民间故事：棒打鸳鸯

清朝康熙年间，王园庄有一户窦姓人家，一女子唤作窦夕妹，知书达理，生得十分标致，是远近闻名的美人儿。窦父是当地财主康大哈府上的管家，兢兢业业操劳康府上下几十年，很受康财主一家信赖。

看得女儿亭亭玉立，早已到了婚配的年纪，窦父也为此操碎了心。为什么呢？这窦夕妹才貌双全，早已是名声在外，前来提亲的人数不胜数，其中不乏富商权贵，但都被窦夕妹婉言拒绝，不为别的，只因为她早就心有所属。

原来，早在两年前，窦父要随康财主出门做一笔生意，便把久居深闺的窦夕妹委托给镇上的亲戚家照顾，暂住一段时间。就这样，窦夕妹陪同着来接自己的姨婆去镇上时，路上偶然结识一位叫做郑砺的年轻人。一番交谈后，郑砺得知两人所去之地正和自己是同一个地方时，热心肠的他一路上对两人照顾有加，直至把她们两人安全送到亲戚家后才放心离去。

临行之前，郑砺说要在此参加今年的武举人比试，这魁梧英俊又善良正直的郑砺一下子就虏获了窦夕妹的芳心。在姨婆家暂居的那段时间，两位年轻人时不时会见面谈心，时间一长，两人的感情也是逐渐升温，很快就难舍难分了。

到后来，窦夕妹回到王园庄，两人就索性书信来往，分享彼此之间的生活趣事，但碍于路途遥远，书信的次数也是一次比一次少。这一天，窦父兴高采烈地找到女儿，开心地说：“天上掉下一桩甚好的婚事！咱们老爷的公子，康大少爷回乡了，还点名道姓要娶你呢！这可真是一个好消息，以后恐怕就连爹都要叫你康大奶奶了！”

窦夕妹一听，立马急了，没有理会父亲的打趣，急切地说：“这哪成呢？我早就心有所属，爹你又不是不知道。”

窦父一听，脸上的笑容顿时僵住了，沉默片刻后回道：“爹知道你一直喜欢那个姓郑的小子，他为人的确不错。可你也知道，这些年咱们一家没少受康财主的照顾，再说，康大少爷这些年在外地做大生意，要钱有钱，为人也孝顺，更何况这些年他一直对你念念不忘，这不，康大少爷这一回来，连口热乎饭都没吃，就急着要见你。你看看，那郑砺和康大少爷一比，那不就是野鸡比凤凰吗？”

可这话在窦夕妹听来却格外刺耳，她可不想攀上康家的高枝，做康家的大少奶奶，心里只装得下郑砺，其他人就算千好万好，也不会再看一眼了。

窦父则是在一旁苦口婆心地劝道，说是那郑砺在外考取功名不太稳妥，更何况这些年在外习艺，指不定早就变心。奈何窦父好话说尽，都没能使窦夕妹回心转意，窦夕妹怎么会不知，窦父这些年为自己没少操心，看着两鬓斑白的窦父，窦夕妹心如刀割，只得说：“爹，婚姻大事不是儿戏，您容我仔细想想……”

窦父可没有时间让女儿继续想，早前他就信誓旦旦地向康财主保证，一口答应了这桩婚事。于是，他私底下偷偷地去找郑砺，先是拉低姿态道歉了一番，然后又搬出康财主这座大山，郑砺万般无奈之下，只得书信一封，彻底断了这份念想……

看完书信后的窦夕妹万念俱灰，大病了一场。就这样，原本情投意合的一对，就这么被硬生生地拆散了……

原本这件事就会这么过去，康家也会如愿以偿，但这一天，窦父来看望大病初愈的窦夕妹，还带来了一个不好的消息：和康家的婚书作废了……

窦夕妹听后很是惊愕，一旁的窦父则是显得尴尬不已，解释道：“……是这样的……原本康财主已经定好聘礼了……但没想到却京城内的按察使郑一焕大人截了胡……”

紧接着，窦父继续解释道：“还记得上次的庙会吗？当时咱们父女俩在庄子的大戏院里，那个说是外地赶来看戏的老夫子就是按察使郑大人……据说他是前来探亲，好巧不巧的是遇见了你，这才有了这么一档子事情……”

谁知，简单的一番交流后，郑大人似乎对出身低微的窦家很有好感，尤其是对窦夕妹的知书达理更是印象深刻，有意招揽。而康财主得知这件事之后，哪里敢说半个不字，只得将这桩定好的婚事解除，乖乖腾出位置。

窦夕妹听后气愤不已，脸色铁青地说道：“你们把我当成什么了？就这样争来争去？真是太不像话了！”

窦父自知理亏，但俗话说：民不与官斗，那些当官的说的话，他们这些普通老百姓哪里有反抗的余地。

一想着自己要被迫和一个素不相识的老头子成亲，成为人家的附庸品，窦夕妹心中不禁一阵悲伤，这时即使有万般不愿，也无人能够诉说。想到这里，窦夕妹心一横，也豁出去了，索性跟着父亲去见见那位按察使郑一涣郑大人吧。

一众人在大堂正襟危坐地等候郑大人时，窦夕妹心里五味杂陈，就当她心绪复杂，回忆过往和郑砺的点点滴滴而出神时，窦父突然一把拉住窦夕妹，跪倒在地，此时一道浑厚且威严的声音传来：诸位不必如此多礼，请起！

窦夕妹按捺不住心中的好奇，偷偷抬头瞥了一眼这位按察使大人，顿时惊呆了，在他身边的人居然是他日思夜想的郑砺！

只见郑一涣大人径直走向窦夕妹，一把扶起跪拜的父女俩，而郑砺则是调皮地冲窦夕妹眨了眨眼睛，紧接着，郑大人开口，将此事的前因后果说了一遍。

原来，这郑砺是郑一涣大人的公子，此前说考取功名只是一个由头，目的是靠着郑家祖上的功勋，求得官职的荫庇。这不，如今的郑砺则是一州的守备。而爱子的郑一涣得知了窦夕妹和儿子的事后，便想成全这对鸳鸯，所以略施小计，把原本和康财主一家订下婚约的窦夕妹“抢”了过来……

其实，郑一涣肯帮忙也不完全是为了儿子的终身大事着想。此前，郑大人便接收到朝廷的旨意，委派他查清康大少爷倒卖私盐一案，便打着逛庙会的由头暗中调查，而郑一涣没想到会碰巧遇见窦家父女，于心不忍的他实在是不愿看见窦夕妹这样的好姑娘日后嫁给那康大少爷受苦，白白蒙受牢狱之灾。因此，郑大人便给所有人安排了这么一出好戏。

郑砺走上前，拉住窦夕妹的手，笑着说：“这就叫做棒打鸳鸯不散，我们还是靠着‘情’和‘缘’又走到了一起。”