时隔八年，香港赛驹再征澳洲：“浪漫勇士”10月7日出战一级赛东宝锦标

目前香港最好的中距离赛马——“浪漫勇士”，将于本周六（10月7日）在澳大利亚弗莱明顿赛马场出争东宝锦标（Turnbull Stakes，2000米国际一级赛）。贵为全球顶尖中距离赛驹之一，“浪漫勇士”本次将力争打破香港赛驹近年未能在澳洲打开胜门的沉闷局面。

“浪漫勇士”将以东宝锦标作为10月28日进军觉士盾（Cox Plate，2040米国际一级赛）的试金石。香港历来共有18匹赛驹曾远征澳洲，共计出赛47次。如果“浪漫勇士”本次成功夺冠， 将成为继“好望角”后第二匹在澳洲报捷的香港佳驷。

“好望角”曾于2005年攻下1200米国际一级赛澳洲锦标（2010年后更名：威廉烈特锦标William Reid Stakes），是至今唯一曾扬威澳洲的香港代表赛驹。该驹也曾在澳洲另外三项一级赛中跑入位置，并在英国摘下一级赛桂冠。

同年，“风云小子”在澳洲两夺亚军。“天久”则曾于2013年竞逐万利嘉多锦标（1200米国际一级赛），最后仅以短距离之差不敌走势凌厉的“缓冲之计”（Buffering）取得亚军。虽然香港对上一次派马出征澳洲距今已有八年，但“浪漫勇士”的练马师沈集成及他的团队对远征毫不陌生。

图：沈集成亲吻“浪漫勇士”

沈集成说：“远征海外会面对很多挑战，特别是澳洲。我曾派马到迪拜、英国、新加坡及日本参赛，但过程都不及如出战澳洲般甚具挑战。检疫程序固然繁复，而马儿在离港前的部署也曾改变。”此外，沈集成也须在澳洲为“浪漫勇士”物色新饲料。

沈集成曾协助爱伦派遣赛驹到日本、迪拜等地参赛。他从练后曾于2012年派出“小桥流水”出战皇家雅士谷赛事，最后奏凯而回，属其至今从练代表作之一。

他说：“然而，这些挑战会令我和我的团队变得更坚壮。我们会解决这些问题，尽力确保马儿一切顺利。包括苏狄雄、刘家泰，还有马夫在内的团队，彼此合作无间，将马儿照顾得非常好。”

对于香港赛驹来说，舟车劳顿是新鲜的体验， 因为它们不会太经常离开沙田马场内的马房，偶尔只会搭乘四十五分钟的运马车前往跑马地马场。

距离沙田马场约四小时车程的从化马场启用后，一众进驻这里的香港赛驹便有机会体验较长途的行程，虽然“浪漫勇士”与“金枪六十”一样，出道以来只集中在沙田训练，而且大多竞逐沙田赛事。

图：麦道朗再次搭档“浪漫勇士”澳洲征战

对“浪漫勇士”而言，远征海外是一种全新体验，但与海外强手对垒则不是新鲜事。它曾在沙田击败多匹来自海外的强手，包括「本初之海」、「野田小子」、「地标图形」、「金积骥」、「丽冠花环」、「澳国勋章」、「吉典娜」及「先见」，而今年4月更以两个半马位之先轻取两项澳洲一级赛冠军「誉满杜拜」。

“浪漫勇士”在10月1日早上由麦道朗策骑，在弗莱明顿赛马场主跑道进行草地快操，与同马房的“浪漫风采”一同快跳，轻舒步头。

沈集成说：“马儿在快操之后应会有所进展，这周之后也应该有所进步。我们有一位好骑师帮助。它完成这课快跳之后，本周只会进行慢跑。”

麦道朗于本周六将再替这匹五岁佳驷执缰，力争携手第四度取胜及摘取第三项一级赛冠军。

今年东宝锦标的总奖金是75万澳元，其中头马奖金为45万澳元。去年的墨尔本杯（3200米国际一级赛）盟主「踏金行」（Gold Trip），以及去年的东宝锦标冠军「激斗士」（Smokin' Romans）、「力先生」、「振兴威派」、「风东来」、「傲世驹」及「心思谷」等知名赛驹将同场竞逐。

如果“浪漫勇士”本场成功夺魁，便会成为继“好望角”之后第二匹扬威澳洲的香港赛驹。