11月1日，中国第40次南极科学考察队从上海启航，计划于2024年4月返回，历时5个多月，航程总计3万多海里。
本次考察的最大亮点，就是要建设中国新的南极科考站——位于罗斯海沿岸区域的新科考站。新科考站建成后，将成为继长城站、中山站之后第三个常年科考站和首个面向太平洋扇区的科考站，同时是中国在南极的第五个科考站。
▲11月1日，“雪龙”号和“雪龙2”号从中国极地考察国内基地码头起航，奔赴南极。（图片来自新华社）
建设地球最南海域沿岸的考察站
罗斯海是南太平洋深入南极洲的大海湾，是地球上船舶所能到达的最南部海域之一，也是人类通过船舶抵达南极大陆、前往南极点的传统线路。
“罗斯海区域之所以对于科学家有着强烈的吸引力，是因为这里犹如一个‘冰工厂’，是整个南大洋海冰的一个重要产生地，也是南极底层水的一个关键起源地，具有岩石圈、冰冻圈、生物圈、大气圈等地球系统多圈层相互作用的特征，将有助于科研人员探究南极变化与全球联动等重要科学命题。”自然资源部中国极地研究中心党委书记孙波说。
中国长城站、中山站、昆仑站和泰山站分别位于西南极乔治王岛、东南极拉斯曼丘陵和南极内陆冰盖，相距数千公里。罗斯海区域与中国国现有4个科考站所处的区域不同，其独特的地理位置能够带来差异化的科考价值，是对中国现有科考布局的有益补充，需要投入更强大的综合科学观测力量。
▲南极新科考站效果图。（图片来自《人民日报》）
罗斯海新站建筑面积达5244平方米，其主体设计为南十字星造型，设计理念源自郑和下西洋使用的南十字星导航。建成后，预计可接待度夏考察人员80人，越冬考察人员30人。计划用于开展大气环境、海洋基础环境、生物生态等多圈层、多学科的观监测和科学研究工作。
▲11月1日，“天惠”轮货船驶离张家港港（无人机照片）。（图片来自新华社）
首次三船开赴南极
在“雪龙”号与“雪龙2”号从上海启程的同时，执行新站建设物资运送任务的“天惠”轮货船从江苏张家港出发，中国南极科考首次实现3艘船保障。
从“雪龙”号极地科考船服役显著增强中国极地科考能力，到中国自主建造的“雪龙2”号服役实现南极科考“双龙探极”，再到今天3船共赴南极，科考船的升级，一如中国南极事业的成长，扎实而稳健。
第40次起航，南极科考已届“不惑”。几十年来，长城站、中山站、昆仑站、泰山站相继建成，中国科考人有了探索南极纵深的坚固后盾。
此次出行的队伍里，有一群人的身影略显不同，他们不是科研工作者，而是94名建设工作者。
“此次是中铁建工集团第20次承担南极科学考察站建设任务，”中铁建工集团南极地面站项目书记、总工程师曹涛说，“这也是中铁建工集团参加建站人数规模最大的一次。”
考察队出发前，已完成新站建设物资的国内定制加工、预拼装、检查验收等工作。孙波透露，预计12月中旬考察队员将抵达罗斯海枢纽站区域，开展卸货和安装等工作，计划60天内完成新站的建设任务。
▲11月1日，在中国极地考察国内基地码头，中国第40次南极科学考察队乘坐“雪龙”号和“雪龙2”号，准备出征。（图片来自新华社）
新站支撑中国参与南极治理
此外，本次考察的一个重要方面，就是开展国际南极科学前沿领域合作研究。
1985年，中国正式成为《南极条约》协商国。交通运输、物资支持、医疗援助……此前的数十次南极考察中，中国与美、俄、澳等多国互通有无。建设新科考站也是中国积极履行《南极条约》体系相关责任和义务的体现。国家海洋局极地考察办公室副主任龙威介绍，中国将与有关国家一道对恩克斯堡岛南极特别保护区进行管理、开展罗斯海海洋保护区生态监测，为保护南极生态环境作出贡献，也为中国参与南极国际治理提供支撑。
本次科考，考察队将实施与挪威、澳大利亚等多国合作的恩德比地航空调查任务，探究南极冰盖接地带这一关键数据空白区域的冰—海—基岩相互作用，支持冰盖物质平衡的精确评估和不稳定性研究，并与多国开展后勤保障方面的国际合作。（完）
综合中新社、新华社、《人民日报》等
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