伟大的美国恐怖分子——约翰·布朗

1856 年 5 月 24 日晚，激进的废奴主义者约翰-布朗（John Brown）、他的五个儿子和其他三名同伙在堪萨斯州波塔瓦托米溪（Pottawatomie Creek）沿岸的三个不同的小木屋里杀害了五名支持奴隶制的人。几天前，反奴隶制的劳伦斯镇遭到洗劫，南卡罗来纳州众议员普雷斯顿-布鲁克斯（Preston Brooks）在美国参议院会议上恶毒攻击查尔斯·萨姆纳（Charles Sumner），用拐杖无情殴打萨姆纳，这两件事激怒了布朗。波特瓦托米溪的杀戮标志着 "流血的堪萨斯 "时期流血事件的开始，奴隶制问题的争斗双方都开始了持续整个夏天的恐怖、恐吓和武装冲突运动。

屠杀发生前三天，即 5 月 21 日，布朗和非正式民兵组织 "波塔瓦托米连 "向劳伦斯进发，以保护该镇免遭意图破坏该镇的亲奴隶制者的袭击。在与来自反奴隶制小镇奥萨瓦托米的一个类似连队会合后，他们一路向北行进，直到收到消息说他们来不及阻止对劳伦斯镇的袭击，该袭击导致自由邦宾馆和自由邦报纸的办公室被毁，许多家庭和企业遭到洗劫。

在帕尔米拉附近扎营时，布朗决心向支持奴隶制的居民们复仇，于是找了一个名叫詹姆斯-汤斯利（James Townsley）的同伙帮忙，载着他和儿子弗雷德里克（Frederick）、奥利弗（Oliver）、欧文（Owen）、萨尔蒙（Salmon）、沃森（Watson）以及女婿亨利-汤普森（Henry Thompson）他向波塔瓦托米溪返回，同情他的西奥多-韦纳（Theodore Weiner）则骑马跟在后面。穿过蚊子溪后，这些人在 5 月 23 日晚上和第二天的大部分时间里扎营。
24 日晚上 10 点左右，布朗一行人离开营地，前往支持奴隶制的定居者詹姆斯-多伊尔（James Doyle）的小屋，要求他和他的儿子们出来。约翰-布朗用手枪击中了詹姆斯-多伊尔的头部，布朗的两个儿子用剑砍死了詹姆斯的儿子德鲁里和威廉-多伊尔。第三个儿子，16 岁的约翰-多伊尔幸免于难。
一行人随后来到艾伦-威尔金森（Allen Wilkinson）的家，不顾得了麻疹的威尔金森妻子的抗议，他们带走了威尔金森并砍*死*了他，将他的尸*体扔在路边。

然后，他们来到小溪南岸的“荷兰人亨利”浅滩（以 "荷兰人 "亨利-谢尔曼的名字命名），走近詹姆斯·哈里斯的家。布朗一行人在这里找到了几个人，询问他们对奴隶制的看法以及是否参与了本周早些时候对劳伦斯的袭击。威廉·谢尔曼的回答没有让布朗满意，他在住宅后面被*杀，尸*体被扔在小溪里。布朗一家随后消失在夜色中。

然而，他们并没有从 "流血的堪萨斯 "的舞台上消失。袭击的消息激怒了该地区，支持和反对奴隶制的家庭纷纷逃命。非正规战争超越了政治动机，变成了针对个人的残酷无情的战争。双方的人继续组织成武装团体，开始在该地区巡逻，寻找他们的敌人，结果发生了黑杰克之战（布朗在此战中俘虏了一些支持奴隶制的人）和奥萨瓦托米之战，布朗和他的部下未能保护反奴隶制的城镇免遭边境流氓的抢劫和焚烧，布朗的儿子弗雷德里克被*杀。
到了秋天，新任领土总督约翰-吉尔里（John Geary）在很大程度上恢复了领土的秩序，但直到 1858 年，暴力事件仍时有发生，此后也时有发生。波特瓦托米大屠杀和其他标志着 "流血的堪萨斯 "的袭击被许多历史学家认为是南北战争的开端。

1859 年 10 月 16 日，约翰·布朗和他的手下袭击了哈泼斯渡口的联邦军械库。 不幸的是，布朗的设想没有成功。 居住在该地区的奴隶没有参加这次袭击，当地民兵和罗伯特-E-李（Robert E. Lee）领导的美国海兵队镇压了这次袭击，约翰-布朗的大部分手下不是被杀就是被俘，其中包括他的两个儿子。 具有讽刺意味的是，在这次袭击中第一个被约翰·布朗团队杀死的人是海沃德-谢泼德，他是一名在巴尔的摩和俄亥俄铁路公司工作的自由黑人。
尽管身负重伤，布朗还是很快受到了审判，并被认定犯有谋杀、煽动奴隶叛乱和背叛弗吉尼亚州罪而执行处*决。

听到判决后，布朗说：

"......如果认为有必要让我为实现正义的目的而献出生命，让我的鲜血与我孩子的鲜血、与这个奴隶制国家中因邪恶、残酷和不公正的法令而使其权利遭到践踏的千百万人的鲜血混合在一起，我服从，就这样做吧！"

布朗临刑前还留下了一张字条，这是他最后写下的话：

"我，约翰·布朗现在非常确定，这片罪恶土地上的罪行，只有用鲜血才能洗清。我曾徒劳地自以为，不需要太多的流血，就可以做到这一点"。

哈泼斯渡口起义加剧了南方奴隶主对北方废奴运动强度的误判，一年后做出脱离联邦的毁灭性决定。