦想需要努力奋斗，一路狂奔当然是理所应当的，但是在狂奔之余，是不是也应该适当地放慢脚步，停下来好好想想自己是否错过了什么，等考虑清楚再出发，是不是更好一些呢？